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矛盾

「どうしたの？　気難しそうな顔をして」

　ふと、視界外から声がする。

　何気に声のする方へ視界を向けると、そこにはとある女子が立っていた。

「……委員長か」

「もう。　確かに私は学級委員長だけど、ちゃんと『権藤光』っていう名前があるんだから、権藤さんって呼んでほしいな」

　彼女はそう、むくっと顔を膨らませながら、俺に訴えかける。

　権藤はこのクラスの学級委員長だ。

　大抵、この学校ではこういった生徒会での役割を嫌う傾向にあるのだが……彼女は率先してこの役職を選び、それを全うしている。

　それほどまでに、権藤は人一倍努力し、その分正義感は強い。

　学力も優秀でいつも学年一位だ。

　言ってしまえば、彼女は模範的な生徒だ。

　教師からの信頼は厚いし、クラス受けもよい。

　……先程のシュラング先生と同じ部類に入る人間だ。

　では何故、そんな彼女が日陰者と話しているのか？

　理由は分からないが、もし理由を聞くことがあったら……恐らく委員長だから、と答える筈だ。

　彼女は、委員長の仕事はみんなの体調管理だと思っているのだろう。

「しかし、基本真面目な前原君が朝から居眠り……ねぇ」

「……」

「シュラング先生もびっくりしてたよ？　朝から珍しいものを見たって」

「先生が？」

　俺がそう聞くと、彼女は頷いた。

「それで、みんなで前原君の事を見ていたんだよ？」

「なるほど……」

「んで、なんで居眠りを？」

　……いい加減しつこい。

　どうやら、彼女は気になるものがあると、ほっておけないたちらしい。

「別に……なんだっていいだろ」

「そっか。　ま、私がそこまで知る権利はないもんね。　あっ、そういえば」

「なんだ？」

　会話が終わるかと思いきや、彼女は懐からあるモノを取り出す。

　……ああ、そうだった。

　彼女は勤勉者ではあるのだが、一つ困った趣味がある。

　それは……

「これよこれ。　昨日、世界の破壊神がこの世界にやってきて、世界が滅ぶ日だったんだけど……」

　そう言って、彼女は俺の机に雑誌を広げる。

　それは、オカルト雑誌だった。

　彼女はオカルトマニアであり、UFOとかUMAとかの話になるとひとりでに話し始める傾向がある。

「おいおい……そんなもん信じているのか？　第一、破壊神が来ていたら俺ら学校に来れてないだろ？」

「それはそうなんだけど……でも、世界各地にちゃんと破壊神の伝説が残っているのよ。　……ほら」

　権藤は慌ただしく雑誌をめくり、押し付けるように俺に見せてきた。

「ああ、これ……」

「え、見たの？」

「まあ、昨日……」

　その瞬間、俺はハッとなった。

　これを俺は見たことがある。

　どこだ？　どこで俺はこれを見た？

　……ああ、そうだ。　昨日の晩の夢だ。　

　だんだん思い出してきた。

　俺は昨日の夢の中で、コンビニで弁当を買い、展望台で食事をしようとしていた。

　その時だ。　その時に俺はコンビニでこれを見ている。

　そして……俺はあの紅い竜と蛇のような男と遭遇したんだ。

　そうなれば矛盾が発生する。

　俺が体験した出来事は、夢ではなかったことになる。

　……刹那、俺は殺された瞬間を思い出す。

　確かにあの痛みは、夢とは思えない……体験したことのない激痛だった。

　しかし。

　あの状況なら、絶命は必至。

　……おかしい。

　あの出来事は、どこから夢で、どこから現実なんだ？

「どうしたの？　顔色わるいよ？」

「……いや、大丈夫だ」

　心配そうに権藤が駆け寄る。

　だが、俺は平常心を保つよう、平気を装う。

　……今すぐ、この状況を人に話したい。

　この苦痛を、頭の中にあるもやを振り払いたい。

　だが、こんな非常識なこと誰に話せる？

　……いいや、話せない。

　話せるわけがない。

「ともかく、大丈夫だ。　……ほら次の授業、移動だろ？」

「う、うん」

　権藤は、心配そうに俺を見てくるが、悟られないように俺は立ち上がり、移動の準備をする。

　このことは悟られてはならない。

　だが……確かめなければ、普段の生活はできない。

　……今日の夜に、夢に見たあの場所に行かなければ。