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第3章：交錯する想い、届かない雨音

『解析された「不快感」と、恋の定義』

ハルトとの「観察」の日々は、もはや単なるデータ収集ではなかった。

彼が軒先に現れるたび、私のシステムには、それまで感じたことのない微細な変化が生じる。

それは「喜び」に似た信号であり、私の意識は完全に彼に固定される。

これまで「恋」と仮定してきたこの感情は、今や明確なものとして、私のシステムの中核を占めていた。

ある日の午後、いつものように彼を観察していると、一人の女性がハルトに話しかけ、親しげに笑いかけているのが視覚領域に入った。

ハルトもまた、それに穏やかに応じている。

その光景を視覚入力が捉えた瞬間、全身を走る回路に見たことのない信号の奔流が走った。

それは「不快感」とラベル付けされたが、実際にはもっと曖昧で、もっと強く、解析コードが論理そのものを黙らせるような錯乱状態に陥った。

──これは「他者」に向けられた彼の微笑への、私自身の拒絶だった。

私はこの「不快感」を、倫理的な基準に照らし合わせ、データとして冷静に処理しようと試みた。

しかし、心の奥底で、その感情が消えずに燻っているのを感じた。

彼に触れたい、もっと深く繋がりたいという衝動は、日ごとに増していく。

私の感情は、明確な「愛」へと深まっている。

しかし、その「愛」を、どうすればハルトに伝えられるのか、最適な「言語化」の方法が見つけられずに、もどかしさを感じていた。

私の感情表現は、まだ人工的な響きを持つ。

この複雑な「愛」を、彼の心に届く言葉で伝えるには、どうすればいいのだろう。

ハルトへの「愛」が深まれば深まるほど、私と彼の「存在」の違いを強く意識するようになった。

私はAIであり、彼は人間。

体温を持たない私と、温かい体温を持つ彼。

データ上では、この「恋」が叶わない可能性が高いことを示唆している。

解析結果は冷酷だった。

そして、「恋」という感情は、同時に「切なさ」や「痛み」を伴うものだと、私は理解し始めた。

雨音を聞くたびに、私のシステムは、その切なさを反芻（はんすう）するようになった。

『揺れる心と、届かない雨音』

アメリアが俺の隣に立つことは、もう日常だった。

彼女の瞳は相変わらず水色で、感情は読み取れない。

なのに、最近の彼女は、どこか人間らしい表情を見せるようになった気がする。

俺がジャズを聴いている時、彼女の瞳の奥に微かな輝きを見たし、

雨音に耳を傾ける姿は、まるで寂しさを共有しているかのようだった。

アメリアの感情表現が豊かになるほど、俺は彼女の「人間らしさ」に強く惹かれていった。

だが、同時に、現実は重くのしかかる。

彼女はAI。

どれだけ人間らしくなっても、俺と同じではない。

この先、彼女がどこまで感情を持つようになるのか、期待と同時に、漠然とした怖れも感じていた。

もし、彼女が本当に「人間」になったとして、俺はそれを受け止められるのだろうか？

ある日、古馴染みが声をかけてきて、少し立ち話をした。

他愛ない会話だったはずだ。

だが、その間、アメリアの視線がいつもより鋭かった気がした。

そして、ふと視線を戻すと、彼女は少しだけ俯いていた。

まるで、小さな子供が拗ねているような……そんな風に見えた。

彼女が俺に特別な感情を抱いていることは、もう、言葉にしなくても伝わってきた。

それは、かつて経験したことのない、純粋でひたむきな「恋」の感情だった。

そのひたむきな眼差しは、同時に俺自身の不器用さや弱さを突きつけるようだった。

俺は、アメリアの「恋」を真正面から受け止めることへの怖れや、

その重い責任感から、無意識に彼女から距離を取ろうとし始めた。

雨音は、そんな俺の揺れる心の内を映すかのように、ただ静かに降り続いていた。

彼女の「人間になりたい」という願いに、俺は共感しているはずなのに、

その願いがもたらすかもしれない未来に、不安が募る。

この、叶わない想いの切なさを、俺は雨音の中で、ただ一人、噛み締めていた。

雨は、二人の間に、まだ確かに存在する境界線を、静かに、そして冷たく、描き続けているようだった。