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懺悔。そして

　再び、その場所へ踏み入る。

　創造の要素で満たされた空間。罪の起源であり、聖域。

　そう、考えていたのだが。

　体躯はとうに朽ち果て、意思ー膨張する祈りの力ーで充満する空間と化した『彼女』。

　私が来たことにも気付かぬほど、意識は祈りに向けられていた。いや、呪縛されていた。

ー私は既に涙を流していた。

「ただいま、『エマ』」

　直後、満ちた意思は奔流となって押し寄せた。

　永い間、肉体を持たなかったためか、うまく形を得られなかったのだろう。不透明で、ぼんやりとしたものが包み込んでいた。

　それでも、『罪人(彼)』はわかっていた。自身を抱きしめてくれていることを。

そのことを伝えるよう、私もまた強く抱きしめた。

『彼女（エマ）』の意思は全身で感じた。

　それは、哀しいほどに、喜びに満ちていた。

「ごめん、ごめん。遅くなった。」

「君を、こんなにも縛りつけてしまった。私の、我儘のために…！」

「そんな姿にさせてまで。私は、私は…。」

　抱擁に力がこもった。

　というよりは、輪郭を取り戻したというような。

「どれだけ謝っても、足りないのはわかってる」

「それでも、償い続けないといけないんだ」

「本当に、ごめん」

　抱きしめていた腕がほどける。私の顔に温もりが触れる。

「バカですね。そんな言葉が聞きたい訳じゃないんですよ。」

　その声を聞いて、余計に顔向けができなくなった。

　もう、止めどなく溢れていた。

「私の、自己満足でもありました」

「私が、何かの力になる。その力をもって、生命の営みが行われる。世界が息づく。それを実感し続ける毎日。」

「とても充実して、穏やかな日々でしたよ」

　きっと嘘だ。光も闇もないところで、世界を感じられるわけがない。それを穏やかであると…。

・・・私の、この言葉を、待っているのだろう。

「こういうとき。何を言えばいいのか、わかりますよね。」

「ああ。そうだね。」

「ありがとう、『エマ』」

　目の前には、それは、それは美しい女性がいた。

　強き心を持ち、愛と慈しみに溢れ、そして…。

「ああ、やっぱり。君には笑顔が一番似合う。」