欲望アプリ ～オマエガノゾムセカイ～

『マーケット』

友と妹

「お兄ちゃん、起きて。もう朝だよ！」

「う、うう……ん？」

　お腹の当たりが暖かくて、少し重い。何かが乗っている？　何だろう。それに、いい匂いがする。

「お兄ちゃんてば！！」

「う、うわ！？　き、君は……」

　目を開けて前を見ると、中学生くらいの見知らぬ少女がいた。それも、寝ている僕のお腹にまたがっている。

「えへへ。大好きだよ、お兄ちゃん！」

「へ？」

　誰だ、この子。こんな子、僕は知らない。

「もー。お兄ちゃんが起きてくれないと、華菜がお母さんに怒られちゃうんだからー。こうなったら、最終手段だー！」

　戸惑っていると、女の子は僕のお腹の上から降りて……え？　ふ、布団の中に潜り込んできた！？

「え？　ちょ、ちょっと！？」

「ほら～、起きるの！」

　もぞもぞと布団の中から華菜が顔を出してきた。

「お兄ちゃん、おはよう！」

「あ、ああ。おはよう……」

　そうだ。寝ぼけていたけど、思い出した。この子は僕の妹だ。

　間島華菜。僕がマーケットで購入した妹。弟を出品したポイントで購入した妹。

　華菜は僕が完全に目を覚ましたことを確認すると、ぴょこんとベッドから抜け出た。

「ご飯、そこに置いておくね」

「あ、ああ。ありがとうね、華菜ちゃん」

　華菜は元気いっぱいな中学２年生で、サイドテールの可愛い女の子だった。弟とは天と地の差もある。素直で、従順で、可憐で、可愛くて、僕が思い描く理想の妹像そのものだ。

「お兄ちゃん。ずっと言おうと思っていたんだけど……」

「ん？」

　ドアを背にして華菜は僕を見る。

「もしお兄ちゃんが、このままずっと引きこもりでいるなら……」

「え？」

　華菜の目が鋭くなって真剣になる。もしかして、僕。妹に説教される？

「華菜がお嫁さんになって、養ってあげるね！」

「あ、ああ。ありが……とう？」

　さらに華菜は顔を真っ赤にしてうつむくと、可愛らしくもじもじして言った。

「それでね。赤ちゃん、いっぱいいっぱい作ろうね！」

　……いや、これはさすがに狙いすぎだろ。と、思ったが……アリだな。ていうか、血の繋がりはないんだし。いや、この子の中では血の繋がった兄妹っていう設定なのか。

「じゃあね！　愛してるよ、お兄ちゃん！」

　ドアを元気よく締め、華菜は去って行った。

「……妹っていいな」

　床に置いてあったトレイに手を伸ばし、コーヒーに口を付ける。

　弟が消えて３日経ち、妹ができて３日が経つ。

　父も母も、まるで最初から弟なんていなかったようにふるまい、突然現れた妹を我が子のように可愛がっている。

　僕も最初こそ戸惑ったが、こんな可愛い妹がじゃれついてきて、嫌がる男なんかいない。

「このオムレツ、おいしいな。華菜が作ってくれたのか……」

　華菜は、料理のスキルも高く家事も率先してこなしている。

　弟ならこうはいかない。あいつはひたすら僕をバカにして、蔑んだ目で僕を見下すんだ。だから、出品して正解だった。

　こんな素晴らしいアプリがあるなら、もっと早く使えばよかったよ。まったく。

「ふう。おいしかった。こんなにおいしい朝ご飯は初めてだ」

　朝食を片付けると、僕はスマホでメールをチェックした。青山くんからのメールが、楽しみでしょうがない。

「あれ、まだ返信、ないのか」

　メールが来ないだけで、気分が落ち込んでしまう。僕は、青山くんに嫌われてしまったのだろうか……。

　気落ちしてると、突然スマホが震えた。

「あ、青山くんから、で、で電話だ」

『おはよー、良人ー！』

「お、おはははは、よう！」

『かみすぎかみすぎ！　まったく、朝から面白いなー良人はー』

「ご、ごめん」

　やっぱり、電話で人と話すのって緊張するな。チャットならスラスラ話せるのに。

『今これから暇？』

「う、うん」

『じゃあさー。カラオケ行かね？』

「え？　僕……外は……それに、この前ゲーム買って今お金ないし……」

『大丈夫大丈夫ーおごるよ。アニソンメドレーしようぜ！　ジェムプロとか歌って、熱くなろうぜ！』

　カラオケで、アニソン……いいな。お金も青山くんが出してくれるなんて……でも……。

「で、でも……僕、やっぱり、外は……」

『怖いの？』

「うん……」

『心配するなって。俺がついてるよ。良人は俺が守ってやる』

「へ？」

　ちょっとそのセリフは、BL臭がするんだけど……なんて、言えないな。

『うわー！　野郎相手に言うセリフじゃなかった！！　今の忘れて！　俺、ガチホモじゃねーから！』

　冗談とはいえ、なんか頼もしい奴だ……それに、友達とカラオケでアニソン……歌ってみたい。

「は、はは。わかってるよ。う、うん。行くよ。僕……」

『お、マジ！？　じゃあ、１０時に駅前な！！』

「う、うん。それじゃ」

　そして僕は、外に出ることを決心した。

　深夜にコンビニへ行く程度なら外には出ているけど……日中に出歩くのはかなり久しぶりだ。

　準備を整えて、いざ外へ出ると一歩一歩が怖かった。

　すれ違う人々が、僕をバカにしたような目で見ている……気がする。実際はそうじゃないかもしれないけど。

　それでも僕は頑張って、友達のところへ行こうと歩みを進めた。

「少し……早かったかな」

　時刻はまだ９時４８分。約束の時間まで１０分以上だ。さて、どう時間をつぶそうかな。

　そう考えた矢先のことだ。

「ちょ、マジうける！　何あのきもい奴！」

　――え？

「うわー。マジオタクって感じ。くらそー。てか、きもっ！」

　声のしたほうを見ると……二人の高校生くらいの女がいた。見るからにDQNだ。髪も金髪でケバい。

　そいつらは、僕を見ている。僕を……バカにしている。

「……！！」

「うわー、こっち見た！　きも！」

　だから、嫌なんだ。外に出るのは……こんなことなら、やっぱりやめておけばよかった。

　ふつふつと怒りがこみ上げてくる。でも、僕にはどうすることもできない。初めから負けているような気がして、足が動かなかった。

「鏡見てみろよ、お前ら」

「え？」

　ふと気が付けば、青山くんが僕の隣にいて……DQN女に一人で向かっていった。

「見知らぬ人間に、きもいって言うんじゃねえよ！　お前らに良人の何が解るんだ！！」

「あ、青山くん……」

　僕の怒りを代弁するように、青山くんは肩を怒らせ、DQNどもを睨み付けている。

　DQNどもは完全にすくみあがり、どうやってこの場を逃げ出そうかきょろきょろと周りをみていた。

「きもいなんて、ひどいことを平気で言える心の持ち主のお前らのほうが、きもいよ」

　それだけ言って、青山くんは僕の隣に戻ってくると、DQNどもは小さな声で「ごめんなさい」と言って、去って行った。

「あ、青山くん。ありが、とう……」

「何言ってんだよ、良人。友達を守るのは当然だろ。それに俺、ああいうの許せないんだ。自分より弱い立場の人間を平気で傷付けることができる奴……」

　青山くんは、険しい表情を崩し爽やかな笑みを浮かべると僕の背中を押した。

「おら、行くぜ！　嫌なことは歌って忘れるぞ！　一発目はラブラブライブの第１期OP曲な！　センターはもちろんお前な？」

「え、ええ？」

　僕は、いい友達を持った。本当に心の底からそう思った。