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独占欲

 算数が数学になって、証明問題が出てきて、それからだったかな。私が数学を嫌いになったのは。


 その点、小学1年生というのは実に楽で良い。授業なんか聞いていなくても、テストで満点を取れてしまう。国語も社会も同じ。


 体育だって、男子との体力差は無い。むしろ、女の子のほうが体が大きかったりするから、ケンカしても負けることなんかない。


 まあ、私は大人だからケンカなんかしないけど。


 久しぶりに食べた給食のカレーというのもまた、思い出補正が手伝っておいしかった。


「あまねちゃん、あそぼー」


「いいよー」


 給食を食べ終わると、クラスの子達と遊具で遊ぶ。


 途中、3年生の男子が順番を無視して割り込んできたので、少し押してやったら倒れてしまった。情けないことに、泣きながら校舎に戻って行ったので、子供の相手は疲れる。


 それにしても、どうしてこう小学生男子というのは、バカなんだろうか。ワケの解らないことを叫びながら走り回ったり、不潔だったり……。うちのお兄ちゃんを見習うべきだ。


 私の理想の男性像というのは、お兄ちゃんそのもので、今まで何度か男子の告白を受けてきたけど、みんな子供ばかりで相手にしなかった。


 告白された数=ふった数。『相良天音は調子こいた勘違い女』。と、同学年の女子に言われ。『相良天音はお姫様』。と、同学年の男子に思われてきた。


 それが私の孤独の原因だけど、仕方がない。私の理想は死んだ兄そのものなんだから。


 だから……10年前の体に入ってから3日立った今、この状況がずっと続けば、と願うようになっていた。


 勉強、友達……なによりお兄ちゃんがいる今この日々が、私を満たし尽くしていた。


 もう、高校生の自分に戻りたくない。ずっとこのままこの時間をループしていたい。


 現実に疲れちゃったんだもの……少しぐらい夢、見させてよ、神様……。


「あら、天音ちゃん。こんにちはー」


 学校から帰って、玄関の扉を開けようとした私は、背後から声を掛けられた。


「あ……こんにちは」


 忘れていた。お兄ちゃんに会えた事に浮かれすぎていたせいで、こいつの存在をすっかり忘れていた。


 目の前にいるのは、お兄ちゃんと同じ学校の女子生徒。


「先輩、いるかな?」


 お兄ちゃんの後輩で、高校1年生。お兄ちゃんの……彼女。


「いないよ」


 本当は知らない。もしかしたら家にいるかもしれないけど、一刻も早く目の前から消えてほしい。


「そっかあ。いないんじゃ、しょうがないなあ……」


 私はこいつが大嫌いだった。お兄ちゃんが、こいつに取られてしまう。


「じゃあ、中で待たせてもらっちゃおうかな! ね、いいでしょ? 私ね、ケーキ焼いて持って来たんだよ。天音ちゃん、お姉ちゃんと一緒に食べようね!」


「私、ケーキ大嫌い」


 私はウソをついた。


 本当は大好きでたまらない。でも、こいつのケーキなんて……食べたく――。


 どうやって追い返そうか思案していると、玄関から母が顔を出した。


「あら、ゆかりちゃん。いらっしゃい。真人ならもうすぐ帰ってくると思うんだけど……上がって待っててくれる?」


 ゆかりというのは、この女の名前。真人はお兄ちゃんの名前だ。


「あ、こんにちはおばさま! お邪魔しちゃいまーす」


 本当に邪魔なんだけど。


 ゆかりは無遠慮に家へ上がりこんで、自信作のケーキとやらを私に差し出してきた。


「天音ちゃんの口に合うといいんだけどなー」


「……腐らせたらもったいないから、食べてあげる」


 私は目を合わせずに皿を受け取ると、一口含んでみた。


 すると、どうだろう。とろりとした生クリームが口の中いっぱいに広がって、甘さと濃厚なクリームの味わいが私を別世界に旅立たせた。


 何これ!? こんなの食べたことがない。こんなおいしいケーキを食べれるなんて……幸せ。


「どう!? おいしいでしょ!」


「……まずい……」


 私はウソをついた。こんなおいしい物があるだなんて……。


「そっかー、自信作だったんだけどなあ」


「……まずい、けど。もう一個ちょうだい。残したらもったいないから」


 我ながら、とんでもないツンデレだ。


 けれど、ケーキの味は認めてもこの女は認めない。


『ただいまー』


「あ、お兄ちゃんだ!」


 お兄ちゃんの声を聞くと、真っ先に飛び出した。


「お帰りお兄ちゃん!」


「ただいま、天音」


 お兄ちゃんは私を見ると、笑顔で頭をなでてくれる。


「お帰りなさい、先輩」


「あ、ゆかり。来てたの? 来るなら言ってくれればよかったのに。バイトくらい休むよ?」


「いいの。先輩をびっくりさせたくて……それに、なんだかこういうの憧れてて……新婚さんみたい……」


「ゆかり……」


 ゆかりはちょっと照れくさそうに笑うと、お兄ちゃんと見詰め合った。


 お兄ちゃんもまんざらではない様子だ。


 ……嫌なムード。


「そうだ、先輩。今度の金曜日……一緒に遊園地へ行きませんか? お父さんに無料チケットもらったんです。ちょうど、期末が終わる日だし」


「ああ、行こう。金曜日っていうと……4日後の27日?」


 4日後。27日。その日は……お兄ちゃんの命日。


 お兄ちゃんが……死ぬ日だ。

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