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第33話：重篤潔癖症（クリーン・フリーク）の暴走

「消毒……消毒消毒消毒ゥゥッ！！」

キィィィィィン！！！

マリアの背中から生えた六枚の翼――その一枚、巨大な電動ポリッシャー型の翼が高速回転し、アリーナの床を削り取った。

岩盤がバターのように溶け、粉塵が舞う。

「うわっ、あっぶね！？」

レオが転がりながら回避する。

掠っただけで服の袖が消滅していた。

斬撃ではない。「研磨」による物理的な消失だ。

「おいおい、掃除機にしちゃあ吸引力が強すぎんだろ！」

轟田も頭上から迫る高圧洗浄ノズル（ウォーター・カッター）を紙一重でかわす。

シュバッ！

水圧の刃が轟田の背後の瓦礫を一刀両断にした。

「汚い……ここも、あそこも……！ああもう、菌が見えるわ！繁殖してる！」

マリアは空中に浮遊しながら血走った目で周囲を見回していた。

ワインで汚れた顔。

乱れた髪。

その姿は聖女というより「仕事に追い詰められて発狂した清掃員」そのものだ。

「セレン！あれどうなってんの！？」

アリスが悲鳴を上げる。

「分析完了。……あれは古代文明の『自律清掃ユニット』ですね。本来は都市の衛生管理用ですが出力リミッターが解除されています」

セレンが冷静に解説する。

「現在のマリアの精神状態は『超・潔癖モード』。視界に入るすべての有機物を『汚れ』として認識し、排除しようとしています。……私たちも例外ではありません」

「つまり！？」

「全員、生ゴミ扱いです」

ズガガガガッ！！

言葉の通りマリアの翼から洗剤入りの散弾（ショットガン）が乱射された。

「ひぃぃぃッ！やめてよ！ウチ、昨日お風呂入ったし！」

ミミが泣き叫んで逃げ回る。

「関係ありません！貴女のような露出狂は、存在自体が不健全（エッチ）で不潔です！漂白剤に漬け込んで色を抜いてあげます！」

マリアがミミに狙いを定める。

高濃度の漂白魔法陣が展開される。

「させるかよ！」

轟田が割り込んだ。

漂白魔法の射線上に立ち塞がり、仁王立ちする。

「おっと、そいつは俺様の所有物だ。勝手に洗濯してんじゃねぇ！」

ジュワァァァッ！！

轟田の肉体に漂白魔法が直撃する。

肌が焼ける音。

だが轟田は一歩も引かない。

「ぐ、おォォッ……！……シミ抜きにしちゃあ、刺激が強ぇなァ！」

《敵対感情（病的な潔癖）を確認。……状態異常耐性、上昇（大）》

轟田の筋肉が赤黒く変色し、漂白の「白」を塗りつぶしていく。

汚れ（ヒール）の生命力は、洗剤ごときでは消せない。

「な……！？なぜ色が落ちないのですか！？この頑固な油汚れが！」

マリアが苛立ちを募らせる。

「カッカッカ！俺様は『落ちない汚れ』だ！テメェの人生にこびりついて、死ぬまで離れねぇぞォ！」

「い、嫌ァァァァッ！！気持ち悪いこと言わないで！！」

マリアが絶叫し、全兵装を展開した。

モップ、ブラシ、ノズル、吸引機。

すべての清掃用具が轟田に殺到する。

「死ね！消えろ！滅菌！殺菌！除菌ーーッ！！」

嵐のような猛攻。

轟田は笑いながら、そのすべてを真正面から受け止めた。

回転するブラシを胸板で受け止め、高圧水流を筋肉で弾く。

「そうだ！もっと必死になれ！澄ました顔して『お掃除』してんじゃねぇ！」

轟田が一歩踏み出す。

マリアの顔が引きつる。

「なんで……なんで近づいてくるのよ！汚い！来るな！」

「嫌がれば嫌がるほど、触りたくなるのが悪役（ヒール）の性（サガ）でなァ！」

轟田は、マリアの放つ高圧洗浄の激流の中を、強引に突破した。皮膚が裂け、血が舞う。

だがその血さえも轟田は利用する。

「ほらよ、プレゼントだ！」

轟田は自分の血を手に溜め、マリアに向けて振り撒いた。

バシャッ！

「ひッ！？」

マリアの真っ白な翼に、べっとりと赤い血が付着した。

「あ……あぁ……」

マリアの動きが止まる。

完璧だった清掃用具が汚された。

その精神的ショック（フリーズ）を、轟田は見逃さない。

「隙ありィッ！！」

轟田が跳んだ。

空中に浮くマリアの足を、ガッチリと掴む。

「捕まえたぜ、潔癖症！」

「い、嫌ッ！触らないで！脂がつく！細菌が移る！」

マリアが半狂乱で暴れるが、轟田の握力は万力以上だ。

轟田はニヤリと笑い、マリアを引き寄せた。

「教えてやるよ、聖女サマ。……この世に『無菌室』なんて場所はねぇんだ」

「……え？」

「人間ってのはな、泥食って、垢まみれになって、それでもしぶとく生きていくもんなんだよ！テメェみたいにガラスケースの中で生きてる奴には、一生分からねぇ『味』だ！」

轟田はマリアの体をリフトアップした。

行き先は、先ほどの戦闘で崩壊し、汚水と瓦礫が溜まったアリーナの地面だ。

「一緒に泥遊びしようぜェッ！！」

「や、やめ……！！」

「パワーボムッ！！！！」

ズドォォォォォォンッ！！！！！

轟田はマリアを、汚れた地面に思い切り叩きつけた。

背中から泥水の中に沈む聖女。

純白のシスター服が、茶色く、黒く、汚れていく。

「あ……が、は……ッ」

マリアが呻く。

ダメージもある。だがそれ以上に、精神的な崩壊が彼女を襲っていた。

全身が汚れた。

髪も、肌も、服も。

もう、どこをどう洗っても手遅れだ。

「……汚れた……」

マリアは泥の中で呆然と呟いた。

目から涙が溢れる。

「もう……お嫁に行けない……。神様に見捨てられる……。汚い……私が、一番汚い……」

絶望。

彼女のアイデンティティだった「清潔さ」が失われた今、彼女はただの無力な少女に戻っていた。

轟田は泥まみれのマリアを見下ろし、フンと鼻を鳴らした。

「……へっ。やっと年相応のツラになりやがったな」

轟田は、ポケットからくしゃくしゃになった手ぬぐいを取り出し、マリアの顔に放り投げた。

バサッ。

汗と泥がついた、汚い手ぬぐいだ。

「ひっ……！？」マリアがビクッとする。

「それで顔拭いて、出直してきな。……テメェの『掃除』は、まだ終わってねぇだろ？」

「……は？」

マリアが手ぬぐい越しに轟田を見る。轟田はニカっと笑い、周囲を指差した。

「見ろよ。アリーナは瓦礫の山だ。街もカジノの残骸で散らかってる。……この大量の『ゴミ』を片付けられるのは、テメェしかいねぇんじゃねぇのか？」

マリアが周囲を見る。

確かに、そこは彼女にとって地獄のような「汚部屋」状態だった。

プロの清掃員としての本能が、ピクリと反応する。

「……私が、やるんですか？こんな……汚い場所を？」

「当たり前だ。壊したのは俺だが片付けるのはテメェの仕事だろ？……それとも、汚れに負けて逃げ出すか？三流清掃員さんよォ」

挑発。

その言葉に、マリアの瞳に微かな光――狂気とは違う、職人としての「意地」が宿った。

「……誰が、三流ですか」

マリアは轟田の汚い手ぬぐいを握りしめ、泥の中からゆらりと立ち上がった。

服は泥だらけ。顔もぐしゃぐしゃ。

だがその表情は憑き物が落ちたように、ふてぶてしかった。

「言われなくてもやりますよ。……こんな不衛生な環境、私が管理しないと、すぐに疫病が蔓延しますからね」

マリアは背中の清掃用具（翼）を構え直した。

今度は、轟田を殺すためではない。

このクソみたいな世界を、少しでもマシにするために。

「ただし！貴方のことは絶対に許しませんから！一生かけて、その汚い性根を漂白してやります！覚悟しなさい！」

「カッカッカ！望むところだ！俺様がテメェの生きがい（仕事）になってやるよ！」

泥仕合の決着。

聖女は地に落ち、泥にまみれた。

だがその姿は以前の「作り物の綺麗さ」よりも、遥かに人間らしく、美しく見えた。

こうして、カジノと教会、二つの権力を粉砕した轟田一座に、史上最高に口の悪い「清掃係（ヒーラー）」が加わることになったのである。

（第34話へ続く）

泥だらけのパワーボム。

マリアが陥落！

お祝いの罵倒（評価）を星に込めてください！