3．爆ぜる理不尽⑤ じゃああんた当たってみる？
◇ ◇ ◇
「もう……本当に、最悪！」
「最悪なのは授業のサボタージュに巻き込まれた俺の方だっつーか、いいかげん止まれよ角崎！」
１階に下りてもなお止まる気配のない凜に、リュートは強めに制止をかけた。
「命令しないでって言ってるでしょ！」
「分かったよじゃあどこ行くつもりなんだよ言ってみろよ！」
そう言われて初めて、凜は行き場がないことに気づいたようだった。ずかずか歩いていた足を止めると、廊下の壁にもたれてうめく。
リュートも合わせて壁に背を預け、ため息をついた。もどかしい気持ちは、リュートだって変わらない。
「あーもう！ こんな物とっとと外したい！」
（俺だって早く外してーよ）
吐き捨てる凜にリュートも毒づく。ただし心の中で。口に出すと、また際限のない口論に陥りそうな気がしたのだ。
適当に時間を置けば、凜も落ち着いて授業に戻るだろう。そう判断してリュートはひたすら寡黙を貫き、待った。
数分ほど経過してから、凜が心底嫌そうに話しかけてきた。
「ちょっと」
「なんだ？」
「離れたいんだけど、あんたと」
「…………」
リュートは嘆息し、右に半歩ずれた。手錠でつながれた手は残したまま、身体が少し凜から離れる。
「じゃなくて、これ」
凜が、右手を振って手錠をじゃらつかせる。
「そろそろマジで、あんたと離れたいんだけど」
「ああ悪い、確かにそろそろ離れるべきだな。じゃあ早速解錠しよう。あっれ鍵がないなこれじゃあ外せないぞ――で、どうやって離れるんだ？」
「長ったらしい嫌みはやめて」
わざとらしい台詞を吐くリュートによく見えるよう、凜は親指を下に向けてきた。
「こんなもの壊しちゃえばいいじゃん。ていうか最初からそうすべきだったのよ」
「それについてはもう話しただろ。この手錠は洋画マニアだかなんだかの私物で、実際の撮影に使われたコレクターモノだから壊すわけにはいかねえんだよ」
「そんなのを学校に持ってくる方が悪いんでしょ。レアモノなら自宅の金庫に鍵かけてしまっときなさいよ！」
「俺に言うなよ！ とにかく電車が動けば戻ってくるんだから、我慢して待ってろ！」
「だーかーらー」
うなるように声を出し、凜が視線をさまよわせる。なにを見ようとしたのかは分かっていたが、リュートはあえて無視した。
彼女は、せっかく離れた距離を自分で詰めてくると、こちらの鼻先に指を突きつけ、
「私はそろそろ限界なのよ！ ちょっとは察しなさいよ！」
「お前が察してほしいことは俺だって察してほしいんだよお前こそ察しろよな！」
「なにそれ私から切り出せっていうの⁉ 女の子に恥かかせんじゃねーわよ！」
「ちげーよ意識しないように話題を避けてんだよ自分だけがつらいとか思ってんじゃねーぞ！」
「あんた渡人なんだし平気でしょ⁉」
「平気なわけあるか渡人の膀胱にどんな偏見抱いてんだ！」
「うっわ言ったとうとう言った下品よあんた！」
汚物を見る目で一歩引く凜。
リュートは我慢できずに詰め寄り返した。
「知るかお前がふっかけてきたんだろ！ 俺だって本当は切羽詰まってんだよ！ つか膀胱が下品ってどんだけ清純派気取ってんだよこのままだとふたりそろって膀胱炎コースだぞ分かってんのか⁉」
「だから手錠壊せっつってんでしょ！」
「だから駄目だつってんだろ！」
「だったらあんたの手首を斬り落とせばいいじゃん！ そーよそれで解決よ！」
「解決した後俺の手首はどうなるんだよ⁉」
「さあね糊でくっつけとけば⁉」
「お前思いやりの欠片もねえな！」
リュートは叫ぶと右腕を振り上げた。勢いをつけて拳を放つ。
「ひっ……」
左手で、引きつった顔をかばう凜。
リュートは拳を彼女の顔面――ではなく、そこに向かって飛んできた黒板消しにぶつけた。
黒板消しは数メートルほど飛ばされて床に落ちた。反動で、パフに付着していたチョークの粉が舞う。
「お、驚かさないでよね！」
案の定というか、凜は礼の代わりに文句を吐いた。
リュートは彼女の手を引きつつ、後ろへと下がる。
「幽霊さんの休憩タイムは終わったらしいな」
「随分な余裕じゃん。２組の教室では割と焦ってたくせに」
「一定時間で力尽きるなら、逃げ続ければいいだけだ。あの時と違ってとどまる必要もねーし、どうせ小物ばっかだから、たとえ命中しても大事に至る可能性も低い」
逃げるならやはり外か。背後を確認しながら思案していると、
「じゃああんた当たってみる？」
「え？」
緊張を含んだ角崎の声に引かれ、前を向く。
机と椅子が浮かんでいた。
◇ ◇ ◇
