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金髪エルフ

パソコンが壊れてるので、携帯で書きました。なので、おかしい所があるかも知れません…。

『これで、あってるか?』


 俺は、マールに首を傾げながら尋ねる。マールはふふっと笑い、あってると言ってくれた。


「じゃ、この中に入れて」


 マールの指示通りに口に銜えていた薬草を籠の中に入れる。やっぱり、薬草は不味いな。

 俺はもう一度、薬草を探しに行く。これを始めて、三時間ぐらいが経過していた。もうお昼時だ。カイトはお腹すいたぁ、と地面に座り込んでいる。まったく、ちゃんと働いて欲しいものだ。

 マールはカイトの態度が目に入ったのか、ズンズンと足音を立てながら凄い怒った顔でカイトに近づいた。


「ちょっとぉ! ちゃんと働いて! 手伝ってくれるっていたのそっちでしょ?」

「それは、ごもっともで」

「じゃ、働く! ほら見て! ウィルちゃんなんか薬草苦いのを我慢して運んでくれてるのよ!? 見習って!」

「ええ!? おい! ウィル! お前だけずるいぞ!!」

『働かないお前が悪い』

「白状モノォ!!」


 俺は、しーらないっと首をぷいっと違う方向に向けて歩き出す。働かないカイトが悪い。

 しばらく歩くと、目的の薬草を見つけた。それを口に銜えて一気に地面から薬草を抜く。これ、結構首が疲れるんだよな。

俺が口いっぱいに薬草を咥えた所で顔を上げると、見知らぬ人が立っていた。俺は驚いて、薬草を落としてしまった。人の気配に気づかなかった…こんなことは初めてだ。


「何こいつ、犬?」


犬はねぇだろ!! 犬は!! と心の中で怒鳴りながら、相手を見る。髪の色は金色で、尖った耳を持っていた。明らかにエルフだ。


(って事は、マールの村の奴?!)


俺がそう考え込んでいると後ろから声が聞こえた。


「ウィルちゃん〜?! 薬草集まった〜?!」

(しまっ……!)


俺は咄嗟に振り返り、マールを隠そうとしたが一足遅かった様だ。


「あら、マールじゃない?」


金髪エルフはマールの存在に気づき、久しぶりに友人に会ったような態度で、マールに話しかけた。


「何? 律儀に薬草集め? 偉いわねぇ」

「あ……え…エル、なんでここに…?」


マールは金髪エルフ(以下エル)を見た途端に、目に見える程に動揺し始めた。所々、噛んでいる…。

そんなマールをエルは嘲笑いながら、ここにいる理由を話す。


「ちょっと散歩。あんたこそ、魔物くんと薬草集め? 悪趣味ね…魔物となんて…」

「う、うん…魔物くんじゃなくて、ウィルって名前なんだ……この子…」

(名前、バラすなよ…)


エルは、ふぅーんと俺をジロジロ見て来た。高さ違いすぎるから、必然と見下ろす形になる。

マールはオドオドしながら、エルの様子を伺っている。


「ウィルねぇ…変な名前」

(お前らに言われたくねぇ!)


いちいち癪に触る奴だ。イラつくなぁ。


「そう言えば、村長貴女探してたわよ」

「え? あ、そうなの? あ…ありがとう」

「別に感謝されることでも無いわ」


ふん、とエルは向きを変え、じゃあねと言って去って行った。

あれ? それだけを伝えるだけに来たのか? あれか…?


『…ツンデレってヤツか?』

「何、言ってるの?」


何だ、優しい奴いるじゃん…。もしかしたら、マールの勘違いかもな。


「ウィルちゃん?」

『マール、今から村長とこ行くんだろ?』

「うん、私を探していたみたいし」

『俺も行っていいか?』

「え!? あ、いいけど…」


少し気になるな…あのエルって奴もだけど…。

マールの承諾も得て、俺はマールとエルフの村に行くことにした。


「あれ? ウィル? マール!? どこ行ったんだぁああ!!?」


カイトを置いて……ごめん、忘れてた…。




『なぁ、マール』

「何?」

『マールの村って、どんな所?』

「そうだねぇ、普通の村と変わらないよ? 強いて言えば、ビースト達の村に似てるかな?」

『へぇ、そうなんだぁ』


可笑しい、そうな会話を行きにしたはずだ。


『普通の村じゃねぇええ!!』

「うわぁぁ! 何叫んでんの?!」


コレが叫んでいられるかぁ!! っての!

俺が目にしたのは、大きな大木にツリーハウスがいっぱいある。つまり、木の上に村があるのだ。


『いかにもエルフの村だな!!』

「だから、なんで叫んでんの!」


ん? 地上から20mは離れてるけど、どうやって行くんだ?

そうマールに聞くと、マールは大木の根元に近づくと、ウィインという音と共に木の表面が開きエレベーターが出てきた。


「ここから」

『ハイテクだな!!』


ここ異世界だよな!?



その頃、カイトは……?


「ラックぅ、俺たち出番今回無かったなぁ」

『ピィ!(まったくです! 僕の方が無いですけどね!)』


ぐすん、と涙を流しながらラックと律儀に待っていた……ごめん…。

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