あなたを救う、ただそれだけの話。

俺の話

弟か、罪のない人か

「……まずは、奴らの逃げ込んだ先が本当に正しいのかどうかだな」

地図を広げ、家族が暮らしていた場所、組織が管理していたエリア、そして警察が把握している情報網──そのすべてを重ね合わせていく。

頭の中で地図が立体的に組み上がっていくような感覚。

だが、条件を一つずつ精査すればするほど、胸の奥に違和感が積み重なっていった。

おかしい……辻褄が合わない。

違和感は三つ。

その一、警察に売ったという“見返り”が不自然だ。

組織の役員クラスなら、金に困ることはない。

家も監視下に置かれていた。

逃げる理由も、動機もあまりに弱い。

「……そんなリスクを負ってまで、奴らは何を得た？」

答えは出ない。

なら、“情報を売った”という前提そのものが誤りか、あるいは誰かが意図的に作り上げた虚構だと考えるべきだ。

その二、警察の保護が成立するはずがない。

奴らは常に組織の監視下にいた。

監視カメラ、張り込み、尾行──ありとあらゆる監視が日常化していた。

その状況で、警察が安全な居場所を用意できるはずがない。

警察内部に組織の者が紛れていることは、当の本人たちが一番よく理解していたはずだ。

それでも“逃げ込んだ”というのは、どう考えても不自然だ。

その三、逃げ込んだ場所が分かった理由が曖昧すぎる。

逃亡したのなら、敵に位置情報を晒すはずがない。

それなのに父は「監視カメラに写っていた」と言った。

そこに最大の違和感があった。

逃亡者が組織の監視カメラの視界にわざわざ入る必要などない。

むしろ避けるのが常識だ。

組織の人間がそんなヘマをするか？

否──ありえない。

だとすれば。

「……まるで、『逃げ込んだ姿を見せる』ことが目的みたいだな」

胸の奥が、冷たいものに引きずり込まれるように沈んでいく。

俺は監視カメラの映像を開き、一コマずつ丁寧に確認した。

光源は斜め右後方。

影は前方へ伸びている。

だが、画面の時計は“昼”を示していた。

昼間なら影はもっと短くなるはずだ。

影、光量、人物の動きの軌跡──

どれも“本物のカメラ”が捉えるはずのものとは一致していなかった。

「……雑な合成だ。あえて分かるように作ってある」

つまり──

これは俺に“気づかせるため”の映像。

「俺を試しているのか……？」

父が本当に知りたかったのは、

『弟を盾にされたとき、俺がどこまで逆らわずに動くか』

そして『真実を知っても、罪のない者を差し出せるか』。

それだけだ。

父にとって俺の忠誠心など価値はない。

必要なのは──“使いやすい駒”。

だから今回の任務は、裏切り者を捕まえる仕事ではなく、

俺の反応を測るための試金石だった。

・偽の逃走情報

・雑に作られた合成

・取ってつけた罪

・わざわざ俺に捕まえさせる段取り

すべてが、「俺がどう動くか」を観察するための仕掛けだった。

二人は裏切っていない。

警察ともつながっていない。

ただ、子供を授かっただけだ。

それなのに父は彼らに“裏切り者”という嘘の罪を着せた。

雑な合成映像も、あまりに不自然な状況も、すべてが示している。

──父は、俺が“真実を知ったうえで”どう動くのか試していた。

・本当は無実

・差し出せば、その後に待つのは地獄

・だが命令に逆らえば、弟が犠牲になる

つまりこれは、

“命令に従うか、良心に従うか”という

最悪の二択を俺に突きつけるための茶番。

俺がどちらを選ぶのか──父はそれを見たかった。

「……そういうことか。親父、あんたは最初から全部見てたんだな」

父は知っている。

俺がどれだけ弟を愛しているか。

弟の存在が、俺を人間として繋ぎとめる唯一の理由であることも。

だからこそ、父の狙いは残酷だった。

“弟の命と、他人の命。

お前はどちらを選ぶ？”

そう問いかけていたのだ。

弟が傷つく可能性があるなら、迷いはない。

敵が誰であろうと関係ない。

地獄に堕ちるのは、俺だけでいい。

「……分かったよ。三人を連れていけばいいんだろ」

罪のない人間だと知りながら差し出すという“選択”を、俺はした。

それが最善ではない。

ただ──弟の命を守るためには最も確実な方法だった。

弟だけは守らなければならない。

俺を人間としてつなぎとめる、最後の存在なのだから。

「……これで満足ですか？」

約束の七時、三人を連れ、父の部屋を訪れた。

三人は状況を理解できていないようで、女は泣き、男は青ざめていた。

「三人は家にいましたよ。普通に」

「ああ、よくやった」

父が言葉を発した瞬間、銃声が鳴り響いた。

弾丸は男の足に命中し、男は呻き声を漏らして崩れ落ちる。

「お前は下がっていい」

父は血の匂いすら意に介さず、猟奇的な目で命令する。

俺は黙って部屋を後にした。

俺は望みどおり三人を届けたが、彼らが無事に戻ることはないだろう。

それでも後悔はない。

弟が無事でいてくれるなら、それでいい。

何を失っても、どんな罪を背負っても。

「……やはり、あいつは弟を選んだな」

「ではご命令通り」

「あぁ、殺せ」

裏で何が画策されているのかも知らぬままに。