094話 術士抹殺その5
「『バズ＝ミディクス補記稿』は今どこにある」
「さあ、どこだろう。知らないな」
「はあ？ じゃああんた、西へって言ったのは……」
「質問が悪い。私は今どこにあるかは知らないよ。ただ、西に向かっているであろうことを知っているだけだ」
「どこにあるか知らないのにどこへ向かってるか知ってる……？ おいカストラス、分かりやすく説明しろ」
やれやれと肩をすくめ、カストラスは説明し始める。
曰く。
学術都市レグマを離れた彼は、故あって西部へと進路をとった。途中、隠智学会と名乗る魔術師集団と接触したのは、魔術の触媒を求めてのことだったというが、これが裏目に出た。
持てる知識と触媒の交換の最中、都市政庁のガサ入れがあったのだ。先頭に立って突入したのは、《絶滅》のガンゴランゼ。隠智学会の魔術師たちはそうと知らず全力で抵抗し、結果的に全滅した。巻き添えでカストラスも一度は死んだが、うっかり蘇生してしまったところを拘束され、『バズ＝ミディクス補記稿』も押収された。
「なら都市政庁が持ってるんじゃないのか？」
「愚かすぎて言葉もないな」
「ユーヴィー、大人しく待ちたまえ」
「ユヴォーシュさん、すみませんが……」
カストラスは唯一の生き残りとして拘束され、尋問を受けるもこれを黙秘。使い物にならないと判断され、魔術師を釣り出すための囮として公開処刑となり、後の顛末は俺が突っ込んだ通りだ。
問題は、その間。
カストラスが拘禁されている間に、都市政庁に侵入者があった。
彼あるいは彼女の素性は不明。だが、人の口に戸は立てられぬと言う通り、看守が噂していたその名は───《幻魔怪盗》。
「《幻魔》？ 魔族か？ 自己隠蔽に長けてるって話だが、それがまたどうして《人界》で盗賊をやってんだ」
「さあ、私が知るものか。そもそも《幻魔》かどうかも怪しいものだ」
「私も噂で聞いたことがあります。何でも目撃者が誰もおらず、《幻魔》の仕業であるとされ名付けられた、と」
「だが仮に魔族だとして、どうして西に向かうことになるんだい？」
「魔族だとしたら、だ。『バズ＝ミディクス補記稿』を活用するとしたら、読み解いた魔術を自分の世界で使う必要がある。魔族ならば、《魔界》で、だ」
その言葉に、ウィーエは指を鳴らす。
「───そうか、西には……！ 父祖は、サンザリーエアの安定《経》で越界されることを危惧しておられるのですか」
「そうだ。《幻魔》が『バズ＝ミディクス補記稿』を《魔界》に持ち込んでしまえば、取り返しのつかないことになる」
俺は疑問が浮かんだので、挙手して発言をする。……こんな風に話すのは学院以来だ。
「《魔界》に持っていかれることを考えるなら、安定《経》だけじゃなく不安定《経》のことも考えないとダメじゃないか。その《幻魔怪盗》が開けるようなことがあったら───」
魔術師二人が、揃って呆れたような顔を見せる。俺は間違ったことを言ったか？ 俺が《枯界》から帰還したように、《信業遣い》ならそれくらい……。
「君を基準に考えるなよ、ユヴォーシュ。言っておくが不安定《経》による越界なんてものは、投身自殺とそう変わらないものなんだぜ？ 移動手段じゃない、死因分類なんだ。《信業遣い》ですら考えない。じゃなかったら、信庁が《虚空の孔》刑なんてものを考案すると思うか」
そういうものなのか……。
視界の端でバスティがくすくす笑っているが、それに突っ込むと話が脇道にそれて戻ってこれなくなる。まだ聞かなくちゃいけないことは山積してるんだ、これ以上話題を増やしてたまるか。
