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アルヴェルの森

「本来は森を統べる者が持つものだ」

まるで手の上の宝玉が見えているのではないかと思うくらい、ガルは森のあらゆる事象に詳しかった。

「だが、統率のドラゴンは1000年前に死んだ。それから森を守っているのは、精霊達だった」

ドラゴン。

その啼き声によって雷雲や嵐を呼び、また竜巻となって天空に昇り自在に飛翔すると言われる。

その姿を見られる者はごく僅かだ。

もはや否定などできない。

ドラゴンは実在する。

サラは、この目で見てしまったのだ。

極めつけに、この宝玉。

「森には良き存在だけがいるわけではない。」

この間の魔獣。

サラはごく、と唾を飲み込む。

「今や魔力は森を覆い尽くすほどに強大なものになっている。精霊の力も及ばないくらいにな」

だから、"彼"は来たのだ。

森を守れる者は、もう森の中にはいない。

サラは宝玉をきゅっと握る。

「これを預かってしまったからには、もう逃げられないわ。」

サラの眼は、まっすぐ前を見据えていた。

その瞳を見たガルは、安心したように目を閉じ、語り始める。

ーー1000年前　

まだ国というものが存在していなかった頃から、そこには巨大な森が存在していた。

そして、長い長い時が経ち、様々な国が興亡を繰り返す中、その森だけは依然としてその威厳も、面積も失わぬまま、存在し続けてきた。

好奇心で入った者のほとんどは２度と出てくることはなく、奇跡的に出てこられたとしても、体の一部を失っていた。

そして、彼らは口々にこう叫んだ。

『ドラゴンに襲われた』

と。

その森こそが、時代を超えて語り継がれることとなる、“アルヴェルの森”である。