ナワルド
移動中はカモフラージュの為、馬車を２台に分ける事になった。
１台の古びた木製の馬車にはサラとユーリが、もう１台の豪華な馬車にはトリオが乗る。
トリオ達には囮として主道を行ってもらい、サラとユーリは山道を隠れて進む事になった。
プトはともかく、エミリーとルチは武術もかなり長けている。そこらのゴロツキくらい簡単にのせる。
「みんな、気をつけてね！」
「サラ様も！！」
別れを惜しみ、両馬車は出発した。
城が見えなくなるまで手を振ると、正面に座っている教育係を見る。
文句を言いながらも、一緒に来てくれたことがとても嬉しかった。
「ユーリ、来てくれてありがとう」
「……本当にあなたには振り回されますよ」
窓の縁に頬杖をつきながら、面倒臭そうに溜息をつく。
「そうね、私って疫病神でも憑いてるのかしら。でも、ユーリがいるから安心よ？」
少し寝るわね、と、なんの警戒もなく男の肩に頭を預ける少女。
「……先が思いやられる」
人情に一切無頓着な彼が、唯一、心をかき乱される少女。
この僅かしか年の違わない娘の笑顔に何度、救われた事だろう。
そっと少女の頭を撫でてやる。
そして＿＿
『お仕置きです』
眠っている少女の頭に、そっと唇を寄せた。
山の中まで来た頃には、外はもう真っ暗だった。
もう一度目を閉じようとしたその時だった。
ガオオオオオ！！
耳をつんざくような獰猛な唸り声と共に、激しく馬車が揺れ、止まる。
叫び声を上げそうになるサラの口元を素早く腕で覆い、足元にしゃがみ込んで窓から様子を窺う。
「魔獣です！静かに」
暗闇の中に微かに見える巨大な黒い塊は、どうやら馬車を攻撃しているわけではないようだ。
何かもう一つの影と戦っているように見える。
ドオオオオン！！
そして、魔獣は倒れた。
はっきりとは見えなかったものの、サラには先程魔獣を倒した者の正体を確信した。
「あれが、黒騎士…」
ユーリは、無言で肯定した。
「あの、黒騎士様でしょうか？先程は助けていただき心より感謝申し上げます」
サラは馬車の窓を少し開け、騎士に向かって礼を叫ぶ。
「っ……！」
騎士はサラを見ると、驚いたように目を見開き、顔を反らしてしまった。
「２度とこの森に近づくな」
そう言って、去ってしまった。
先程の驚いた表情を不思議に思い首を傾げるサラと、その隣で何故か目を鋭く細めるユーリだった。
