第三話
そして、長い長い溜息の後、ぜりーみたいな赤くてぷるぷるした美味しそうな唇が開いた。
「頭の悪いお前に分かりやすく話してやるから、よく聞いとけ」
聡明な声が、冷たさをたっぷり含まれていた。
可愛い顔に、厳しい口調。ツンデレというやつか。
全く訳が分からないまま、ぼんやりと彼女の言葉を聞くというより、感じていた。
「まず、お前の友達の神に会いたくはないか？」
「うん、勿論。あいつ、どこにいるか知ってるの？ いきなり君と入れ替わりに消えたんだけど」
「だろうな。これ、俺だから」
彼女は、小さな手で自分を指さす。
「え？」
意味が分からない。
神は紛れもない男性で。にくったらしい程のイケメンだ。
頭の上に、？マークが沢山飛んでいる俺に、彼女の冷たい声が降る。
「よし。間抜けなお前に説明しても時間かかるだけだ。
手っ取り早く神に会いたいと、神の容姿を想像してみろ」
「う、うん」
言われるがまま、俺は思い出しやすい様に目を閉じる。と、彼女の両手が、俺の頬を挟む様にバチンと叩いた。
「目は閉じるな。事情が分かりにくくなる」
「あ、はい」
彼女の顔が近づき、ドギマギしながら、気を逸らすためにも必死に神を思い出す。
「えっと……神の髪の色は、君と同じ色で、でももうちょっと硬い感じ。髪型はまあ、普通の男子高校生……ちょっと優等生っぽい」
彼女の髪が、目の前でシュルシュルと短くなり、
「身長は……俺より五センチちょい高めで……細身」
彼女の可愛かった身長はスルスルと伸びていき、小ぶりの可愛らしい柔らかそうな胸はぺったんこになっていく。
「顔は、ハーフ顔だけど、割とすっきり目。切れ長な目に、鼻筋通ってて、唇の薄いクールなイケメン？」
目の前に、神が出来上がっていた。
「おおおおおおおおお！？」
俺は、驚いて、目の前の出来事が信じられず、神を見詰めながら、後ろへ尻もちをつく。
「な、なにそれ！？ え？ 神？ え？ 本物？」
神は、両腕を組んで、一つ溜息を深くつくと、高い上から俺を実質的に見下ろしてきた。
「分かってないみたいだから言うけど、さっきの女子は俺だ」
「え？ 催眠術かなんかだったって事？ 俺が夢見てた？」
「違う。俺はお前が傍にいて欲しい人間の姿になることが出来るってか、なっちゃうの。俺の意思とは関係無しに。俺の躰の仕様。そういうスペックなの」
「え？ なんで？」
なんかもう、本当に色々、なんで？ としか言葉が出ない。
神は、一度天を仰ぎ、覚悟を決めたように、短く息を吐いてラグの上に胡坐で座った。
「お前さ、自分で自分の事、運が悪いって思ったことない？」
全然話が変わってしまい、もっと訳が分からなくなりそうだけど、神の目は真剣だったから、俺もつられて真面目に座りなおす。
「そりゃ、知っての通りだよ。クソが付く程の運の悪さだよ。子供の頃から、いやもう記憶の始まりから『運がねえ！』だったよ」
「だよな」
神が深く頷く。「でもさ」と神が続ける。
「いつからか、その運が悪い事へのツラさって緩和されてないか？」
そう言われて、幼少の頃までの記憶をフルスピードで遡った。
言われてみれば、血の繋がらない姉たちに虐げられ、毎日が地獄だと思っていた頃に比べると、崖から落ちて死にそうになったり、痴女に痴漢されて、それが学校に知れ渡り自殺を考えたこともあったけど、なにかしら……なにか忘れたけど、何回も色んな事があって、その度に救われる事があって、俺は死ななかった。例えば、事故に巻き込まれそうになっても間一髪で、救われた。とんでもない恥をかいてもその後、俺はなんでもない事をした親切が新聞に載ったりして、人生を悲観することはなかった。
「……確かに、運は悪かったけど、死にたくなりはしなかった」
「だろうな」
神はそう呟き、俺をまっすぐ見据える。
「それって、なんでだか覚えてるか？ いつからそうなったか覚えてるか？」
「そりゃ、無理な話だろ。結構な勢いで昔の話だぜ」
俺は当たり前の様に笑ったが、神は憐れな者を見るような目で俺を見詰め、そしてがっくりと両肩を落とし項垂れたかと思いきや、恨みのこもった目で、こっちを睨みつけてくる。
「……この野郎。簡単に言いやがって……お前の頭は単なる飾りか？」
「なんだよ。十年は前の話だぞ。お前は、覚えてるのかよ？」
神の目は揺らがない。まっすぐにこっちを睨みつけたままだ。
「覚えてるよ。事細かにはっきりとな」
正月休みが長いので、その間は連投で投稿します。
