10/14

第十話

「馬鹿にしないでよ！」

　すごい足音を立てるように女子はその場から立ち去った。

「いてて……」

　その場に残された神（じん）は、腰を降ろして、なんの感情もない声で呟く。

「つまんねーの」

　つまんなくねーわ！

　声なく、俺は突っ込む。

「白（あき）、このこと知ったらなんて言うだろ」

　ちょい楽しげな響きに神（じん）の呟きは変わった。

　この凍りついた身体がどうにかなれば、言葉もなく殴ってるわい。

　と、神（じん）の言葉に答えた。

「そろそろ、来る気がするんだけど」

　神（じん）は、雲一つない青空を見上げて、ため息の様に吐いた。

　何が来るんだよ？　分かんねえ事言ってると思った時、自分の身体が動く事に気付いて、俺は逃げるようにその場を去った。

　しかし、あのキスシーンはヤバい。最近見たAVなんかより、全然ヌける。腰がヤバい程熱を持って、俺は情けなくゴミ箱を抱きしめた。

　例えば、本当に神（じん）が、彼女の事が好きだったら、相手の事、どう扱っていいか分からなくて、戸惑いが有ったり、恥ずかしさからの躊躇いが有ったりするんだろう。

　あいつは、全くそういうの無かったんだな。

　ほんとに、興味本位でやったんだ。子供みたいに、やってみたかったから、やった。

　最低だな。

　そう思いながら、俺は、神（じん）らしいとも思って笑ってしまった。彼女の傷を考えたら、本当に申し訳ないんだけど、ほんとアイツらしい。

　あれから、アイツのこういう場面を見る事は無かったし、彼女を作ってる様子も無かった。けど、俺の見えないところで遊んでいるのは、周りの男子からも、女子からも噂程度に聞いていた。

　俺は、相変わらず奥手で、まあ、モテないだけって話もあるけど、エロい事とは縁遠かった。

　一人で大人に成っていく神（じん）に対して、焦りがなかった訳ではないけど、それより自分の欲求のままに行動して、馬鹿な結果になる神（じん）の話はいつも面白かったし、恋愛に本気になってない神（じん）はいつも飄々としていて、周りの噂にどうこうされないカッコよさがあった。

　色ボケしてないだけで、アイツにも好きな人がいたのかもしれないけど、俺たちは一緒に居る時、常にガキのままで、同じ歩幅で歩いていると思えた。

　それが、心地良かった。

　だから、初めてなんだ。

　神（じん）が女の子だったら良かったのに、なんて思ったのは。

　目が覚めて、確かめてはいなかったけど、傍に居るのは分かってる。

「なあ」

　唐突に出した声は、少し掠れた。

「んー？」

　多分、そこらに転がっているんだろう、神（じん）が返事をする。

「お前が女の子になったのって、やっぱり俺が原因なの？」

「おー。珍しく聡いじゃん。明日、熱出るぞ」

「うるせー、今、そーいうの要らねーから」

「ん……。まあ、お前の傍に居なきゃいけないからさ、当然、お前の望む姿形になるんだわ」

「お前の意思に関係なく？」

「まあ、そーだな。化け物とかじゃなければ……日常的にお前の傍にいられる生き物になら、成れると思うよ。お前の傍にいるのに必要ならな」

「お前は、嫌じゃなかったの？　上の人間……じゃねえか、神様の尻拭いの為に、ずっと俺のお守りさせられるの」

「嫌じゃなかったよ。全然」

　俺の視界が、神（じん）の顔でいっぱいになった。神（じん）の眼はなんの揺らぎも無くて、その言葉が真実だと告げていた。

「プライドの高いお前らしくない。人の世話とか、誰かのミスのカバーとか」

　神（じん）は、俺に背を向けるように、ベッドの縁に寄りかかる。

「お前のさ、魂見て、俺すげえ感動したの。あんまりにも綺麗でさ。魂の中でも、ずば抜けて綺麗だった。こっちの世界に来て、同じ色のモノ見つけた。なんだと思う？」

　神（じん）は、子供の時の、キラキラした瞳でこっちに振り向いた。俺は、黙って顔を横に振る。

「真珠だよ。俺、綺麗過ぎて、お前の魂触る時、すごい緊張した。初めて見る色に浮足立ってたんだと思う。だから、手、滑らせた」

「うん……え？」

　え？　なんて？