毒殺にもっとも適当な

「なあ……１グラムってさぁ、１０ミリグラムだよな？」

　俺は急に不安になって、となりの席の佐藤に尋（たず）ねた。

「バーカ。１０００ミリグラムだよ。１０００ミリ！」

　大げさに肩をすくめて、うすら笑いを浮かべる佐藤。

　オフィス中に響き渡るような大声で、俺は間違いを指摘（してき）されてしまった。たまたま他に誰もいなかったから良かったようなものの、こいつはそんなことを気にする奴じゃない。なんど女子社員の前で大恥をかかされたか、わかったもんじゃない。

　バカと来やがったか、このクソ野郎め。そう、こいつの人を小馬鹿にするような態度に、俺はついに我慢できずに毒殺することにしたのだ。

「あ、そうだっけ。あはははは……」

「お前、小学校でなに習ってたんだぁ？　笑わせんなよ、ははは」

　俺は愛想（あいそう）笑いを返しつつ、心の中で「死んじまえ！」と吐き捨てた。

　やれやれとため息をつき、視線をパソコンに戻す佐藤の横顔の憎（にく）らしいことよ。ディスプレイを眺めたまま、奴がペットボトルの栓をひらいた。

　しめた！

　佐藤の奴、飲むつもりだぞ。

　いっひっひ。ざまあみろ。

　そのペットボトルに仕込んだのはテトロドトキシン、いわゆるフグ毒だ。

　俺の知る限り、毒殺にもっとも適当な代物（しろもの）だ。

　味がしない、においがしない、なにより解毒（げどく）方法が存在しない。

　そのうえ、１～２ミリグラムも体内に入れば、間違いなく御陀仏（おだぶつ）の猛毒だ。

　俺は念を入れて、３ミリグラムを混ぜてやった……つもりだったのだが、どうやらとんでもない間違いを犯してしまったらしい。

　１グラムは１０００ミリグラムだったのだ。

　すなわちテトロドトキシンは、０．００３グラムで十分だったのだ。

　俺はうっかり勘違いし、１グラムを１０ミリグラムと思い込んで、０．３グラムもペットボトルに仕込んでしまった。これでは佐藤を１００人も殺せる計算になる。

　毒殺にもっとも適当な量を、完全にオーバーしている。

　まいったなあ、まあ、少ないよりはいいか。

　あとは佐藤が苦しんで死ぬのを待つばかり……のはずだった。

「ん？　な、なんだ？　このにおいは！　ペットボトルに何かが……」

　佐藤が、悲鳴を上げる。

　ちくしょう、なんてこった！

　大量に入れすぎたのが、やっぱりいけなかったんだ。一口も飲ませることが出来ずに気づかれてしまった。

　失敗……！　俺はパニックになった。

　どうしよう、どうしよう。ええい、面倒だ！

「おい、佐藤！」

「え？　なんだ……わ、わ、何をするんだ！」

「うるせえ、口を開けろ！」

　俺は佐藤の手からペットボトルを奪い取り、そのまま馬乗りになった。

「うっぷ！　な、何を……ゴプ、ブフ！　な、や……ゴホ、や、やめ……」

「死にやがれ！」

　ゴクゴク。

　暴れる佐藤の口に、ボトルを逆さに突っこんで、中身を全部飲みこませた。

「ぐむ……うぐっ！　ぐうう……む…………」

　やがて佐藤は動かなくなった。

　…

　……

　…………

　………………

「……で、あんたが犯人に間違いないんだね？」

「はい……刑事さん、私がやりました。申し訳ありません……」

　取調室で、俺はがっくりとうなだれた。

　あきれた様子で、刑事がパラパラと調書をめくる。

「こんな犯行は我が署はじまって以来だよ、あんた。最終的に被害者の体内からは、致死量の１００倍のテトロドトキシンが検出（けんしゅつ）されたんだよ」

　ギシ、とパイプ椅子を鳴らし、刑事が俺の顔を覗きこむ。

　何も答えない俺に、刑事は眉（まゆ）をしかめて続けた。

「それで、あんた犯行から２日後に出頭してきたわけだけどさ。昨日、今日となにしてたわけ？」

　隠しても仕方がない。

　俺はぽつぽつと供述（きょうじゅつ）した。

「……はい。佐藤を殺したところを、事務所に戻ってきた横山君に……同僚に見られてしまって……それで、慌（あわ）てて逃げ出しました。でも、逃げるアテなんかまったく無くて……」

「そう思うと、佐藤を殺すために、いったい自分は何をしたんだろうと、突然、空（むな）しくなりました。この半年、毎日毎日、海釣りに出かけました。フグを手に入れるためです。魚屋で買うと、犯行が明るみに出ると思って……でも、素人（しろうと）の僕ではさっぱり釣れませんでした」

「ああ、すいません。この２日のことでしたね。そう、１０日前にトラフグをようやく釣り上げて、あとは……申しあげたとおりです」

「でも気づいたんです。フグで人生を棒に振ったのに、僕自身は、一度もフグを食べたことがない。このまま捕まったんじゃあんまりだ。そう思って、下関（しものせき）に行ってフグ料理を食べまくりました。薄造り、てっちり鍋、唐揚げ、白子焼き……腹いっぱいになったところで、県警に出頭したというわけでして……」

　刑事は黙ってうなずき、そしてじっと俺の目を見つめてこう言った。

「……ひとつ聞かせてくれ。なんで被害者はペットボトルの異常に気付いたと思う？」

　俺は叫んだ。

　そう、不思議で仕方なかったんだ！

「わかりません。全然……たしかに毒の量を間違えはした！　だが、テトロドトキシンは無味（むみ）無臭（むしゅう）のはずだ！　気づかれるはずがないんだ……なのに……」

　俺の取り乱しように、刑事はため息をついて言い放った。

「無味無臭ったってね、フグの内臓、そのままペットボトルに入れちゃダメだよ。それも１０日も前のやつ。生ゴミじゃないんだから。もっとも……人を毒殺するにしちゃ、ずいぶん適当なひとだねえアンタ」