2/111

1-2：覚醒

『グガ……ガ？』

「やべっ。動き出した」

　モンスターが混乱している間に早く逃げなきゃっ。

「止まれ──」

　と叫んだが止まらない。じ、条件が違うのか？

『グルルルルゥ』

　念じるだけじゃダメ？　他には……他……瞬きか！？

　止まれと念じながら瞬きをする。すると案の定、モンスターの動きは止まった。

　しかも後ろのモンスターも揃って止まっている。

　は、はは。こりゃいい。

　いいけど、動きを止めたところで俺にはどうすることも出来ない。

　モンスターを倒す？　この十歳の体で？

　無理無理無理無理。

　逃げる！

　それしかない。逃げで──振り向いて動きを止めて──逃げて……。

「う……眼が痛い。もしかして、使用回数の上限があるのか？」

　これじゃあ逃げ切れない。十秒足止めしたところで、子供の足じゃあ直ぐに追いつかれる。

　せめて避難区画にまで逃げ込めれば……そう思っていたけれど、そこまでまだまだ距離がある。

　あと何十回と動きを止めなければ、とてもじゃないがたどり着かない。

　ダメ……なのか……

　そう思った時、突然すぐ横の通路へと引きずり込まれた。

「よく頑張ったな坊主」

「え？」

　俺を担ぎ上げたのは獣人族の男だった。

　虎をそっくりそのまま擬人化した姿の獣人族は、灰色の珍しい毛色をしている。

「お前ぇ、軽いな。だったらこの先の空気穴から放り投げれば、届くだろう」

「なっ。く、空気穴って、天井まで五メートルはあるんだぞっ」

「なぁに。俺様は筋力には自信がある。めちゃんこだ。だから届く！」

　おいおい冗談だろ。確かに獣人族は人間に比べてパワーがあるって、記憶が蘇る前の僕《・》でも知っている。

　だからって五メートルだぜ。いくらなんでも届かないだろ。

　それに上の階──地下三階の町まで地面の厚みだけでも数メートルあるんだ。

　届く訳がない、届く訳が──

『ルガアァァッ』

「ち、もう来やがったか」

　止まれっ──咄嗟にモンスターの動きを止める。

　止めきれなかった奴らに押し出され、硬直したモンスターが雪崩のように転がって来た。

「うっらあぁっ！！」

　雄たけびにも似た声と同時に、俺の体が宙に投げ出された。

　まっすぐ、垂直に上昇。

　視線を移すと、あの獣人族がニッコリ笑って俺を見上げていた。

「長生きしろよ、坊主」

「あ……ああぁぁぁっ」

　カウント0……。

　優しい笑みを浮かべた獣人は、押し寄せたモンスターの波に攫われ……

「止まれえぇぇーっ」

　空気穴から見える僅かな視界では、ほんの数匹しか動きを止めることは出来なかった。

　この瞬間、眩暈がして──

「おい、穴から子供が飛び出して来たぞ！？」

「キャッチ！　もう大丈夫だぞ少年」

　地下三階まで飛び出した俺は、ゴツゴツとした腕に抱き留められた。

　薄れゆく意識の中、俺は必死に懇願する。

「この下に……俺を……俺を助けてくれた人がいるんだっ。助けて、助けてっ。誰かあの人を助けて！！」

　そこまで叫んだあと、意識はぷっつりと切れた。