口なし女房は字が綺麗

作者：しいたけ

　ちょいと意地汚い男がおりました。

「そろそろ嫁が欲しいが、食い扶持が増えるのは嫌だ。誰か食べなくても平気な嫁はおらんものか……？」

　そんな男の下にある日女が訪ねてきました。その女は口が無く、喋ることも出来ずスケッチブックにマーカーで【娶って下さい】と綺麗な丸文字で書きました。

「ほう。口が無ければ食べることも出来ないか。丁度良い、オラの女房にピッタリだ」

　男はこれ幸いと口の無い女を娶りました。

　女は働き者で、その上食事も無駄口もきくこと無く、スケッチブックに最低限のやり取りだけを書きました。

【お味噌汁　如何ですか？】

「うん。良い味だ」

【お湯の加減　如何ですか？】

「ああ。丁度良い」

【おやすみなさい】

「おやすみ　また明日」

　綺麗で可愛い丸文字に、男は益々女を気に入りました。男は女の食費が浮いた分、酒を飲み毎日幸せにくらしました。

　ある日、男が畑を耕していると、小鳥たちのさえずりが聞こえてきました。道行く親子が童歌を歌っています。隣の家からは夫婦の談笑が…………男は次第に女の声が聞きたくなりました。

「お前さんは……喋れないのかい？」

【はい】

「それは、口が無いからかい？」

【はい】

　少し悲しげな可愛い丸文字で女は答えました。

　男は仙人が住むと言われる山の頂上へ行き、修行中の仙人を見つけて話し掛けました。

「お願いします。どうかオラの女房に口をつけてやってください！」

　仙人はその声に振り返り答えます。

「あの女はお前さんの願いから生まれた女だ。何を困ることがある？」

「どんなに食べても構いません！　どうか口をつけてやってくださいませんか！？」

　男があまりにも強く願い出るものだから、仙人も押されて渋々返事をしました。

「分かった分かった。ワシがどうにかしてやろう」

「ありがとうございます！」

　喜び家へと帰ると、口なし女房がおひつを抱えてしゃがみ込んでいました。

「どうした、何処か痛いのかい？」

「……お米が美味しいの」

　初めて聞く女の声に、男は驚き喜びました。しかし女は口が裂ける勢いで大きく開き、次々におひつのお米を食べていきます。お米が無くなると畑の野菜を次々と漁り始めました。男は次第に恐ろしくなり女を止めました。

「止めろ！　食べ過ぎだ！！」

「……ダメなの」

「何がだ！？」

「自分でも止められないの……！！」

　男は急いで仙人の下へと走りました。

「話が違うではありませんか！！」

　仙人は振り返り静かに答えました。

「いいや、確かにお前さんは願った筈だ。どれだけ食べても良いと……。今まで食べなかった分を今食べているだけ。暫くすれば落ち着くわい」

「そ、そんな！　このままでは明日の食い扶持すら残りません！！」

「女が食べなかった分を蓄えていればそうはならんはずじゃ。さてはお前さん……自分の事しか考えて無かったか」

「そ、そんな！　いや、しかし―――！！」

「どこまでもうるさい奴め。貴様に口はいらぬ。取ってしまえ！」

　仙人は男の口を取ってしまいました。男は喋れなくなり、泣きながら家へと戻りました。

「おかえりー」

　男が家へと入ると、そこには太った女が居りました。

「…………！！」

　男は見るも無惨に太りきった女房に愕然としました。

「……………………」

　男は次の日から喋ることも無く静かに働きました。食事もいらなくなり、その分を女が食べています。

「うまいうまい」

　幸せそうに二人分のご飯を食べる女を見て、男は複雑な思いになりました。無駄口も増え、可愛い丸文字は見られなくなりましたが、決して悪くは無いと、そう思ったのです―――

読んで頂きましてありがとうございました！

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