雨のち曇り編（７）
第７話「突然の告白・前編」
今日の天気は「晴れ時々曇り」と天気予報のお姉さんが話して
いたが、その通りにさっきまで快晴だったのに空の色は灰色に
染まっていたのだ。
建：「悠斗はそんな辛い思いを一人で抱えてたんだな」
新聞に書いてあった僕の記事の内容で何があったのか、その全て
打ち明けて、僕は何かを言う意欲さえ失ってきていた。
悠斗：「もう・・自分の過去には触れたくなかったし、二度と
思い出したくもなかったんだ」
やっとこの苦しみから逃れると思ったのに、この学園に入って
縛られて来たモノに解放されるとそう願ってきたのに、一番知られたく
ない友人に知られてしまい、何とも言えない状態でもあった。
そうすると僕の瞳から、少しずつ涙の粒がぽろぽろ溢れて
しまい、顔が涙で濡れてしまったのだ。
悠斗：「建達にこの事を話す勇気がなかったんだ・・・きっと話すと
また離れて行くんじゃないのかって、そんな不安と僕は戦ってたんだ」
僕はどんどん口から今まで言えなかった事の数を建にぶつけた。
悠斗：「野球で何かを失うぐらいなら、僕は捨てる覚悟はある
だからもう二度と野球はしないって誓った・・・・」
僕がその話をした途端、向こう側から違う男の声がした
？：「お前は、それでいいのか？」
突然聞いたことのない声がしたが、我を忘れてる
僕は、気にせず言葉を返した。
悠斗：「もう・・いいんだ！僕は弱くて臆病な人間だから」
男は首を振ってまた返事をした。
？：「いや、お前は強い、自分を臆病だと決めつけているだけだ！！
それに、絶対にお前は野球を嫌いになれないからな！」
僕は真っ赤になった目で、さっきから聞き覚えのない声のする方
へ顔を向けた。すると、見たことの無い生徒が目の前にいたのだ。
悠斗：「僕が・・・・強い？」
そう言ったら、男はキリッと笑顔な顔で
？：「そうだ！！お前は十分強い！なぜなら、ちゃんと友達に言えない事を
伝えれたからな」
悠斗：「な・・・あなた誰ですか！？それに急になんなんですか！」
建 ：「おう！大事な話の中割り込むとはどうゆう神経してんだよ！」
僕と建が謎の男に動揺しながら返事をした。
？：「俺は、中等部2年の天王寺アキラだ！」
そう今まで、僕達に付け回してた男だったのだ。
天王寺先輩は、少しくしゃっと新聞記事の一部を僕に見せつけてきた。
アキラ：「この記事！天崎悠斗の事が書いてある・・・・これはお前だよな？
俺は、この試合の前の練習試合でお前を見かけて、それでその試合に凄く
感動したんだ。」
天王寺先輩はキラキラした目で話を始めた。
アキラ：「俺は、この試合でお前が本当に野球が大好きで、一球一球に愛情を
注いで投げてるってこの眼で見て確信したんだ、お前の強さは本物だってな」
悠斗：「それは、僕に同情して言ってるんですか？」
僕がその男が言うことに信用を感じなかった。
しかし男はでかい声量で言葉を返す。
アキラ：「違う！同情なんかじゃない・・・つ、つまり
俺がお前に何が言いたいかと言うと」
僕はゴクリと飲み込んだ
アキラ：「俺と付き合ってくれないか！」
１人の男が突然僕にお付き合いの宣言をしてきたのだ。
僕は口を開けてポカーンとしていた、どう捉えたらいいのか言葉の意味が
全く良く分からずにいたからだ。
しかもこんなジメジメした季節だから、そのフレーズは全く心に染み込まない。
