まだ途中。続くとは思いますが(・・;)すみません

森羅湖の森

緑が生い茂る森の中。

四人の男と一人の女性。

緑の迷彩マントとフードに身をやつしている。背中には"G"の文字。

遠くで水の流れる音が聞こえる。明るい葉や静粛とした白い花々。時に聞こえる綺麗な鳥の声。すべてが鮮やかに見え、神聖な領域であることを告げている。

彼らは単調に森の奥地へと進んでいた。歩みを止めることなく進んで行く。

「ここは幻想の森と地元民に呼ばれているらしい。」

覆面の男は言った。

「ああ。知ってるさ。聞き耳を立てて話を聞くのは上手いからね。僕たち」

鋭い目を持つ男が、指を口に当て、舌をチロチロさせながら皮肉のように言った。

蛇のネックレスがギラギラと光る。

「はっ、それが本業だからな」

パルチザンを肩に乗せた、太った男は口元を引きつらせて言った。

ビューー…

静かな。今までとは脈の違う風が、遠くで草木を掻き分ける小さな音。

「少し静かにしろ。音だ」

覆面は言った。顔の向きを少しも変えず歩みを続けながら沈黙する。

サワサワと草を掻き分ける音。

歩いてる左側から強い風が来る。

ザワッー

鮮やかな葉が撫でられ、少量の草が彼らの視界を横切る。

一同は集中力を左側に向けている。視線は変えない。武器を持つ指でリズムをとる者もいる。

ア"ーーーーーーーー

奇声の一声が響いた。

風の方向からだ。

声のあとはだんだんと風は弱くなり、治まった。

集中力を左に移すのを辞める。

もちろん解くことはない。

覆面は一度頷き確信したようだった。

「見切った、これは探りだ。行くな。」行けば戦闘になる。無用な戦闘は避けるべきだ。

一行の口元がほころび、また単調に道を進む。

「大方、風を四方八方に飛ばし。自分の元へおびき寄せる算段だろ。大群がよく使う手だ」

覆面が前の話を続けて言った。

「に、しても。幻想の森と呼ばれるからな。心霊の類でもおかしくはないか。大群か心霊。どっちも敵にするには楽しくないな」

「どうせなら戦わずに遺跡に進みたいな。んなことは無かったがな。この人生で」チロチロと舌を出している男は笑って答える。

「今回の鍵は赤子の声だ。この奥地だから幻聴とも言えるだろう。それが体感出来たら合図だとよ。そこに遺跡がある」

「行くぞ」

「おう」

穏やかな風が吹く

フードが風に揺られてふわりと揺れた。覆面の男の首もとに赤い印が見えた。

「そろそろ近いのかもしれないな。目的の場所とやらわ。」

一行は奥へと向かう。

前の風から少し立っただろうか。最初にあった奇声から何度かその現象とも言えるものは続き。

相変わらず鮮やかな森林地帯をまっすぐ進んでいた。

「シッ」

覆面が左手を横に上げる。

今まで喋っていた蛇のネックレスを付けた男は黙った。

ガサガサガサガサッガサ！！！

風が今度は前よりも強く。茂みを掻き分けるように進んでくる

風が唸り声を上げてこちらに突進してくる。

グオオオォォォーーーン

草花が数枚抜けて一行にぶち当たる。

「うっ」

一人が飛ばされて茂みにはまる。

最低限の悲鳴を上げる。

団員唯一の女性はフードを直して、持っていた杖で立ち上がる。

一行の最後尾に何事もなかったように加わる。

風は止んでいたようだ。

鳥の声も消え、鮮やかな色のみが彼らを包む。

おぎゃあーおぎゃあーおぎゃあー

声が遠くの方から聞こえる。

歩を辞めて、耳をすませる。

「左前方の石柱の方から聞こえる。人工物からは離れるルートをたどってたから、その程度の情報しかないよ。」

今まで喋らなかった男が落ち着いた声で情報を言う。細身の身体。フードを深く被っていて顔は見えない。レイピアを腰に携帯している。

「どうするの。リーダーさん」

ムッとするような声で細身は言う

「赤子か。」

覆面は顎を摩る。

「少し近づこうか。様子が見えるあたりまで」

手で払う仕草をして「散る」合図を送る。

それに合わせて、皆は別々の方向から石柱を目指す。木々に隠れながら巧みに間合いを近づける。

「作戦通りに進んでくれよ。今少し不安だ。」

覆面は一人静かに言った。クレイモアを握る手が強くなる。

背後で草が倒れる音がした。

鈍い音も続く。

「まっ、まだ安心か。上手くなりやがって」

覆面は身を低くして次の木に移る。どんどんと石柱へと近づいていく。