第８話 エンドレス・ゲーム
呪いって、ほんとに、こわいものですね。何度も繰り返す時間軸の中で、ノキアたちは、ほんとうのあっきー先生を取り返すことができるのか！
第８話
どうしてこんなことになったのだろう？
オレは今、埼玉県は県営大宮球場にいる。横には、後輩でデータ占いの創始者、野田ピロコ（１３）が心配そうな顔でマウンドを見つめている。普通、ナイトゲームのプロ野球観戦といえば、ビール片手に、ヤジをとばしながら、へらへらしていればいいのだが、オレにも、ピロピロにも、全く余裕というものがない。
ふたりとも、まるで祈るような面持ちである。
どうしてこうなったか。オレもよくはわからない。
でも、コレだけは言える。現在、西武のピッチャーはエースの涌井投手。３回裏、１２－０で、オリッ◯スはボロ負けである。肝心のティーも２タコ。絶望的だ。
だが、ここから、オレたちは、オリッ◯スを勝ちに導かなければならないのだ。
すでに、１００８５回、この試合をオレたちは観戦している。オリッ◯スが勝たないと、９回裏が終わった時点で、また試合開始１５分前に戻されてしまう。オレとピロコだけが、ループされた記憶を保持するようになった。
いや、記憶できるようになったのは、ほんの数回前だ。それまでは、オレたちは何食わぬ顔で西武戦を１塁側スタンドで見ていた。
『ノキアのやつ、おせえなあ』なんて言いながら。
絶対時間での、数時間前。
「え？ 呪い？」
「そうなのだよ。あっきー先生が小生の占いグッズを悪用して、祟られてしまったのだよ」
は？ なにそれ？ お前の占いグッズって、東急ハンズで買ったタロットとか水晶とかだけだろ？
「まあ、そうなのだが、小生がしばらく使うと、『気』が蓄積されてモノは単なるモノではなくなってしまうのだよ」
淡々と話しているようだが、ノキアの顔色はいつもより、ほんの少し、青ざめている。
「ほー。やっぱお前ってすげえんだな」
ますますオレの『ある目的』を果たさせてもらわんといかん。
「いやいや、そんなのは誰にだってできることなのだよ。君だって『やり方』を知れば、簡単に占いグッズを創ることはできる。問題はその『使い方』にあるのだよ」
「使い方？」
「そうだ。占いは『売らない』、自分の役得のためにしてはいけないのだよ。これは高島易断で有名な、高島嘉右衛門おじさんも言っている」
嘉右衛門おじさんって、親戚のおっちゃんか。高島嘉右衛門つったら、明治から大正期の大実業家じゃねえか。
「……んで、あっきー先生はお前の占いグッズをパチって、自分のためにやっちまったってこと？」
こくりと頷く占い部部長、花澤ノキア。
部室の隅っこに、古びたソファがあるのだがそこに、でんとあっきーのグラマーな肢体が横たわっている。ご丁寧に、タオルケットまで用意して頭っからかぶってる。部室に入ってきた時、『誰かお亡くなりに？』とおもっちゃったくらいだ。
「えと……？ それで、私たちはどうすればよいのでしょう？ 呪いって怖いものなんですか？」
一緒に話を聞いていたピロコが不安そうに告げる。
「うむ……。『Seeing is beliebing』とも言うしな、見てもらった方が早かろう」
ビリーブのつづり、間違ってるけどな。そんな学力でよくもまあ、いつも学年１位に君臨できるな。やっぱ、テスト問題占って出してんだろうなぁ。
「そんなことはない。君を試したのだ」
にやりと笑う、ノキア。
「嘘つけ！ いたいけな少年の心、よむんじゃねー！」
ノキアがばばっと、タオルケットをめくった。『きゃ』と意外にもあっきーの乙女らしい声が聞こえた。まー、似合わんわ。
「うわ……」「まあ……」
「な？ 目も当てられんだろう？」
しくしくしく……。目の前の泣きむせぶ年増女をオレは直視できなかった。なぜだ、なぜ運命はこんなにもむごたらしく……。
「て、『ティー』ですね……」
そうなのだ。『ティー』だ。今、あのパイオツの大きいだけが取り柄の、綺麗だったあっきー先生は、顔だけがその……。『ティー』だった。
ゴリラ的髭面が、豊満なバディにくっついている。髪型も以前のまま長いストレートでカチューシャをしているので、よけいにキモい。打席でみるティーは、けっこう可愛げもあるのに、間近でみると、ケッタイそのものだった。
………………。
いかん、この沈黙は重いぞ。なんか言わねば。
「ま、まあ、そういうしつこい髭面も、に、似合いますね？」
バキゃっ。激しく叩かれた。
「せ、せんぱーい！ 乙女になんてこと言うんですか…………ぷぷ」
「オメエも半笑いじゃねえかよ！」
い、いかん、ここで笑ってはいかん。オレもヒトデナシになってしまう。
「笑い事ではないのだよ。これは、生霊の反射を受けているのだ。Ｔ－岡田選手になんらかのまじないをしてしまったが、相手の方が格上であったため、それが跳ね返された。その時に、ティーの生霊を持ち帰ってしまったのだ」
ティーの祟りってことかよ。
「まあいいじゃねえかよ（面白いし）」
バキ。後ろの髭面にはたかれた。泣きながらのティーの顔が、ティーの顔がよー。
ぷぷぷ、もう笑ってしまおうか？ いっそ一思いに楽に……。
「殺すわよ？」うわー、ティーからおばはんの声が、ぶはははははははっ。
「あー、そんなこといっていいですかねー？ オレたちが動かないと、呪いとけないんですよ？ それとも、年下男子の顔になれたので、そのままがいいですか？」
「くっ！」
「ダメだ。そのままでは、ティーの生命力が落ちて、非常にまずいことになる」
「なによ？ まずいことって？」
「おそらく、ティーは早死にする。近いうちに。そしてそのカルマは、あっきー先生がすべてを背負うのだ。きっと、そのカルマの影響でゴリラのよーな女になるに違いない」
だー。あっきー先生が激しく泣き出した。ノキアがえらく真剣にしゃべってるから、そろそろこりゃ笑い事じゃなくなってきたな。
「ど、どうすれば良いのでしょう？」
だな。オレも気になる。
「小生はここで、呪いを解く術式を今晩かけて行うのだよ。君たちの方は、ティーの生霊を満足させる手助けをしてほしい」
「満足？ 手助け？」
「そうだ。あと２時間でプレイボーイだが、おそらく今日のティーは、生霊をあっきー先生に吸われているので、生命力がなく絶不調だろう。だが、今日はなんとしても４打数４安打くらいの大活躍をしてもらわなければならん」
「な、なんで？」
「その本人からの迸った生命エネルギーをだどって、この生霊を元のカラダに戻す。そのための準備はこちらでヤッテおくので、君たちは県営大宮球場にいってほしいのだよ」
「いや、だから、なんで？ 行く必要、なくね？」
「今日、それがなされないと、ティー、あっきー先生ともども、非常に危ないことになる。もって今日の深夜２４時くらいだ」
２４時って、えらい迫ってんな。
「だから、オレたちが行ったって、何もかわんないでしょ？」
「君たちには、小生の占術により、『無限ループ』に陥ってもらう。君たちの魂を司る、３本目の遺伝子を小生が夜９時近辺に呼び出し、プレイボーイの前に戻す」
プレイボー『ル』な。そのあっきー先生のボケ、採用しすぎだから。さっきスルーしちまったわ。
「えっと、それってどういう？」ピロコの疑問ももっともだ。
「ふん、現代科学ではわからんだろうが、魂にはそれを司る大元の遺伝子があるのだ。うちの家系は、それにアクセスする法を知るからこそ、占いが百発百中たれた。我々にすれば、タイムリープなど簡単なことなのだよ」
「た、タイムリープ？ そんなことが……」
「うむ。何度も試合を見たところで、君たちの超自我を目覚めさせる。そうすれば、前の記憶を保持したまま、同じ時間軸を生きることができる」
ノキアは自信たっぷりといった風だ。もうね、全然、理解が及びまへん。
とにかく、何度も今日の試合を見て、試合のポイントとなるところで、なんとか時間軸に逆らってでもティーに打たせろとのことらしい。できれば、あっきー先生のまじないの関係で、オ◯ックスが勝つまでやれと。
ってか、まあ、ティーは４番なんだから、チャンスで打ちゃ、試合、勝つだろ。
「一応、携帯電話はいつも肌身離さずもっておくのだよ、いいな。充電も切れないように！ 小生も部室でテレビ埼玉で観戦しておく」
お前はいい気なもんだな。
でも、一体どうすりゃティーは打てるようになるの？ オレたちが過去改変なんてやる術、あんのかいな。
みんな、『ティー』って気軽によんでしまってますが、Ｔ－岡田選手は偉大な選手です。きっと今年も４番でしょう。イ・デホに負けるな、ティー！
いつも読んでくださってありがとうございます。
