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その５

「おっ！　鈴美麗さんじゃないか！」

　大きな体格の良い男が買い物かごを片手に声を掛けてきた。大男はキマのもとにずんずん歩いてくる。振り向いたキマは、迫ってくる熊のような姿に驚いて跳び上がった。

「ひっ！　だ、誰！？」

　町内青年団の団長である。マコは知らないが、キノが知っている人物だ。

「おお！！　この方が君の麗（うるわ）しき人だな！」

　マコは男から握手を求められる。否応がなしに、大きな手掌できつく握られた。

「鈴美麗さんの力と技、度量の凄さは完服の一言です。久々に男気のいいものを見せて頂きました！」

　豪快に男は笑い飛ばす。きっと花火の時にキノと何らかの接触のあった人物であろう、とマコは察した。キマは細い足をガクガク震わせながら、マコの後ろに隠れて身構える。

「早く出て、挨拶しなさい。パパの友達よ」

　背中から押し出されて、大男の前に押し出された。

「鈴美麗さん。あなたには、色々教えて欲しいこともある」

　団長はキマの手も同じ様に握り込む。身体の割に小さい顔が近づいた。顔を引き攣らせながら、体を反らしてキマは堪える。

「あなたが男だったら、もっと凄い輩なんだな。困難があっても決してあきらめない。やり遂げる力がある。俺はそんな人物を、心底尊敬する」

　キマはキノの行動を知った。

「……ママのために、パパがやったこと」

「あなたは本当に凄いよ。あんなことを、彼女に言ってしまうなんて」

　キマはマコの方を振り向く。

「花火大会の放送スピーカーを使って、言っちゃたのね」

　ちょっと顔を赤くして答えた。

「『僕の女に手を出すな』って言ったよね、紀乃さん」

　バツが悪そうな顔をして、宮島は言う。

「あの時、紀乃さんは真琴さんのことを、すごく大切にしてるんだって、わかったよ」

「パパ……」

　キマは呟いた。

「あの放送で、オレは真琴さんに頭突き喰らったんだから」

　鼻を押さえる。

「はいはい、もういいから。お買い物よ、お買い物」

　紅潮してるマコは話を打ち切るために手を叩いた。マコは宮島と笑いながら歩いていく。

　キマの手は震えていた。その後ろ姿を見ながら口を言葉が突く。

「パパ、ママをこんなにも、愛してるんだよね……」

「キノー、何してるの行くよー」

　マコが笑顔で振り向いて声を掛けた。キマは笑った顔をしたかったが、歪んだ表情しか出来なかった。