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その８

　その夜、キノは塞ぎ込むように、帰宅してから部屋にいる。

「今度は、キノ様……」

　互いの問題とはわかりつつも、どうしても亜紀那は心配せずにはいられなかった。

「マコ様」

　平素を装っているであろう夕食の支度をしているマコに尋ねる。

「近頃、お二人は心配事がおありですか」

　テーブルに食器を並べ、マコは支度を続けていた。キノの食器に手が掛かり、指が動かなくなる。一点を見つめる彼女を亜紀那は注視していた。

「あまり、……大丈夫ではないかも知れません」

　少し目を見開いて、髪に隠れるマコの表情を見る。彼女が弱音を吐くことなんて、今までなかったからだ。

「マコ様、もうお止め下さい」

　震え出したその手を、亜紀那は無理に取る。

「どうしたのですか、マコ様らしくない」

「もう、キノとは……」

　亜紀那はマコの肩を持った。俯く彼女の目尻には涙が溜まっている。堪える唇は震えていた。

「マコ様……、何があったのです」

「私、あの子に酷いことばかり……」

　マコは声を上げて、泣き崩れる。

「……傷つけてばかりで、全然、支えてないの」

　途端に、マコは亜紀那にしがみついた。彼女の胸にマコは顔を押しつける。

「マコ様……」

　亜紀那はマコを抱きしめた。嗚咽が室内に響く。

「泣いてもいいのですよ。泣きなさい、マコ様」

　そのままマコの頭を優しく、撫でた。

　火に掛けていたやかんが音を鳴らして室内に響いている。

　ふと亜紀那はキノの部屋の方を見つめた。