見える世界で、俺は死なないことにした ――最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、異世界で現場力だけで生き残る――

第七話「収支と、現実と、それでも前に進む話」

　七日目の朝。

　目が覚める前に、数字が頭に浮かんだ。

　宿代、朝食込みで一日三十五枚。昼飯が露店で三枚から五枚。夕食が食堂で十枚前後。一日の生活費が約五十枚。

　それが六日分。

　三百枚を超えている。

　今まで稼いだ累計が、ざっと六十三枚ほど。

　差し引き、二百三十七枚のマイナスだ。

　……思ったより深かった。

　いや、計算すればわかることだった。最初からわかっていたはずだ。でも数字として並べると、改めて重くなった。

　深く息を吸った。

　吐いた。

　感情的になっても数字は変わらない。変えるのは行動だけだ。

　食堂に降りると、マルティナが朝食を出してくれた。

　パンと卵のスープ。それから昨日より少し大きいパンが一枚余分についていた。

　俺はそれを見て、少し止まった。

「これは」

「育ち盛りだろ」

　それだけだった。

　マルティナは厨房に戻った。

　俺はパンを手に取った。

　……この人は、全部わかっていて、何も言わない。

　余計なことを言わない代わりに、こういうことをする。

　俺は黙って食べた。

　いつもより、少しだけ丁寧に食べた。

　マユミが来た。

　向かいに座って、スープを受け取った。

「今日の段取りは」

「ギルドで確認してから決めようと思っています。ただ、先に話しておきたいことがあって」

「何だ」

「収支の話です」

　マユミは少し眉を上げた。

　俺は数字を並べた。

　一日の生活費、約五十枚。六日分で三百枚超。稼いだ累計が六十三枚。差し引き二百三十七枚のマイナス。

　マユミはスープを飲む手を止めた。

「……そんなに」

「生活してれば当然なんですが、改めて数字にすると」

「返せるのか、今のペースで」

「無理です」

　マユミは少し黙った。

「正直だな」

「無理なものを無理と言わないと、段取りが組めないので」

「どうするつもりだ」

「一日五十枚以上を安定して稼げるようにする。それ以外にないです」

「今は最高で何枚だ」

「昨日が十枚です」

「……五倍か」

「はい」

　マユミはしばらく考えた。

「今日、全力でやろう」

「巻き込んでしまって申し訳ないですが」

「組んでる以上、お前の問題は私の問題でもある。それだけだ」

　俺は少し止まった。

　そういう人間だったか、と改めて思った。

「ありがとうございます」

「お礼はいい。飯食ってから行くぞ」

　ギルドで掲示板を確認した。

　緑の依頼が七件。全部読んだ。

　俺は三件に絞った。

　一件目。「街道沿い西草地、薬草十束。銅貨二十枚。二人以上で受注のこと」。

　二件目。「街道沿いの石拾い、小石二十個。銅貨五枚」。帰り道に拾える範囲だ。

　三件目。「商人ギルド倉庫の荷物仕分け補助。午後二時間。銅貨十五枚」。

　合計、四十枚。

　生活費の五十枚には届かない。今日も赤字だ。

　でも赤字幅を縮めることはできる。

　それが今日の目標だ。

　マユミに見せた。

「どう思いますか」

　マユミが確認した。

「薬草と石を同時にやるのか」

「場所が被ります。移動効率が上がる」

「倉庫は初めてか」

「はい。でも段取りが読める依頼です」

「……やろう」

　西草地に出た。

　朝の光が草を照らしていた。

　今日は量が倍だ。時間を意識して動く。

「今日は範囲を広げます。俺が北側、マユミさんが南側で同時に探しましょう。お互いの姿が見える範囲を保つこと」

「三十メートル以内か」

「はい」

「わかった」

　手分けした。

　効率が上がった。でも同時に、見張りが薄くなる。

　俺は定期的に南側を確認した。マユミの姿が見えている。問題ない。

　マユミも同じようにしていた。

　言わなくても、お互いが意識していた。

　二時間で七束が揃った。残り三束。

　少し疲れが出てきた。子供の体は正直だ。

　マユミが来た。

「残り三束。私が集める。お前は休め」

「でも」

「お前が倒れたら午後の倉庫が消える。合理的だろ」

　正しかった。

「お願いします」

　木陰に座って水を飲んだ。

　体の限界と頭の判断が、まだ噛み合っていないことがある。

　これも現場と同じだ。無理をして後工程を潰すのが一番悪い。

　三十分後、十束が揃った。

　石も合わせて二十個。

　マユミが戻ってきた。息が少し上がっていたが、顔は平静だった。

「集まった」

「ありがとうございます」

「昼飯にしよう。露店で買う」

　街道沿いの露店でパンを買った。

　マユミが串焼きを一本買って、半分くれた。

「いいんですか」

「お前が倒れると困ると言った。食わせるのも仕事のうちだ」

　俺は受け取った。

　肉の脂が口に広がった。

　美味かった。

　外で立ったまま食う飯は、なぜかいつも美味い。

　午後、商人ギルドの倉庫に向かった。

　担当はコルテだった。

　四十代の男。がっしりした体格。声が大きい。

　俺たちを見て、少し目を細めた。

「冒険者が倉庫整理に来るのは珍しいな」

「依頼が出ていたので」

「まあいい。この荷物を種類ごとに分けて棚に並べる。ラベルに合わせるだけだ」

　倉庫の中を見た。

　荷物が山積みになっていた。

「一つ確認していいですか」

「何だ」

「優先順位はありますか。急ぎで出す予定がある荷物は」

　コルテは少し目を細めた。

「……薬草類が明日の朝一番で出る」

「わかりました。薬草類を先に整理します」

　コルテはしばらく俺を見た。

「冒険者にしては仕事の進め方を知ってるな」

「昔の仕事の癖です」

　マユミと手分けして動いた。

　俺がラベルを確認して仕分けを指示する。マユミが荷物を運ぶ。

　一時間半で終わった。

　予定より三十分早かった。

　コルテが倉庫を見渡した。

「早いな。しかも薬草類がちゃんと前に出てる」

「明日の朝一番で出るとおっしゃったので」

「ラベルも見やすい向きに揃えてある。指示してないのに」

「揃えておいた方が後で探しやすいので」

　コルテは少し黙った。

　それから、俺に向き直った。

「報酬は銅貨十五枚の予定だったが、十八枚にする」

「え」

「予定より早く、しかも丁寧な仕事をしてくれた。その分だ」

「ありがとうございます」

「また依頼が出たら、指名で頼む。構わないか」

「喜んで」

　マユミが隣で小声で言った。

「指名って、すごいじゃないか」

「俺たちで、ですよ」

「また言ってる」

　ギルドで今日の報酬を確認した。

　薬草十束、銅貨二十枚。

　石拾い、銅貨五枚。

　倉庫整理、銅貨十八枚。

　合計、銅貨四十三枚。

　今日の生活費が約五十枚。

　差し引き、マイナス七枚。

　今日も赤字だ。

　でも昨日までの一日平均マイナス三十枚以上から、マイナス七枚まで縮んだ。

　累計借金は約二百八十枚になった。

　まだ増えている。

　でも縮まり始めた。

　夕食前にマルティナに声をかけた。

「話があります」

「うん」

「今の収支を正直に話しておきたくて。生活費が一日五十枚かかっています。今日までの累計借金が、たぶん二百八十枚になります」

　マルティナは帳簿を出した。

　少し確認して、頷いた。

「合ってる」

「今すぐ返せないですが、明日から倉庫の指名依頼が来るかもしれません。少しずつ改善しています。必ず返します」

　マルティナはしばらく俺を見た。

「わかった」

「催促しないんですか」

「する必要がないと思ってるから」

「なぜですか」

「逃げる顔じゃないから」

　俺は少し止まった。

　マルティナは帳簿を閉じた。

「今日もちゃんと飯食いな。育ち盛りだろ」

　それだけだった。

　部屋に戻って、今日の収支を紙に書いた。

　累計借金、銅貨二百八十枚。

　本日収入、銅貨四十三枚。

　本日生活費、約五十枚。

　本日赤字、約七枚。

　数字は正直だ。まだ赤字だ。借金は増えている。

　でも今日できたこと。

　コルテから指名をもらった。マユミとの分担が機能した。体の限界を認めて休んだこと。マルティナに正直に話したこと。

　数字だけが現実じゃない。

　でも数字から目を逸らしても何も変わらない。

　両方を見る。それが俺のやり方だ。

　目を閉じた。

第七話「収支と、現実と、それでも前に進む話」　了