お雛様

　３月４日、舞子はひな祭りの後片付けに追われていた。昨日の楽しいひな祭りがまるで嘘のようだ。昨日はとても楽しかったな。だけど、今日はいつも通りの１日になりそうだ。

　舞子はひな壇とひな人形を見ていた。ひな壇は大きい。ひな人形はあってもなくてもいいだろう。どうしよう考えた。捨てるなんてもったいない。売っても、売り物にならないかもしれない。舞子は考え込んでしまった。後始末をどうしよう。

「さてと、ひな祭りも終わった事だし、もういらないから、捨ててしまおう」

　結局、舞子はひな壇とひな人形を捨てる事にした。ひな壇は大きいので、粗大ごみになる。有料だけど、捨てないと。

「そうだね」

　夫の孝行もそう思っている。あってもなくてもいいだろう。

　それから数日後、粗大ごみでひな壇を出した。ひな人形はリサイクルセンターに売った。２人はすっきりとした座敷を見ていた。もうひな祭りの面影はなくなった。まるで夢のようだった。

「はぁ・・・」

　舞子は考えていた。この後、何か起こらないだろうか？　舞子は少し不安になっていた。なぜだかわからない。動機が収まらないのだ。

「どうしたの？」

「いや、何でもないよ」

　孝行の問いかけに、舞子は戸惑っている。

　孝行は時計を見た。もう寝る時間だ。

「今日はもう疲れたわね。もう寝よう。おやすみ」

「おやすみ」

　孝行は寝室のある２階に上がっていった。舞子はその後姿を見ている。

　と、何かの気配に気づいて、舞子は振り向いた。だが、そこには誰もいない。今さっき誰かがいるような気配がしたのに。何だろう。

　まぁいい。私もそろそろ寝よう。家事をしなければならないから。舞子も２階に向かった。舞子は知らなかった。後ろにお雛様の衣装を着た誰かがいるのを。

　舞子は寝室に入り、すぐに寝入った。明日もいい日になりますように。

　翌日、舞子は電話で目を覚ました。こんな朝早くに、誰だろう。舞子は受話器をとった。きっと大事な電話のようだ。

「はい」

「私、お雛様。今、リサイクルセンターにいるの」

　お雛様？　えっ、昨日、リサイクルセンターに送ったのに。どうして電話をかけてくるんだろう。

　そして、電話は切れた。舞子は首をかしげた。

「えっ！？」

「どうしたの？」

　舞子は振り向いた。そこには孝行がいる。

「お雛様がごみ捨て場にいるって電話をかけてきたの」

「メリーさんみたいだな。メリーさんの電話って知ってるか？　『私、メリーさん。今、ゴミ捨て場にいるの』って電話がかかってきて、その後も電話がかかってきて、徐々に近づいてくるんだよ。そして最後は『私、メリーさん。今、あなたの後ろにいるの』って言うの」

　メリーさんの電話とは、捨てた人形が電話をかけながら迫って来る怪談だ。それのお雛様バージョンだろうか？　とても怖いな。

「何か怖いよね。でも、それは人形だけの話でしょ？　そんな事、ないわよね」

　だが、舞子は思っていた。そんなの、メリーさんという人形だけの話だ。お雛様ではそんなのはないだろう。

「うん」

　と、そこに娘の香夏子（かなこ）がやって来た。香夏子は小学１年生。多くの友達に囲まれて、楽しい小学校生活を送っている。

「おはよう」

「おはよう。よく寝れた？」

　だが、香夏子は冴えない表情だ。何があったんだろう。舞子は首をかしげた。

「ううん。変な夢を見たの」

「えっ！？」

　それを聞いて、舞子は驚いた。どんな夢だろう。気になるな。

「ひな人形が私を殴ってくる夢」

「そんな・・・」

　舞子は絶句した。こんな夢を見るなんて。どうしたんだろう。まさか、ひな壇を捨てたので、こんな事になったんだろうか？

「そんなの夢よ。そんな事起きないわよ」

「・・・、そう、だよね！」

　香夏子は照れ笑いをした。そんな事、あるはずがない。

「さぁさぁ、食べなさい」

「はい・・・」

　香夏子は食べ始めた。だが、とても気になるな。何か不吉な予感がしてしょうがない。

　孝行は時計を見た。そろそろ出勤する時間だ。早く行かないと。

「行ってくるね」

「行ってらっしゃい」

　孝行は家を出ていった。舞子は見送っている。今日もまたいつもの１日が始まる。

　と、舞子はまた、誰かの気配を感じた。だが、やはりそこには誰もいない。

「ん？」

「気のせいか・・・」

　舞子はまた首をかしげた。一体なんだろう。全くわからないな。

　昼下がり、買い物を終えて舞子は帰ってきた。すでに香夏子は帰ってきて、家にいる。今日の晩ごはんはカレーだ。みんな楽しみにしているだろうな。

「ただいまー」

　だが、香夏子のおかえりの声が聞こえない。どうしたんだろう。

「あれっ、香夏子は？」

　舞子はリビングに行った。だが、そこに香夏子はいない。とても静かだ。

「帰ってきているはずなのに・・・」

　次に、舞子は香夏子の部屋に行った。だが、そこにも香夏子はいない。舞子は首をかしげた。

「おかしいな・・・」

　舞子は香夏子の部屋の電気をつけた。床には、大量のひな人形がある。えっ、この大量のひな人形は何だろう。みんなリサイクルセンターに送ったのに。どうしてここにあるんだろう。

「えっ、どうして大量のひな人形が・・・」

　突然、ひな人形が大きくなっていき、人間ぐらいの大きさになった。突然の出来事に、舞子は驚いた。何が起こったのか、理解できない。

「えっ、ええっ？　うわぁぁぁぁぁぁ！」

　舞子はその場に倒れこみ、再び起き上がる事がなかった。その後、舞子の姿を見た人はいないという。

　後日、とある人形店には、いつの間にかひな人形が飾られたという。いつ飾られたのかは、誰もわからない。その人形は、どこか人間っぽい感じだ。そして、舞子と香夏子にそっくりだった。