10話 母の想い出
光の輪の中でレベリオの母、センシアさんは優しい笑みを浮かべていた。
彼女はレベリオが小さい頃、魔物との戦いの最中に亡くなった。そして彼女もまた聖女だった。
「思い出箱」
プルジャが呪文を唱えると黄色い花が咲き誇るの野原が部屋いっぱいに広がった。そこには幼い少年と少女が楽しそうに走り回っていた。これはまだ彼女が生きていた頃の記憶だろうか。
「……あれは、おれとレベリオだ」
小さいレベリオがこっちへ向かって手を振った。それにつられるようにおれも手を振っていた。センシアさんは優しい人だった。親を亡くしたこのおれを、まるで我が子のように育ててくれた。
影となったセンシアさんをちらりと見た。微笑んでいた顔が悲し気な表情に変わった瞬間、映し出されていた風景がさーっと切り替わった。
墓の前でレベリオが泣いていた。彼女を慰めているおれの姿もそこにあった。
「お母さん……お母さぁん！」
母の形見であるペンダントを握りしめ、彼女は悲痛な声で泣いていた。少しずつおれの記憶も蘇ってきた。たぶんこの頃からレベリオに聖女の力が現れ始めたはずだ。
「プルジャ。ここ数年の彼女の記憶は見れるか？」
プルジャは眉をひそめ物憂げな表情で一瞬おれを見た。小さな溜息を吐くと彼女は目を閉じた。再び部屋の風景が切り替わる。
これはおそらく城の修練場。そこにはレベリオとロディの姿があった。聖女の認定を受け王都へ来た当初、彼女は賢者であるロディにいろいろな教えを乞うていた。戦闘の立ち回り訓練のため、彼女がよく修練場を訪れていたのを覚えている。
壁に寄り掛かり項垂れるように座り込むロディの姿。彼に向かい膝をつきながらレベリオが頭を下げていた。
「ロアーナを救うことが出来ず、申し訳ございませんでした……」
「おまえが悪いわけではない……それで、ロアーナは死霊となっていたのか？」
「何度かあの場所へと行ってみたのですが、彼女の影は見当たりませんでした」
「そうか……安らかに眠ってくれたのならそれでいい――」
ロディの声が遠ざかっていくと部屋の中の景色も流れるように変わる。そしてすぐにレベリオの叫ぶような声が聞こえてきた。
「考え直してください！ ロディ様！ ロアーナもそのような事は望まぬはずです！」
「もう復讐すると決めたんだよレベリオ。あの時、あの馬鹿な王女が馬車を飛び出さなければロアーナは死なずに済んだ。もちろん油断したヴァレントも同罪だ」
「その復讐には協力出来かねます」
「やはりおまえはヴァレントの事を……ならば良い。私は一人で成し遂げて見せる」
「残念です……ロディ様」
レベリオがその場を去ろうと後ろを向いた時だった。ロディが印を結ぶと目の前に術式が現れた。手には先程見た小さな石像を持っていた。
レベリオが悲鳴を上げながら倒れ込む。気を失った彼女の耳の後ろには呪いの印が刻まれていた。
「やはり服従の契約を結んだのはあいつだったか」
目の前に見えるロディを睨みながらおれはそう言葉を吐き捨てた。
