橋の下の影の中
夢というものは、それと気づけば、その中で遊べるものを。
気付かなければ、翻弄される。
悪夢の場所が自分の生活圏内だったとすると、
それなりに不安が残るものだ。
もう何年も前になる。
ちょうど、今くらいの季節であったか。
浅草橋付近の住宅街を、背丈は人の倍はある赤黒い、筋肉質な角のない鬼のようなものに、追いかけられていた。
周辺に人の姿はない。
数キロも走り続け、もう走ることはできないと、隠れる場所をひたすら探していた。
寺に行けばいいのか、神社に行けばいいのか、いや、近くにはない。
何より、そこまで走れない。
息が上がる。もう走ることはできない。
そこで私は、柳橋を渡らず、橋の横から下に降りた。
夜の橋の下は真っ暗闇である。
しかし、水辺から少しだけ陸地があり、しゃがみ込む場所があった。
そこで、息をひそめた。
ドスドスと、重いが早い足音がする。
近づいてきている。
ギィッ
コンクリートのはずの橋がきしんだ。
早く通り過ぎてくれれば良いものを、化け物は真上あたりをウロウロしている。
月明かりに、化け物の影が水面に映り、行きつ戻りつしている大きな姿が確認できる。
生きた心地もしない。
化け物が橋の欄干に手をかけ、こちらを覗き込もうとしていた。
見えないはずだ。
見えない場所だ。
見えない暗さだ。
化け物が声を発した。
「そちらに、おりますかな？」
話せたのかよ！コイツっ！！！
内心の驚愕をため、静かに息を吐いた。
真っ暗な、我のすぐ隣から声が応えた。
「こちらに、おりますぞよ」
ちくりやがったーーーー！
でも、何も見えねぇーーーー！
「いたみいりまする。それではまいります」
すんごい丁寧な言葉遣いに、違和感を感じながら、この期に及んで、「美しい言葉遣いは良いものだ」と心のどこかで感心している自分と、化け物につかまる恐怖。
ついでに、橋の下の闇の中、すぐ隣に自分以外の何者かが居たという事実。
それらに翻弄されて、目が覚めた。
夢だった。
この内容は、場所は西とされるが、江戸時代には伝わっている話である。
短い話で、やはり、主人公は理由が明かされぬまま、何者かに追いかけられ、
逃げ込んだ橋の下に隠れている時、追っている者が所在を問い、
自分の隣から、何者かが、居ると答える。
ただ、それだけの短い話ではあったが、まさか夢にまで見るほど印象に残っているとは、
自分でも思わなかった。
ああ、悪い夢を見た。
どんよりと起き、仕事に向かう。
その翌日、土曜日で休みだった。
何とはなしに、浅草に行き、人形焼きを買った。
一袋に10個（人？）くらい入っている。
座れる場所で、ペットボトルのお茶と共に食していた。
焼きたては、やはり美味しい。
しかし、一人で食べれる量でもない。
家に持ち帰って、彼氏にあげよう。
牛乳と一緒なら喜ぶだろう。
そんな事を考えながら、歩いていた。
河童橋を通り過ぎ、てくてくと歩いた。
柳橋に来た。
夢を思い出していた。
柳橋は日本橋の芸者の置屋があった場所で、今は、置屋が素泊まりのホテルになり、川沿いの柳の木と、日本舞踊の教室の看板だけが、昔の面影を残していた。
明るい日の光の下でも、取り立てて開発もされず、かといって意図を持って残されてもない。
そんな裏寂しい場所であった。
小さな川にかかる柳橋に着いた。
少し考える。
人形焼きは、まだ6か7個入っている。
紙袋の口をくしゃくしゃと丸めて閉じて
欄干から身を乗り出し、薄暗い、橋の下の端に届くように下に向かって投げた。
水音はしない。
人形焼きは、上手く土の上に落ちたようだった。
だからといって、何も起こらない。
何をやっているのだか、と自分で苦笑しながらも一声かけた。
「その時になったら、匿ってくれよな」
応えるものは何もない。
当たり前だ。
ただ、
歩き出した背後で、紙袋の口の開かれるような、
クシャクシャとした音が、橋の下から聞こえた。
「約束だぞ」
重ねて言ったが、応えるものはなく、
ただ、春前の風が通り過ぎただけだった。
それから、何かあったわけではない。
柳橋が出てくる夢も見ないし、現実でも何もない。
それでも、あの橋の下には、何かが潜んでいるんだとは思っている。
