暴走JK×つちくれガール～女子高生が少女を愛でたり改造したり人間にしようとしたりする話～

観察JK×ビー玉ガール

　美咲とお話しをしながらもジッと観察してみたけど、特になんの異変も起こらなかった。

　錬成できたのはたまたまだったから、急に体が崩れて土に帰ったりするんじゃないかと警戒してたし、覚悟もしてたのだけど。どうやら安定して人間を保っているようだ。

　美咲が、ココアのカップを両手でしっかりと包み、アゴ先を高めにあげてコクコクと中身を飲み干していく。

　なにその仕草、かわいい……じゃなくて。

　今は平気そうでも油断はできない。

　成功は予想外だったけど、せっかく生まれてきのだ。間違えても死なせないようにしなければ。

　この子がいつまでも人間らしさを保てるように。何が必要かを知らなくちゃいけない。

　なるべく間近で、細かく、多くの仕草を観察しなきゃ。

　　＊＊＊

　クルミさんの話によれば、この体は全部、土でできているらしい。

　試しにお肌をスリスリしてみる。

　うん。土とは到底思えないくらい滑らかだ。

「けっこう人間っぽくできちゃうもんなんですね」

「ふふふ、気付いたね。実はちゃんと人体ができるように、土以外にもいっーぱい材料を探してさぁ、それらを混ぜてあるんだぁ」

　創造主様が得意げに腕を組んでふんぞり返ってる。

　彼女に従うゴーレムとして、おだてたほうがいいんだろうか……でも、別に忠誠心が湧いてくるわけでもなく、尊敬するところもまだ見つけてないからなぁ。

　うん、やらなくていいか。

　そんなことより、今他にもいっぱい材料を混ぜたと言った？

「まさか、賢者の石に並ぶような材料が他にもあるんですか？」

　だとしたら、そっちのほうが驚きだ。

「美咲ちゃん、いや美咲には知る権利がある。あなたの体が何でできているか教えてあげよう！　じゃまずはこれー、ちょっとまってね」

　クルミさんが、どこからかビニール袋を取り出してガサガサまさぐりはじめた。

　賢者の石という伝説級の一品。それと同等のものがいっぱいあって、しかもそれらで私の体は作られている？

　だとしたらすごいことだ。どんなアイテムが出てくるかワクワクしてきた。

「これがあなたの骨を作った……カルシウムよ！」

「あ、それ知ってます。コンビニにあるサプリです」

　伝説級からコンビニ級にグレードが下がった。あれ、大丈夫かな。冗談だよね。人体を作るものですよ？

「まって！　お肌をピチピチにするコラーゲンもあるよ！」

「分かります、それ同じ棚に並んでるやつです」

　まって！　ていうからちょっと待ったのに、見せられたのは似たようなサプリだった。

　そもそも骨や肌を作るからって、カルシウムとかコラーゲンで出来るだろうか？　絶対間違えてる気がする。

「そしてこれが……！　これはチョコレート」

「ついでに買ったんですね」

　きっと食べたくなったんだろう。

　自分用のおやつも、ついでに用意したんだ。サプリを探すのに飽きて。

　盛り上がっていた期待が急激にしぼんでいく。うぅ、私の体はサプリでできている……。

「ていうか、人体なんてただでさえ大変なもの作るのに、なに近場のお店で済まそうとしてるんですか。ちゃんと私の体をつくるもの探してくれてました？」

「探したよ！　探した探した！　まってて、今度のは大事なやつだから」

　クルミさんが今度はテーブルの下に手をのばす。

　新しく引っ張り出したのは、またしてもビニール袋だ。

　どうしよう、ダメな予感しかしない。

「これが美咲の太ももを作るために買った、鶏のもも肉」

「思いっきり食材に寄ってきましたね」

　育てて食べるつもりだろうか。

　この人と一緒にすごすのはヤバい気がしてきた。カニバリズムされるかもしれない。

　まぁ私はゴーレムだから、土食うことになると思うけど。

「美咲の胸は、鶏むね肉！」

「だからスーパーでついでに買っただけじゃないですか！　夕飯の買い出ししてたんでしょ⁉」

　夕食用にはなんのお肉を買ったんだろう。

　なんなら隣に並んでそうだ。この人さては、探すというよりは目についたもの適当に買ってるな？

「ゴメンゴメン。でもスーパーだけじゃないんだよ。実はちゃんと考えて、遠くにも探しに行ったんだから」

　クルミさんが自信ありげに胸をはる。

　あ、良かった。さすがに今までのは冗談だったみたいだ。どれくらい遠くへ探しに行ったかは知らないけど、真剣に考えてくれてたなら、まだ次の素材に希望がもてる。

「せっかくだからクイズ形式にしよう。美咲のその髪の毛、なにを素にしたと思う？」

「髪の毛ですか？　うーん……」

　自分の髪の毛をいじってみる。

　黒髪で、鎖骨が隠れるくらいの長さ。とても真っ直ぐで、切りそろえられた毛先。やけに整っている、という感じだけどなんだろう。

　これまでのテキトーなパターンから予想すると……。

「エクステとかですか？」

「あー、残念！　正解はねぇ」

　いそいそとまたテーブルの下に手を伸ばした。出てきたのは、市松人形？

「人形の髪の毛、むしって頭に植えといた」

「なんてことしてんですか！」

　ただでさえホラーな話がつきまとう人形なのに、毛をむしるなんて。

　絶対バチがあたる。

　いや、むしられた髪の毛は私の頭から生えてるわけで、じゃあ呪いが降りかかるとしたら私のほう？

「ほら、エクステじゃ髪型固定されそうじゃん？　やっぱ伸びたほうがいいよね。この市松人形、髪の毛伸びるらしいから」

「もう絶対呪われてるじゃないですか！」

　手遅れだった。

　すでに私の髪の毛は呪われている。

　禿げあがった市松人形がこちらを睨みつける。

　恨めしげな表情に思えるのは気のせいだろうか……うぅ、すごく怖い。夜中とかに髪の毛とりかえしにきたらどうしよう……。

「呪われるなんて、そんな怖がらなくても大丈夫だよー。ちゃんと焼いといてあげるから」

「お焚き上げって言ってくださいよ。ただ焼いたらよけい呪われそうじゃないですか」

　もっと気遣ってあげてほしいのに。

　人形は、所詮ただの作り物だと割り切れるひとなのかもしれないな。私はこんなに怖いの苦手なのに。

　いや、たとえ霊魂を信じない人でもこんな恐ろしいことそうそうしない。クルミさんは平気なんだろうか？

　――まぁ、平気なんだろう。

　きっと怖いもの知らずなひとだからこそ、ゴーレムなんて作ろうと思ったんだ。

「それにしても、よくそんな大雑把な素材で私の体作れましたね。錬金術って万能すぎませんか？」

「私は大したことしてないんだけどねぇ。お風呂にお湯ためて、土と賢者の石を一緒に混ぜただけー。全部石の力のおかげかも」

「じゃあクルミさん、なにもしてないじゃないですか。創造主なのに……」

　なんて頼りない。

　てっきりすごい力の持ち主かと思ったのに、ただただ石のおかげだったなんて。本当に創造主と呼んでいいんだろうか。

「んーでもさ。美咲の錬成で一個だけ、私がうまいこと作れたところあるよ」

「……どこですか？」

「それ――」

　どこか答える前に、クルミさんがテーブルに身を乗りだしてきた。

　上目使いでジィーっと私の顔を覗き込み、なにかを観察している。

　えっと、突然なんだろう？

　よく分かんないけど、なんとなく動いちゃダメな気がする。

　さっきまでのお喋り声がなくなって、リビングが急に静かになった……しかも、クルミさんがなかなか目線をそらしてくれないから、よけいに緊張感が増す。

　何秒かは我慢できたけど、睨まれすぎて逃げ出したくなってきた。

　目玉だけがキョロキョロと泳ぐ。クルミさんは何をそんなにみてるんだろう、どうしたらいいのか分からなくなる。

「……上手くできたのはその、キレイな瞳。ほら、本とかでよく『ビー玉のような目』って表現が出たりするからさ。私それ好きだったから、美咲を作るときにビー玉も混ぜてみたんだよね」

「そういう表現があることは、いちおう知ってますけど……」

「うん。予想以上に、よくできた」

　ということは、私の目はビー玉でできているってことだろうか。

　どんな瞳なのか気になって、ほとんど無意識にまぶたをさする。そうやって触れても見れるわけがないことに、遅れて気付いた。

「自分で確認してごらん。正直感動するよ」

「……どうも」

　クルミさんが手鏡を貸してくれた。はじめて自分の顔をみる。

　私の顔はクルミさんと違って、あどけなさのまったく隠し切れてない子供そのものだった。

　市松人形と同じ、真っ直ぐな黒い髪。でも梳いた後のように軽く、野暮ったさはそれほどなくてホッとする。

　クリクリとした目つきの奥にある、ダークブラウンの瞳は――自分で言うのはあれだけど。でもクルミさんの言うとおり、ビー玉のように綺麗だった。

　滑らかな球体の表面に、自分の姿がハッキリ映る。

　鏡と瞳のあいだを何度も光が反射して、どこまでも吸い込まれそうなほど透きとおっていた。

　たしかに。ちょっと見惚れてしまうような目だった。

「もっかい私にもみせて」

「んえっ」

　不意に冷たい手が重なって、体が固まる。

　クルミさんは、お互いの視線を遮っていた鏡をどかし、さっきよりも顔の距離を近付けてきた。

　静かな表情をしているときの、大人らしい雰囲気をしているときのクルミさんが間近に迫る。また会話がなくなって静かになったせいか、意識はクルミさんへと集中した。

　無音がつづくと耳は細かい音まで拾いはじめる。

　スゥ、スゥ、という音がどこからか聞こえてきた。

　自然と音源のほうへと目が向く。見ると、クルミさんが薄い唇からかすかな呼吸音を漏らしている。

　ビー玉の瞳が釘付けにされた。

　なんだか肩のあたりがウズウズする。

　意識しすぎだというのは自分でも分かっているけど、彼女がジッとこの瞳を観察しているから、目をそらすのはちょっとできない。

　落ち着くためにひとつ深呼吸する。

　なるべくゆっくりはき出された空気は、クルミさんの顔へとあたってしまった。

　すると彼女は目線を変えないまま、反射のように私の吐息を吸いこんでいく。

　彼女の中をめぐって、吐息がこちらへ返される。ほんの少し温くなった空気を無意識に吸い込む。

　スゥ、スゥ、と。何度も交換して――吸い込むものがすっかり温くなっていることに気づき、お互いがふと目を覚ました瞬間。

　クルミさんの瞳に、真っ赤な子供の顔が映し出された。

「くく、クルミさんもういいですよね」

「あっ。もうちょい――」

　返事を聞く前に手鏡を突き返した。観察を中断させる。

　別に、クルミさんに対してなにか思ったわけじゃない。

　だってあんなのしょうがない。

　間近で凝視されてしまえばだれだってああなる。だからこれはごく当たり前の反応だし、だからぜんぜん違う。ただ緊張して勝手に顔が赤くなっってしまっただけで……。

　あの顔、絶対みられてた。

「あれ？　美咲どこいくのー」

　いたたまれなくなって席を立った。

　どこかの部屋に隠れたかったけど、家の構造なんてお風呂場以外知らないから、自然とそちらへ足が向く。

　ひたひたと冷たいタイルを踏みしめ、バスタブのフチに手を添えてしゃがみこんだ。しばらく目をつぶって、深呼吸を繰り返す。

　なんか、大声出して発散したい。

　けどそんなおかしな行動できないし。とにかく落ち着く方法がなくて、縮こまったままモジモジと体をゆさぶった。

　なんとなく、いまだに水で満たされたままの水槽を覗き込んでみると、水面には、さっきよりもっと情けない赤ら顔が映し出されていて。

「ぁぁわゎゎゎ……」

　思わず、冷めきった水で顔を叩いた。