魔法大学校の謎

1000年ぶりの再会

空間の割れ目からは、誰かがこちらに向かって歩いて来ていた。

「久しぶりの空気だ」

「誰だ…」

わずかに土煙をたて、スーツに身を包んだ男が歩いてきた。

分厚いガラスを通して見ていたような場所から、はっきりと見えるようになってきた。

「ワンダー族だ。1000年の間はさすがに長かったがな」

「ウルフと関係があるのか…？」

スットが、彼に聞いた。

「ああ、こちらではそういわれているんだったな。忘れていたよ」

「じゃあ、やっぱり……」

「ウルフというのは、こちらの世界を除いた世界の民族の名前の頭文字をとって、"WOLF"という名前になったんだ」

「校長…！」

私も1年ぶりぐらいに見た校長が、いつの間にかそこに立っていた。

「久しいな、キグークス・ブラッティー」

「1000年前と、変わっていないようで」

「知り合いなんですか？」

私が、校長に聞いた。

「ああ。なにせ当時から一緒に研究をしていたんだからな」

「今でこそ、ここの校長なぞしているが、1000年前は、我々と一緒にいた」

「…校長って本当に何歳なんですか」

「知っていてもいいものと悪いものがあるんだ」

校長は私に笑いながら言った。

「さて、ここじゃ人が多すぎないか？」

「いや」

ワンダーは指を一回弾くと、私たちを見知らぬ空間へ連れて行った。

「なるほど、ここに連れてきたのか…」

校長が、なぜか満足げに周りを見回している。

「1000年間も、よく守り通せたね。他の人たちは？」

「こちらへ位相を均しているところだ。もう少しで来ると思う」

「そうか、それは良かった」

「…校長、どういうことですか」

お父さんが、校長に聞く。

「少しばかり人数が多いな」

ワンダーが再び指を弾くと、私の家族と使い魔とジェミニを除いて消えてしまった。

「少しばかり残ってしまったようだが？」

「あの家族は、いろいろと使うことができるさ。だが、1000年前のことを繰り返すわけにはいかない」

「…1000年前って、何をしたんですか」

レオが、校長たちに聞いた。

「仲間が来たら話してやろう」

蒸留装置や、私の掌の大きさぐらいの厚さがある魔術書や、名前も知らないものが、部屋の中に散らばっていた。

「ああ、君たちは、後々協力してもらうからね。その時まではゆっくりとしておいてくれたまえ」

校長が私たちに言って、指差した先には、10人ぐらい座れそうなソファーがあった。

「…校長、あなたは、本当は何者なんですか」

「ん、どうしたんだね、座らないのかね？」

三角フラスコを片手に持ちながら、校長は私たちへ視線を戻した。

「使い魔がいないわけじゃないでしょう。たしか、あなたはこの1000年間、誰も創造していない双子の賢者を創り上げたと聞いています。しかし、その使い魔たちは見当たりません。どうしたんですか」

お父さんが、校長へその事を問いただす。

言われてみれば、校長の使い魔を見た記憶がなかった。

「単純だよ、君たちに見せる必要がなかっただけさ。だが、その要望にこたえるだけの時間は十二分にあるな」

時計がない部屋で、時間をどうやってはかっているかわからなかったが、校長が来ていた上着を一回脱いではたくと、小指の先ほどの水晶のように透き通った小石が二つ落ちてきた。

「起きてくれ、トリマン。お客さんだ」

小石は、急に輝きだして、人の形になった。

かなり大人な感じの女性と、ガタイの良い男性だった。

「紹介しよう、女がプロキシマ、男がリギルだ。二人合わせてトリマンという」

「よろしくね」

プロキシマは、私たちに愛想良く手を振ってニコニコ笑っていたが、リギルはぶすっとした表情で、校長にだけ向いていた。

「何しにここへ出した。計画が頓挫でもしたのか？」

「いいや、彼らに君たちを紹介させようと思ってね。今回の計画のカギになる人たちだよ」

「そうか、双子に賢者に使い魔に…」

「盛り沢山だろ？今回の計画に使うのは、この家族だよ」

リギルは、私たちを始めてみた。

「…そうか、それで、核は？」

「ジェミニが勤めてくれる。この双子の使い魔だ」

校長がリギルに説明をしている。

「ちょっと待ってください、どういうことですか、核って？計画って？」

私の後ろに隠れるように徐々に動いていたジェミニが、一気に私にしがみついた。

それから、カストルが校長たちに聞いた。

「全ては1000年間待ったおかげだよ、それで準備が整った…」

「ワンダー、それは皆が来てからまとめて説明をすると云っただろう？」

「ああ、そうだったな」

ワンダーは何かを語りだそうとしたが、校長に止められた。

ちょうどその時、壁から人がにじみ出てきた。

「いやはや、急に呼び出しなんて聞いてないよ」

私と同じぐらいに見える人が最初に出てきた。

「…計画を始動するのか」

「ああ、そうだ」

お父さんよりも年上に見えた人が、校長に話しかける。

「1000年前の愚行を繰り返さないためのストッパーは、用意をしたのかね」

「無論です、師匠」

師匠といわれた人は、ここにいる中で一番白髪だった。

「…この人らは」

「ああ、今回の核になることになる者たちだ。1000年ぶりに、逸材がそろったのでな」

「…そうか」

「それで、私はどうすればいいのかなぁ？」

「ローエリ、なんか変わったな」

「1000年間のあいだに、娘が出来たんだよ」

さらに1人、壁からにじみ出てきた。

「ローエリ…どういうことだ」

校長が、後から出てきた

「私の知識を継がすために、娶ったんだ。そして、この子を孕んだ」

「なるほどな…後継に知識を託すために、そうやって子孫を残すことを選んだのか」

「ええ、おかげで育児疲れとか出てしまっていて、第一線から退くことになってしまったけど、後悔はしてないわ」

娘の頭をなでながら、母親の顔をしているのが見えた。

「…さて、とりあえず、全員がそろったわけだし、乾杯と行こうか」

校長が、壁の一部分を強く押すと、床がせりあがり、ワインクーラーが出てきた。

「これを開けるときを待っていた。100年物のワインだよ。900年といえば、大良作が次々と現れた年で、このワインはその最後の1本だ」

それぞれ手にワイングラスを持って、乾杯をしていた。

「…あれ？私たちは？」

「ああ、君たちなら、後でちゃんと歓待をしよう、おそらくね……」

校長たちは、笑っていた。

笑いながら、ワインを飲み交わしていた。