魔法大学校の謎

家族

7月に入ると、私たちは期末テストを受けた。

それが終わると、8月の最終週まではずっと夏休みが続く。

その間は寮にいてもいいし、家に帰ってもかまわないことになっているため、私は実家に帰ることにした。

住所を班みんなに教えて、私とスピカは家に帰った。

来るときは車で送ってもらったが、帰るときは魔法を使い、すぐに家についた。

「ただいまー」

私は家にいるはずの両親に言った。

「はい、ああ姉ちゃん」

弟が出迎えた。

「ただいま、大きくなった？」

「そりゃ、1年間も帰ってこなかったら大きくもなるって。成長期だし」

前は私と30cmぐらい離れていたのに、今じゃ10cmに近づいている。

私よりも成長スピードが早いようだ。

「すごいねー、こんなに背が伸びるなんて」

「いいけどさ、そっちの妖精は誰？」

「ああ、私の使い魔のスピカ」

私の周りを軽々と飛んでいるスピカは、弟の頭の上に止まろうとした。

「初めまして、スピカよ」

「魔法大学校に行って、いろいろ変わったんだね」

「ん？」

スピカを頭に載せながら、弟はそう言ったが、何のことかわからなかった。

とりあえず、玄関にいるのも疲れるから、自室へ向かうことにした。

「もとのまま、何も触ってないよ」

「ありがと」

ノブを回し、部屋の扉を開ける。

ホコリがつもっているのは仕方ないとして、それ以外はほとんど変わっていなかった。

「掃除がいるわね」

「窓開けようか」

スピカが頑張って窓を開けてくれている間に、家に一台しかない掃除機を引っ張り出してくる。

「そういや、母さんとお父さんは」

「二人とも買い物。今日は鍋だって、久々に姉ちゃんが帰って来たんだから、パーティーを開かないとって、張り切ってたよ」

掃除機を引っ張り出すのを手伝ってくれた弟に聞くと、水炊きの予定だと言っていたらしい。

「楽しみだなー」

「でも、二人ともスピカのことは知らないよ。どうやって説明するの」

「大丈夫、ちゃんと説明できるよ」

私は部屋へ戻りながら弟へ言った。

「えっと…」

窓を開け、机の上にあった物の隙間を掃除しているスピカに、私は言った。

「掃除機で全部吸い込もうと思うから、ちょっとだけ飛んでもらえる？」

スピカは黙ってふわふわ浮き始め、私の肩に乗っかった。

「まあいいか」

私は掃除機のコンセントを挿し、部屋の全体につもっているほこりを吸い取り始めた。

30分かけて、部屋全体をきれいにするとちょうど両親が帰ってきた。

「おかえりなさい」

私が玄関へ行くと、大きな袋を抱えさせられたお父さんと、小さな袋をブドウの房のように持っている母さんがいた。

「もう帰ってたのか」

お父さんが、私を見つけて話しかけてくる。

「うん、さっきまで部屋の掃除をしてたけど」

「それで、使い魔はもう創り出したのか」

「そうよ」

私はスピカを呼んだ。

「使い魔のスピカよ」

「よろしくお願いします」

「こちらこそ」

母さんは、靴を脱いでからスピカを見つけた。

「妖精……？」

「そうよ」

「それで、他の班員はどんな使い魔を創ったんだ」

お父さんが袋を弟に持たせて、靴を脱ぎながら私に話しかける。

「ライオンにおっさんに双子に…って、なんでお父さんがそんなこと聞いてくるの」

「ああ、言ってなかったか」

母さんと弟が全部の袋をもっていった後、私とお父さんは彼の部屋で彼の秘密を聞いた。

「俺の使い魔を紹介しよう」

お父さんの背中から出てきたのは、私の肩ぐらいまで背高がある大きなオオカミだった。

「アルゴだ」

灰色のオオカミは、金色の瞳を私に向けて、ゆっくりと言った。

「初めまして、お嬢さん」

確かに、私はオオカミが笑ったのを見た。

アルゴと私はそのまま話しをしていたが、ふとお父さんに聞きたいことが湧いてきた。

「もしかして、お父さんも…」

「ああ、魔法大学校卒業だ。魔法博士の称号をもっている。もっとも、いまとなってはほとんど意味がないがね」

お父さんの仕事は、電気技師のため、魔法の使う機会がほとんどなかった。

「ただ、アルゴは便利だ。いろいろ手伝ってくれるからな。簡単なものだったら彼自身で勝手に終わらせてくれるしね」

「スカットが言っているとおりではある。だが、私をひたすらこき使うと、怒りたくなる時もある」

「ははっ、そうだったね。学生時代、いろいろ怒らせてしまって、教師に怒られたことがあったな」

「そうなの」

いつも見たことがないお父さんの、珍しい一面を見た気がした。

「そうそう、母さんと知り合ったのは、魔法大学校だったんだぞ。あの時は良かったな～」

急に思い出を語られ始め、感慨にふけっているお父さんを放置して、アルゴに話しかけた。

「時にはいろいろと教えてもらってもいいかな」

「ああ、私としては、使い魔共々しごいてやる。覚悟しとけよ」

アルゴはにやりと笑い、私とスピカは深々とお辞儀をした。

「よろしくお願いします」

お父さんは、そのまま無視をし続けられた。