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崩壊

泉の階は、すでに床面まで緑の粘液が浸っていた。

「ウルフの人たちはどうしたんだろ」

私がそれを見てぼやいた。

「彼らなら、隔離した。アルゴと協力してな」

デネボラはある後に目配せをしていった。

「ウルフの面々は、我々が死ぬまでは、時間の外に留め置かれる。だが、娘のローエリだけは、それができなかった」

「どうして」

「ローエリは、隔離の時にその場にいなかったからさ。今は、第3階層、彼女の故郷のところにいる」

アルゴは、特に後半の部分を、私にこっそりと教えてくれた。

「まあ、彼らも何らかの方法で出ていくことができるだろうがな」

お父さんが、はっきりとそう言った。

第1階層へ向けて、私たちは、階段を駆け上がることになった。

まずは、泉から第5階層。

第5階層への階段を登りきると、息もつかずに第4階層へ移る。

すぐに、第5階層への階段は、床面が真っ暗になった。

それが第1階層への階段を登りきるまで続いた。

最上階にたどり着くと同時に、先ほどの階段が霧となり、つながりが断たれた。

すると、まるで大きな鉄ハンマーで全身を均質になぐられたような感じで、私は吹き飛ばされた。

すぐに、どこかに連れて行かれるかは分かったが、それを確かめる前に、気を失った。