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私の体

地面が割れ、粘液状の物質が溢れ出してきた。

「始まってしまったか」

フーエンズが、残念そうに言った。

その粘液状の中央に、透明な箱にいれられた私の体がいた。

「私だ！」

「だめだ、触るな！」

粘液条の物質が出てくると同時に、お父さんたちと隔てていた壁も崩れたようだ。

「残念だが、始まってしまったものは、もう戻せない。我々は、歴史を目撃するのだよ」

フーエンズはそう言って、レオの元へ行こうとする。

それを阻止するため、腕を伸ばしただけで炎の壁を作り、ミヒャエルはフーエンズを遮る。

「蛇を捕まえるんだ！君たちなら、選ばれた者たちなら素手であっても捕まえられる！」

一番レオに近いのは私だ。

使い魔の姿はであるから、さらにすばやく移動できた。

「レオ！」

私はレオに叫んだ。

「姉ちゃん、大丈夫だから。それよりも、姉ちゃんの体を拾わないと」

「案ずるな。すでに策はある」

ミヒャエルが一言いう。

「教師と呼ばれてたな。本名を聞かせてもらおう」

「…フーエンズだ」

「フーエンズか、いい感じの名前だ。わが師にもフーエンズと呼ばれていた人が1人いた。ここにくる1か月ほど前に行方不明になり、その後、死体で発見された。もう一度聞く、お前の真名(まな)はなんだ」

二人がやり取りをしている、その横で私はお父さんたちと合流した。

他の守護者たちとも一緒だ。

「君たち全員で、同じことをするんだ」

風が徐々に強くなり始めた塔の中で、お父さんがまとめて指示を出す。

「フーエンズは、ミヒャエルに任せることにして、我々はあの源泉を調整する必要がある」

「あれが、すべての魔力の源泉なんだ…」

私の体が浮き沈みを繰り返しているが、あれが栓の役割を果たしているらしい。

「私の体をとると、もしかして、源泉が暴走して…」

「魔力は非常に普遍的なものになるが、一方ですべてのものに干渉を及ぼしてしまう。その結果は、世界はすべての層を巻き込んで破壊される。我々は、至近距離にいるんだ。人間の器では、あれほどの魔力を吸収して、維持することはできないだろう」

お父さんが、淡々と話す。

「みんな、協力してくれるか」

その場にいる全員に、再び聞く。

誰も何も言わない瞬間をはさみ、私が真っ先に言った。

「やるよ、私はやるよ。何があっても」

私の言葉を聞いて、誰しもうなづき始めた。

「では、そのやり方を教えよう。非常に簡単なことだが、1つでも間違えたとたんに、すべては失敗する」

そういって、お父さんは、それぞれの位置と何をするのかを教えてくれた。

たしかに、単純なものではあった。