村井薰の後日談〈ソイノメ様編・完〉
《村井薰の後日談》
キクっちゃん達と別れた翌日、私はミサちゃんと一緒に夜の森を歩いていた。
「ねえ、ほんとにやるの？」とミサちゃん。
「そうよ。ミサちゃんにしかできない仕事なんだから、頑張ってね」
私達二人は遠くに光るライトを目指して歩いていた。ライトの方からは複数人の男女の騒ぎ声が聞こえる。どうやらネットで楔山の怪談を見つけ、噂を確かめに来たのだろう。白髪ちゃんと神崎君のように。
私は彼らにミサちゃんを見せ、怖がらせようと考えていた。しかし、ミサちゃんはこのイタズラに消極的だ。
「可哀想だって。やめましょうよ」
「何言ってんの。あいつらは怖がりたいから来てんのよ。怖がらせるのは人助け。でも私の姿は霊感がある子にしか見えないから、この大仕事はミサちゃんにやってもらうしかないの。あいつらにしっかりトラウマを植え付けて、二度と夜中に出歩けないようにしてね」
「うぅ、頑張ってみるけど、上手くできるかな……」
二人で話しながら暗い森の中を歩く。幽霊である私には、灯りが無くてもどこに何があるのかが見え、暗くても進むのに困らなかった。それはミサちゃんも同じらしい。
男女達が何を話しているか聞き取れる位置まで来る。その時、どこからか奇妙な声が聞こえた。立ち止まって（足無いけど）、ミサちゃんに尋ねる。
「ねぇ、なんか変な声が聞こえなかった？」
「え？ あの人達の声じゃなくて？」
「ううん、方向が違った。ええっと」
私は耳を済ませた。やはり小さいが人の声が聞こえる。しかも、それは前方というよりも、上の方から聞こえてくるようだった。
「ちょっとここで待ってて。声の正体を確かめてくるから」
私はミサちゃんをその場に残し、上空に昇って声がする方へ近づいていった。
木のてっぺんが見渡せる位置まで飛ぶ。すると、木の上にくくられている首を見つけた。どうやらこの首が何かを喋っているらしい。
そういえば、自分以外にもソイノメ様の供物になった人達がいるのだった。この人はそのうちの一人だろう。
首の顔がよく見えるところまで近づく。その人は、私と同じくらいの年齢の女性だった。なぜか目が真っ赤に染まり、そして、苦しそうに同じ言葉を繰り返し呟いていた。
「カラダ……ヲ……カエセ……カラダヲ……カエセ」
〈ソイノメ様編・完〉
犠牲者の首は菊池達が救います。……たぶん。
