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200食目、斧vs合成獣

「なっ！切れないだと！」

　今現在の炎の聖斧ヘルメスの温度は、2000度以上はある。こんな高温なら鉄の剣なんかバターように力を入れずに溶断出来る。

「確かに普通の剣だと切れていたかもねぇ。だけどねぇ、これはトップクラスで硬い魔物《モンスター》の剣だ。ミスリルを切れないとダメだね」

　ミスリルだと！

　ミスリルとは、別名:神鉄と呼ばれる程に丈夫で柔軟な金属だ。これで作られた武器は、一種の冒険者《ハンター》のステータスとして装備する事に憧れる者が多い。

　それに魔法抵抗が小さいため簡単に属性付与が出来る特性がある。例えば、飛ぶ斬撃だったり炎の刃だったりと戦闘の幅が広がる。

　その反面、入手しても加工が難しく鉄よりも溶解温度が数段と高い。だから、ミスリル製の武器は一端の冒険者《ハンター》では、先ず手が出せない。

　ガキガキっガキン

「やはり勇者だねぇ。太刀筋はそこら辺の冒険者《ハンター》の頭数段上をいっている」

「褒めて貰っても嬉しくねぇよ」

　つ、強い。今まで倒して来たどの魔物《モンスター》よりも段違いに強い。知識が付くと、ここまで強くなるものなのか？

「アチキの事、強いと思ったぁ？」

「？！」

　心を読まれた？口には出していないよな。

　出会った事はないが、魔物《モンスター》の中には相手の心を読むという技術《スキル》を持つものがいると聞いた事がある。

　まさか！

「正解。アチキは合成獣《キメラ》。色んな魔物《モンスター》がアチキの身体に入ってるの。サトリという心を読む魔物《モンスター》もいるわよ」

「サトリだと！」

　サトリは魔物《モンスター》でありながら、まるで種族のように意思疎通出来る数少ない魔物《モンスター》の一つである。

　シュウキも出会った事があり、見た目からは人間と対して変わらない。ただ一つ心を読む事を除いては。

「いやぁ苦労したねぇ。なにせ、心を読むんだからな。こっちの攻撃が当たらない当たらないって」

「何処のサトリを狙った？」

「うん？確か、シンゲン村だったか？」

　シンゲン村とは、サトリが住むという幻の村の一つ。純粋な心の持ち主や勇者しか行けないと言われている。

　そのシンゲン村には、シュウキも訪れた事があり仲良くして貰った。

「てめぇ、許さねぇ」

「おっと、危ねないねぇ。もしかして、知り合いでもいたのかい？」

　ふと違和感を感じた。心を読めるのなら態々質問をする必要はないはずだ。つまりは、インターバルがあるか自由に聞けないかのどちらかだ。

「先ずは、その剣を焼き切ってやるよ。【炎斧《エンブ》:閻魔】」

　心を読まれる前に先手を打つ。

　赤い炎から黒い炎へと変化した斧を見るや否や、ララは本能からヤバいと察した。

　あれを受け止めるのはダメだ。

　心を読まなくても分かる。受けた途端に身体の一部を持っていかれると、身体の中にいる魔物《モンスター》達の本能がララに訴え掛けてくる。

　ズーン

「逃さねぇよ」

　これは回避出来ない。だが、受け止められない。それ故にララが取った行動は、少しダメージ覚悟で体を捻り腕の一本を差し出した。

「チッ、体を捻ったか」

　切り裂いた腕は空中に舞い上がり、剣諸共燃え盛り灰と化した。灰となってはくっつける事は出来ない。

「それは地獄の炎かい？」

「知らねぇよ。地獄なんざ行った事ないからな」

「そうかい。その黒い炎、ずっと維持は出来ないようだねぇ」

　ララの言う通り腕を切り落とした後、黒い炎から普通の赤い炎へと戻ってしまった。これは、まだ未完成な技であり、物凄く体力を消耗して連発出来ないのである。

「でも、その腕を切り落としたぜ」

「ふん、腕の一本や二本安いものだね。ほら、こんな風に腕を生やす事も出来るの」

　腕が生えるというよりは、腕の切り口から肉が膨張し、それが腕の形となると言った方が正確だ。

　ただグロ耐性がない者は見ない方が良い。本当に生々しくて漫画ならまだしも、現実で見たならグロ耐性があってもリバースしてもおかしくない。

「これで残りは、99万9995匹分かしら」

「本当に100万匹の魔物《モンスター》を取り込んでいたと言うのか？！」

「あら、信じていなかったのですか？」

「信じられる訳ないだろう」

　衣服と肌を引き裂いて見せてくれただけでも、およそ50匹程度に見えた。それに100万匹の魔物《モンスター》が、あの体に収まるとは到底思えない。物理法則を無視し過ぎてる。