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エリックの衝撃的な強さ

――カリ視点

エリックの霊圧があたりに放たれた瞬間、私は身体がビクンと震えるのを感じた。

まるで霊雷術を受けたかのように、背筋が自然と正される。

闘技場の中央を見下ろすと、地面を揺るがすような霊力の波が視界に広がっていた。

その波動は大地に亀裂を走らせ、床を覆い尽くすほどの力を持っていた。

青白い霊力の柱が、まるで水の竜巻のように渦を巻いて立ち昇る。

そこに雷のような光がバチバチと走り――まるで嵐そのものだった。

私だけじゃなかった。

周囲を見れば、兄たち三人も言葉を失っていた。

ゲイロルフは苦い薬でも飲んだような顔で、口をぽかんと開けたまま固まっている。

ミッケルは背筋を伸ばし、目を見開いてじっと闘技場を見下ろしていた。

そしてアーランドは――彼の瞳には、驚きというよりも、もっと鋭く強い光が宿っていた。

まるで、何かを見抜いたかのような眼差し。

「この霊圧……間違いない……同じだわ……まったく同じ……」

気がつけば、私は小さく呟いていた。

胸に手を当てる。

鼓動が速くなっている――まるで、檻の中に閉じ込められた魔獣が暴れているように、心臓が激しく跳ねていた。

霊力が、魂の奥深くにまで響いてくる。

「同じって、何が？」

母の静かな声に、私はハッと我に返る。

「三ヶ月ほど前に突然現れた、あの霊圧を覚えていますか？」

そう言ってから、母の返事を待たずに私はエリックを指差す。

「……今、彼から感じる霊力。あれと同じ感覚なんです。ただ――もっと洗練されてるというか……精錬された霊圧って感じがします」

「やはりね」

母がそっと呟く。

「私には、あなたほど彼の霊力を敏感に感じ取る力はないけれど……それでもこの子の霊的署名は、どこか特別なものだとは気づいていたわ。最初は気のせいかと思ったけど、あなたが同じことを言うのなら――間違いないのでしょうね」

母は眉間にしわを寄せ、低く呟いた。

「まったく……どうしてこの子が、これほどまでに我々の感知をかいくぐってきたのかしら……？」

私には、答えられる言葉などなかった。

ただ黙って、視線をエリックへと戻す。

――どうして、彼の霊力は、こんなにも私の魂に響くの？

***

――フェイ視点

「な、なんてこった……！」

誰かが控え室でそう呟いた。けれど、フェイには誰の声か分からなかった。

部屋の中は、ほとんど沈黙に包まれていた。

全員が窓の外を見つめている。闘技場で繰り広げられる戦いから、誰も目を離せなかった。

最初は単なる小競り合いに見えた――エリックとグラントの戦いは、それほど特別なものではなかった。

けれど今、それは次元の違う何かへと変貌していた。

まるで噴水のように、膨大な霊力がエリックの身体から吹き出している。

その霊力は彼の周囲を渦巻き、まるで水の渦潮のように形を成していた。

そこに混じる雷の閃光は、周囲に激しく弾け、破壊的な力を感じさせた。

……にもかかわらず、奇妙なことに、闘技場には何一つ損傷がなかった。

床に走ったひび割れだけが、彼の霊力の凄まじさを物語っている。

最初に霊圧を解放した時に生じた亀裂だけが残されていた。

「なんて強烈な霊圧……」

女性の一人が胸に手を当てて呟いた。

「こんなの、今まで感じたことないわ……」

「うわー、なんか戦いたくなってきた。相手、変更できないかな？」

「はっ！もし誰かがあの男と戦うとしたら、それはこの俺だ！」

「寝言は寝て言いな！」

カタリナとマルコ・クリガーが騒がしく言い合いを始める中、

フェイはゆっくりと胸に手を当てた。

心臓が――まるで獣のように、暴れていた。

ドクン、ドクン、と、耳の奥まで響く鼓動。

肋骨を突き破る勢いで高鳴るその音に、思わず手が強く胸を押さえてしまう。

……なぜ？

なぜ、こんなにも胸が騒いでいるの？

答えは――分からなかった。