どっきどき☆アイドル総戦挙

　艶やかな黒い髪。

　大きく零れそうな瞳。

　ぱっちりとした二重。

　整ったくちびる。

　細やかな腰のライン。

　つつましやかな胸。

　引き締まったふくらはぎ。

　美少女と形容されてもおかしくない少女が、培養液から出された。

　とあるグループの中の一人のアイドルのクローンだ。

　しかし当の少女はそのことを知らない。

　自分が作られた人間だということも、認識できているか怪しいものだった。

　無駄な知識はインプットされていないから当たり前なのかもしれない。

○

　『生まれた』ばかりの少女に、煌びやかな衣装とずしりと重たい防弾チョッキといくつかのナイフと銃が誕生祝代わりに与えられる。

　使い方は知っていた。

　自分のことは何も知らないのに、武器の使い方は知っていた。

　最後に注射を二本打たれて、『完成だ』と言われた。

　ずっと後ろで待機していた白衣の男が、その言葉で動く。

「ついてこい」

　ただそれだけ言って早足で行ってしまう。

　彼についていくという選択肢以外を持たない彼女は当然のように追いかける。

　会話はなかった。

　何故なら、彼女には声帯を与えられていなかったから。

　もしもあったとして『生後』数時間の少女に何が話せていただろう。

○

　先に来ていた別のクローン少女たちと合流し、指示された場所に立たされる。

　男は結局何も言わずに去って行ってしまった。

　少女はそれを寂しいとも思わない。彼女は生まれたてで、そのような複雑な感情を持ち合わせてはいなかったからだ。

　クローン少女たちは言われた通り、ずっとそこに立っていた。

　たとえば隣の少女がやけに武器が少ないだとか、前の少女の装備がとても良いだとか。

　恐らく数名のクローン少女はぼんやりと思っていただろう。

　だが所詮それだけだ。

それ以上の、たとえば差別だとか不公平だとかそのような思考は持ち合わせていなかった。

――戦うこと以外は、なんにも持っていなかった。

そう望まれて生まれてきたのだから至極当然のことではあるのだが。

○

　何分、何十分そうしてきたのか。

　ふいに天井のスピーカーから『入場！』と鋭い声が落ちて来た。

　それを合図としてクローン少女たちは動き出す。

　オリジナルの歩き方を模倣したかたちで広い広いドームに出る。

　普段は野球場として使われるが、今日は薄く伸ばした金属が地面を覆い隠していた。

少女は首をわずかにあげて上を見る。

　視界いっぱいの観客たち。

　割れんばかりの声援。

　もう少し首をあげると青い空が見えた。

　興味を微塵も持たず、少女は再び前を向く。

○

　男性の声がこれから少女たちが何をするかの説明を垂れ流している。

　飽きた、さっさとやれとヤジが飛ぶ。

　もう何度も繰り返されているのだ。説明をすっかり覚えてしまったファンだっているだろう。

　その間にクローン少女たちは広いドーム内を方々に散らばった。そうするように設定されていたから。

　中には付属要素として観客に投げキッスを行ったり頬に手を当てたりする少女もいた。

　それらにどのような意味があるのか、やはり彼女たちは知らなかったのだが。

　男の声が止まる。同時に観客も黙る。

　澄み渡るほどの静寂。

　それを破るように笛の音が鳴る。

　それを合図にしてクローン少女たちの目の色が変わった。

　銃を構え、

ナイフを引き抜き、

腰を低くし拳を固め、

傍にいた自分以外に攻撃を始める。

――血が飛び散った。

　――肉片が舞った。

　――骨が折れ、筋肉が切れ、内臓が飛び出した。

　一人が死んだ。もう一人死んだ。また死んだ。

　少女も襲い掛かってきた別の少女の頬を殴る。ぺきりと首元から軽い音がして、それと同時に吹っ飛ぶ。

　見た目は貧弱な身体であるが、今は筋肉増強剤によりある程度の力を出すことが可能になっていた。

　倒れたきり動かなくなった少女を一瞥して少女はまた別の相手を殺していく。

　そこには感情がなく、淡々と機械仕事のようにこなしていく。

　一人が死んだ。もう一人死んだ。また死んだ。

　死は止まらない。

　殺し合いためだけに少女たちは生まれたのだ。死ななくてはいけない(・・・・・・・・・・)。

　観客は大いに沸き立った。

　推しているアイドル――正確にはそのクローンだが――の名を叫び、応援する。

　テレビ中継ももちろんされている。

　画面の前でも同じように成り行きを見守っている人間がいるのだ。

　なにせ、テレビに出ているアイドルが、美少女と褒め称えられる十代の少女たちが。

　一心不乱に、その顔をゆがめて、その肌を傷つけながら殺し合っているのだ。

　これ以上のエンターテイメントがどこにあるというのか！

○

　時間にして一時間半。

　ほとんどのクローン少女たちは肉と化し、金属の床を赤く濡らしていた。

　糞尿の類はない。生まれてこの方なにも食べていないから。

　それもまたアイドルの戦いに必須のことだった。だれも好みの少女の汚物など見たくもない。

　今、最後に残った少女たち二人が殴り合っていた。

　武器もとうに尽き果て、ただ拳で相手を叩く。腕を振るごとに骨が折れる音がする。

　疲れを感じない薬を打たれ、それから防弾チョッキを着ている分少女のほうに分がある。

　それでも体力に限界を感じ始めた少女は最後のチャンスとばかりに右に力を籠め、隙をついて相手の左胸を突いた。

　うまくいった。

　突かれた少女は一瞬驚いた顔をして、それからふっと目から光が無くなりそのまま倒れた。

　――少女は。

　最後まで立っていた少女はドームを揺るがすほどの祝福の声々を一身に浴びた。

　両手を上げて三百六十度、クルクルと回りながら手を振った。

　汚れ破れた衣装をふりふりと見せ、白い部分が見える足でリズムを取って見せ、半分抉れた頬で笑って見せた。

　そうしながらも足元にはぼたぼたと大量の血が落ちていく。

　お終いに、インプットされていた通り自分の心臓を掴みだした。

　それを青空に捧げるように突き出して、――――崩れ落ちた。

　拍手と歓声でドームが湧いた。

　明日にはきっとクローン少女たちは燃やされていることだろう。

　人体は可燃物だ。

○

「おめでとう、君が一位だった」

　マネージャーからの電話は、祝福から始まった。

「わあ、よかったです」

　口で言う割には彼女はそこまで顔は笑っていない。

　喜ばしくはあるのだが、これからのグループ内での関係が変わることに少し憂いているのだ。

　まさか面倒な子を始末するわけにもいかない。

「これからそっちの部屋へ迎えに行くよ。君、スピーチしなきゃならないから」

「お願いします」

　最初から上位に食い込むのは知っていたので原稿はできていた。

　これからあとわずかな時間を使って練習しなくては。

「そういえばマネージャーさん。投票券の数によってクローンの装備する数や質が変わるんですよね？」

「うん、そうだね。まあその時点で誰が一位か決まったようなもんだけど」

　あとは運かな。

　マネージャーは屈託なく言った。

「なーんでそんな面倒なことするんですかねぇ。投票数だけでいい気もするのに。しかもクローンの運も関わってくるとか」

「それじゃあ面白くないからだよ」

　あっさりとマネージャーは言った。まるで疑問も抱かない声だ。

「大昔は投票数で決めていたから出来レースとか言われてたんだけどね。今はほら、緊迫感も予想できないドンデン返しもあって面白いじゃん」

「――そうですね。あ、じゃあ、待ってますから」

　一位になったアイドルは電話を切って原稿に目を落とした。

　上位がどうしても予想できてしまうのは、昔からみたいではある。

「ま、良くやってくれたよ。あたし」

　偽物の自分が代わりに戦い、勝利した。

　それをこれからあたかも自分の功績のように語りに行く。

○

　クローンが自分の代わりに死んでいく。

　この世界ではそんなに珍しいことではない。

　本体(オリジナル)さえあればいくらでも模倣品(レプリカ)は作ることができるのだ。

　ずっとこれからも。

　クローンアイドルたちは生まれ続ける。

　ただオリジナルのために死に続ける。

---

なんかすいませんでした