第十五話 間話（★）
校内にある、Ｆ会議室。窓にカーテン、ホワイトボードにびっしり書き殴られた相関図。
空気は、すでに最高潮に達していた。
「私は、見たわけであります！」
オオタ氏が、机をバァンと叩き立ち上がる。紙コップの紅茶が揺れて、オオタ氏の制服の袖を少し濡らす。
「そこで雨宮レンが――青戸ユキさんの手を取って……！ 自分の、腹に！」
「しっ、オオタ氏！」
ミタカ氏が慌てて立ち上がり、周囲を見回す。
「名前を呼ぶのはマズい。ここではただ、本尊と……」
「し、失礼。ミタカ氏、私としたことがつい昂って」
オオタ氏は咳払いをして、姿勢を正した。
「とにかく、雨宮レン、奴は危険人物だと私も思っていた」
ミタカ氏、と呼ばれた人物が重々しくうなずく。その横で、3人目の人物が勢いよく手を挙げる。
「北条副会長はまあ、許せるんですよ」
「異議なし」
「責任感の塊じゃないですか。王子と姫、みたいな」
「わっかる！タクボ氏！」
どよ、と場が沸く。タクボ氏は、意を得たりとばかりに大きく頷く。
「登下校のとき、さりげなくカバン持ったり、図書室まで迎えに行ったり……王子、って感じがする」
「副会長は守護者枠だからな」
「問題は、雨宮レンである」
ミタカ氏がペンをくるくる回しながら、ホワイトボードを指さす。そこには丸で囲まれた「本尊」を中心に、矢印で繋がれた名前が並んでいる。
本尊
↔ 王子
↔ 雨宮レン
「雨宮レン、同じクラスですけど」
タクボ氏がふうと溜め息をつく。
「まず目つきがケモノですからね。廊下で目が合ったら、クラスの奴らだいたい道を開けますよ。最近なんか“雨宮さん”ってさん付けされてますからね。それでいて女子には妙に人気があるっていう」
「ケモノであり年下というギャップがまた危険度を増している……！」
「なによりあの、無表情からの薄い笑い！」
ざわざわ、と一同が震え上がる。ミタカ氏はホワイトボードの"雨宮レン"の文字を乱暴に消して、"ケモノ"と書き直す。
「ここで、非公認ファンクラブ、全会一致を確認します」
オオタ氏が、プリントをバンと机に広げた。
「雨宮レンを、本尊に近づく要注意人物と認定し――」
「異議なーし！」
「挙手多数により……」
バァン！ オオタ氏が机を、さっきよりさらに盛大に叩いた、その瞬間だった。コンコン。会議室の扉がノックされた。
すっと扉が開き、顔を覗かせたのは――生徒会副会長、北条ライ。その後ろには、いつも無表情で数字にしか興味がなさそうな会計係が控えている。
「――っ！」
全員の背筋が、一斉に伸びた。
ライは全員の顔を順番に見渡した。
「すごい音したけど、何かあった？」
「あ、いえ、その……！何も……！」
オオタ氏が慌てて紙を裏返す。そこには大きく「雨宮レン危険度ＡＡＡ」と書かれていた。ライは小さく首をかしげ、会計係からタブレットを受け取る。
「Ｆ会議室……今は“読書会”で予約入ってるけど」
「は、はい、読書会であります！」
「読書会です！」
口々に叫ぶ面々。ライはゆっくり室内に目をやる。ホワイトボードには、“本尊”を中心にした相関図。ところどころに「ケモノ」「王子」の文字。……に紛れて、「ボクシング入門」などの資料。
「本、出てないね」
柔らかい声が、会議室の空気を一瞬で凍らせた。気まずい沈黙。その沈黙を、ライの微笑みがすっと溶かす。
「まあ、トラブルじゃないならいい」
ふわっと、空気が明るくなる。ほんの少し目尻を下げて、ライは続ける。
「熱くなるのはほどほどに。机、大事にしてやって」
王子様スマイル。その一撃に、3人は胸を押さえる。
（まぶしい……！ やはり王子……！）
「盛り上がってるとこ、悪かった。邪魔したな」
ライが踵を返す。すれ違いざま、会計係がくるりと振り返った。
「お前ら、余計な仕事増やすなよ。本当、副会長は甘いんだから」
舌打ちをした後、数字を睨むときと同じ目で、会議室を一度だけ冷たくなめるように見渡す。それだけ言って、二人は去っていった。
扉が閉まる。残された空間に、どっと息が漏れた。
「やっぱ副会長は例外枠ですね……」
「というか、いまのを読書会扱いで流してくれる懐の深さ……さすが王子……！」
「だが、問題はケモノである」
ミタカ氏が、こほんと咳払いをして仕切り直す。
「副会長は守護者として当会も正式に認めるが、雨宮レンは別件だ」
「ケモノは、王子の目を盗んで本尊に接近してくる……」
「要注意人物として、引き続き観察・記録を行うことに異議ある者？」
誰も手を挙げなかった。
「決まりだな」
オオタ氏が、ホワイトボードの「ケモノ」の文字を二重丸で囲む。
「これからも本尊の安全と尊さは、この我々……非公認ファンクラブが見守る！」
「異議なーし！」
Ｆ会議室の熱は、再び高まっていくのだった。
