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レオ・Ｎ・シャザク

　ダークイービルに入団して私達はダークイービルの本拠地『ダウンへヴン』に泊まることになった。実は地上に見える基地は７割がダミー。本物は地下３０００メートルのところにあり、中にはダークイービル約７０００人が入れる巨大な基地、食料も水も十分ありいつでも帝国に攻撃できるようになっていた。本気であの計画を潰そうとしているのがよく分かった。

「一応自己紹介しとく。俺はレオ・Ｎ・シャザク。グランドコントロールの所有者で転生者だ」

「私はクロス・・・クロス、エリカ。名前の通り罪人として扱われた」

　罪人には名前がつかない。Ｓも、Ｎも、そうすることでどんな人間でもその罪人に罰を与えられる。

「それは災難だったな」

　興味がない。彼の目はそう答えていた。そうこの人は転生者。私よりひどい地獄を見てきた。私の災難なんて興味がなくて当然。

　じゃあこの人は何を見たんだろう。

「あの！レオさん！」

「ん？なんだ」

「あの、話たくなければいいんですが、あなたは・・・その、何を経験したんですか。その・・・転生したとき」

「・・・・・・。」

　怒らせちゃうかしら。でも聞きたい、フリーが地獄をみたなら、この人も、そうかもしれないから。そういう人には助けがいる。そういう人に手を差し伸べたい。そう思った。

「やっぱりだめだよね」

「いや、話すよ。どうせ過去なんて変わらないんだし」

「それ、彼も同じことを言っていました。似たもの同士ですね」

「・・・似たもの同士？ふざけるな！そいつと俺とでは比べ物にならないくらい残酷な人生を送った！同じにするな！俺は転生する前！」

「その話、俺にも聞かせてくれないか？」

　声の方向を見るとフリーがいた。黒いゴーグル、黒いマスク、ゴーグルの中はただ前を見ている目、季節はずれのグレーのコート、黒い手袋に黒い靴、腰にリボルバー、背中に黒いスプリングフィールド。いつもの彼だった。

「同じ転生者、その痛みは俺が一番理解できると思う。だが俺はお前の仲間を殺した。いやなら別にいい」

「・・・分かった。話す座りなよ」

「ああ」

　そういってフリーはそばの椅子を引いて座った。

「なあ、お前ら人の話聞く気あるの？」

「「あるけど何で？」」

　同時だった。

　別に何もおかしくはない。これが普通。普通に私はフリーの膝の上に座っていた。

「まずエリカは男の膝に乗っている時点で聞く気ないよね！お前にいたっては『え？これが普通だが？』みたいな顔するな！何なんだよお前ら！」

　そうだ、ついいつも通り座ってしまった。

　私はこの空間が好きだった。フリーの膝の上。彼に守られているような感じで、孤独から抜け出した気もした。

「ごめんフリーちゃん、重かった？」

「いやまったく、というかお前はあだ名やめろ」

「うん。お前ら見てると話す気がうせる」

「「何で？」」

　またしても同時だった。

「こいつらうぜえ」

　しかしこれが日常だった。フリーの膝に私が乗り本を読む。フリーは私に読んでいる本を聞いたり話題を振る。まさに日常。

「第一、男の上に女の子が普通に考えておかしいだろ」

「「どこが？」」

（ウザイ、同時に言ってくるのがさらにウザイ）

「俺はあと数時間で死と体を入れ替わる、早くしてくれ」

「分かったよ！話すよ！ウザイけど！」

　１９４５年８月９日、長崎の原爆で俺は死んだ。家は壊滅。家族、友達、何もかもをあの爆弾で奪われた。

　俺は『心時　正義(しんとき　まさよし)』としてあの日本に生まれた。俺は昔から元気な子だったから友達も多く、リーダーみたいな人間だった。僕には妹がいた。妹は僕より三歳年下だった。だがある日、妹は誘拐されてしまった。俺と家族は妹を必死になって探した。来る日も、来る日も、山から川、海、いろんなところを探した、でも見つからなかった。そしてあの日がやってきた。

　１９４５年８月９日１１時０２分。俺はいつもの通り妹を探していた。空に６機のＢ２９が見えそこから何かが振ってくるのが見えた。そして・・・その何かが突然激しく光り俺は原爆の爆風に飲み込まれた。

　すぐに俺の体はドロドロになり、すぐに死ぬと思った。でも俺は生き延びたかった。まだ妹は探していなかったから。探す！ずっと妹のことを考えて、必死になって生きようとした。目が覚めたら俺はただの死体になっていた。誰も探しに来る様子もなく一人で死ぬことになった。ひどい吐き気痛みたくさんの症状が俺を襲った。でもそんな中でも俺は妹のことを考えていた。探すんだって。けど力尽きてしまった。結局俺は妹を探すことはできずに死んでしまった。

「お前、あの爆風を耐えたのか？すごいな」

「あの爆風ってお前知らないだろ」

「いや、俺は１９４５年８月６日の広島の原爆を体験した」

「え！？三日前！？当時の日本はどうなっているんだ！」

　そう、３日、たった３日の間でその国は２つの地獄を作り上げた。

　その後、その国がどうなったかは誰も知らない。けどそれだけの被害を受け戦争を続けられるはずがない。戦争は終わった、そう願いたい。

「俺にはわからない。そもそも当時の俺は考えることすらできなかった。だが俺らと同じ犠牲者を二度と出さないために、俺はここに立つことにした。君の仲間については本当にすまないと思っている」

「いや、お前その体勢で言われても何も思わないからな！ちゃんと謝れ！」

　二人は地獄を見てきた。そんな二人だからこそ共通する正義がある。同じ犠牲者は出さない。それが彼らの正義なんだ。