それは多分、アクシデント。

チカンを撃退する。

　――翌日。

「おはよう。カノウケイイチロウ」

　口が勝手に動く気持ち悪さと、自分の声で慧一郎は起こされた。

「夢じゃなかったんだ……」

「その通りだ」

　端から見ると一人芝居のように慧一郎は会話をしていた。

（声に出さないでください）

（ああ、そうだったな。すまない）

　思念で謝られ、彼はもやもやっとした気持ちになりながら、体を起こす。

　いつもの癖で時計に目を向け、悲鳴を上げたくなった。

（遅刻だな。遅刻）

（まだ遅刻ではありません）

　ヒューにそう答えながら、慧一郎は洗面所に向かう。

　いつもより一時間も遅い目覚め。

　しかし、それでも始業時間より一時間半も早い。

　自宅周辺から会社周辺の駅まで電車に乗って三十分。徒歩も合わせれば片道四十五分の通勤時間だった。

　ラッシュアワーにぶつかるのが嫌で、彼はいつも二時間半前に目覚め、早めの電車に乗り、会社の近くの公園で朝食を済ませる。

　朝食は買い置きしている菓子パンに安売りしていた缶コーヒー。

　それが彼の定番の朝だ。

　だが、今日は朝食を食べる余裕はなさそうだった。

（ラッシュアワーか……）

（カノウケイイチロウは人が多いのは嫌いなのだな）

（はあ）

　同居宇宙人のヒューに律儀にそう返しながら、慧一郎は歯磨きを終える。

　そして顔を洗おうとしてふと気づいた。

「え??」

　鏡の中に見たこともない人物が写っていた。

　髪色と目の色は同じだが、輪郭、目の形、唇の形すべてが違っていた。

　こんな顔であれば、人生得をするだろう、そんなハンサムな男が驚いた顔をして、慧一郎を鏡の中から見返している。

　まさかと思いつつ、彼が頬を触るとその人物も同じ動作をした。

「ええ??まさか、僕なの？」

「カノウケイイチロウ。どうしたのだ？正真正銘君だぞ」

　質問したわけではないのだが、混乱している彼にヒューは淡々と答える。

「これは僕じゃない。僕の顔じゃない！なんで？ヒューさん。なんてことしてくれたんだ。これじゃ、誰も僕だってわからない！仕事にもいけないよ！」

　余りの驚きと衝撃に思念ではなく、言葉はすべて声になる。

「あ。その顔は君ではなかったのか。大丈夫。元に戻せるぞ。どんな顔だったのか、写真でも見せてくれないか」

　洗面所で肩を落とし、絶望に打ちひしがれる慧一郎に少しだけ同情したように、いつもよりやわらかい口調でヒューはたずねた。

　唇が勝手に動き、声を発する。

　その気持ち悪さを堪え、慧一郎は立ち上がり、鞄の中から会社のネームタグを取り出す。それは社内の身分証明を備えており、写真がついていた。

「なるほど。このような顔なのだが。ちょっと鏡を見てくれるか」

（声を出さないでください。気持ち悪いので）

（あ、すまない。忘れていた）

　本当に忘れていたのか、そう文句を言いそうになるが、顔を元に戻してくれるのが先だと、慧一郎は静かに洗面所の鏡の前に立つ。

　顔をつねられる感覚が一瞬だけした。

　その瞬間で、彼の顔は変化していた。

（あ！自分の顔だ）

（そうか。よかったな。私の体は変幻自在だ。どんな顔にでもしてあげられるぞ。ちなみに手などもこのように変化可能だ）

　慧一郎の安堵した様子に調子に乗ったのか、彼の手がぐにょっと変化して、タコ足のようになる。

「ひぃいいい。やめてください!!」

　自分が映画の中のエイリアンになったような気がして、慧一郎は悲鳴を上げる。

「そうか。これは嫌いか」

　その反応を見て、ヒューは手を元の形に戻した。

（……もう何もしなくてもいいです。あと声を出すのもやめてください）

（すまない。わかった）

　本当に反省しているのか、慧一郎は少し怒りを覚えながらもう一度鏡を確認する。

　顔は自分の顔のままだった。

　大きく息を吐いて、彼は洗面所を出た。

　ふと目覚まし時計を見ると、すでに八時。

　完全にラッシュアワーに重なる時間だった。

（すまないな）

（もう。いいです）

　慧一郎の思念を読み、ヒューは謝る。

　それを彼は受け流して、支度を整えるとアパートを出た。

　大嫌いなラッシュアワー地獄。

　久々の押し寿司体験を味わいながら、慧一郎は憂鬱な気持ちでいっぱいだった。

　宇宙人と同居生活。

　早く終わらせたいと切実に願わずにはいられなかった。

（カノウケイイチロウ。あれはなんだ？）

　彼の不満だらけの気持ちはヒューにただ漏れのはずなのだが、懲りた様子もなくヒューはそう聞いてきた。指も勝手に動かされ、慧一郎の不満はさらに増した。

　しかし、指先の光景を見て、眉を潜める。

　中年の男が女子高生のお尻を撫でていた。

（あの女人は嫌がっているようなのだが、やめさせないでいいのか？）

（………）

　慧一郎に迷いが生じる。

　ここで止めるべきか、面倒からは遠ざかるべきだという迷いだ。

（放っておいていいんです。嫌なら彼女自身が言うべきだから）

　慧一郎は後者を選び、逃げるように視線を逸らす。

　しかし、同居の宇宙人は違った。

（君は迷っていた。しかも止めるという選択が正しいことも知っている。どうして止めないんだ？あの女人は嫌がっているではないか）

「その手を離すのだ」

　慧一郎が気づくよりも早く、体と声は動いていた。動きが取れないはずの満員電車の中で、女性の元へ素早く移動し、言葉と同時に男の手を掴む。

「何をするんだね。君は！」

「あなたは先ほどその女人の体を触っていた。しかもその人は嫌がっていた」

「何を！」

　恥ずかしさを誤魔化すように中年親父は声を荒げた。

　当事者でありながら、傍観者のようになっていた慧一郎は、男が拳を振り上げるのを見た。

　しかし、丁度よく電車が駅に到着し、男は逆切れさながらに舌打ちすると電車を降りていった。

　数人乗客が降りたが、新しい乗客が乗車し、電車は再び走り出す。

　助けた女子高校生と隣同士になり、慧一郎はどうしていいかわからずに手摺を掴み、視線を逸らす。

　無責任なことにヒューは問題解決と思ったのか、だんまりを決め込んでいる。

「あ、あのありがとうございました」

「……いえ」

　女子高生は、黒髪の可愛いより綺麗という言葉が似合う女の子。

　ぺこりと頭を下げられたが、慧一郎は短く答えただけだった。

　彼自身は彼女を助けるつもりはなかった。

　だから礼を言われる筋合いはなかった

　次の駅で女子高生が降り、慧一郎は息を吐く。

（どうして何も言わないですか？あなたが助けたんですよ。僕ではなく、あなたが）

　ヒューが何も言わないので、そう問いかけた。

（君も助けるつもりだっただろう）

（まさか。僕は助けるつもりはなかった。知っているでしょう？）

（それでも助けるほうが正しいとは知っていた。私の行動を止めることもしなかった）

（僕が気づくよりあなたの行動が早かっただけです。今度から僕の体を勝手に動かすのはやめてください）

　慧一郎が怒りを込めて思念で伝えたが、ヒューは答えなかった。