異世界に転生した俺が、チートでハーレムを築くはな……えっ、男のシンボル行方不明っすか⁉︎(旧題:異世界でアイドル？ そんなの聞いてないっ！)

第五十話 俺、処刑されちゃうんですか！？

　大臣に囚われ、地下牢に幽閉されてから数日が経過していた。

　現在、外がどのような状況になっているのか分からない。この地下牢に入れられたときに、ギルドカードも没収されていたため、メアリさんに連絡を取ることもできない。

　……メアリさんといえば、こうして帰ってきたにも関わらず、未だにお出かけが出来ていないな、と俺は思い出した。

　待たせてばかりで、申し訳なく思う。

「おい、〈魔女〉」

　一人俯いていると、外から一人の男に声がかけられた。

　格子越しにそちらを見ると、不愉快そうに表情を顰めた男が、俺を見下ろしていた。

「何か？」

　俺が答えると、男は小さく舌打ちをしてから、

「お前の処刑の日が決まった。明日の夕暮れ時、貴様は民衆の前で処刑される。……それまでのわずかな時間、これまでの悪行を悔いていろ」

「……そうか」

「っち」

　俺の反応が薄いことに苛立ったのか、男は再度舌打ちをした。

　そして、直ぐに踵を返し、立ち去って行った。

　これまでの悪行を悔いていろと言われても、心当たりがない。強いて言えば、女の子の姿になったことを利用し、美少女たちと寝床を共にし、クンカクンカスーハーをしまくったこと位か？　……ならば、我が人生に一片の悔いなし、だ。

　冗談はさておき、明日か。

　……前回、俺がこの場に囚われているとき、ロゼが現れてくれた。

　しかし、今回は現れる気配なし。

　俺が囚われているとしれば、ロゼは必ず駆けつけてくれるはずだ。……あの義理堅くお人好しの女騎士なら、きっとそうしてくれる。しかし、実際はそうではない。それは、何故だろうか？　その情報を知らない？　ロゼも、何らかの理由で囚われている？

　……もちろん、単純に俺が見捨てられたということも考えられる。

　でも、そんなことはないだろう。きっと、何かしらの事情があるのだ。

　ならば、俺は明日どう振舞おうか。

　俺は自らを拘束する、両手足の枷に目を落として考える。

　超高純度の〈封魔鋼〉。魔力やスキルは、確かに大幅に抑えられている。だが、全く使えないというわけでもない。

　俺は意識を集中し、目前に淡い光を灯した。……〈自己魔術媒介〉のスキルが発動し、魔法を使ったのだ。

　今の状態でも、簡単な魔法は使える。

　それに、魔力やスキルに制限が課せられた今でも、俺の基本的なステータスはカンストしている。魔力が正常に循環していないために身体に倦怠感を覚えるものの、その気になれば素の力で、この枷を壊すことも訳はない。

　つまり、逃げようと思えばいつでも逃げられるのだ。

　にもかかわらず、なぜ俺は未だにこの地下牢に閉じ込められているのか？　公開処刑を待ち受けているのか？

　俺は、迷っている。これからしようと思っていることが、果たして意味あることなのか。それがただの、エゴで終わらないか。

　考えても、答えてくれるものなどいない。

　だから、今日は何も考えずに、静かに、深く眠りについたのだ。

☆☆☆

　夕暮れに沈む町並み。

　周囲を見れば、野次馬たちが辺り一面、所狭しと押し寄せている。

　ここは、この国の処刑場。王城前に設置された、大広場。国教の女神像が、民衆たちを見下ろしていた。

　普段は庶民に開放をしていないのだが、公開処刑がある際は解放されるらしい。……それにしても、自らが信仰する女神の前で処刑しちゃうのね、僕びっくりだよ。

　彼ら、彼女らの目的は、稀代の魔女〈神語りの少女、ミコ〉の公開処刑を見ることである。俺は大広場の中央に設置された処刑台の上に立ち、両手足を縛られ、騎士たちに逃げられないように包囲されている状態だ。

――あの可愛らしい嬢ちゃんが、魔女何だとよ――久しぶりの公開処刑だってんで来てみれば、あんなかわいこちゃんか、もったいねぇ――おいおい、冗談はよせよ、いくら面が良いからって言っても、あいつは魔女だ――お前も見世物になって、俺らに刺激を与えてくれるってんなら、話は別だが――馬鹿が、見る側だからこそ、楽しいんだろうが――

　……どうやらこの国では、公開処刑というのは庶民の娯楽にあたるらしい。

　騒々しくおしゃべりをする野次馬たちの言葉を耳にしたところ、間違いない。

「皆の者、清聴！」

　王城から騎士が姿を見せる。そして、ひときわ大きな声で民衆に呼びかけた。

「よくぞ来た、我らが同胞たちよ！」

　王城から大臣が姿を現し、高いところから民衆を見下ろす大臣。彼の声は、喜びのためか上ずっていた。

「この者、〈神語りのミコ〉は魔女である！　我らが女王陛下は、この悪しき魔女に騙され、かの蛮族、汚らわしい〈人モドキ〉と和平を結ぼうとしたのである」

　大臣の言葉に、民衆からブーイングが沸き起こった。

――なぜ俺達人間が、あの獣たちと和平を結ばなければいけねぇ？　――女王陛下をたぶらかせたその魔女を、早く殺せ！　――獣人も、早いところ殺してくれよ！　――　

　どうにも、殺気立っているようだ。

　……どうしてこうも、人間て奴は悪意ある人間に踊らされちまうのだろうか？

　この世界の話だけではない。現実世界でもそうだった。正しいことをしたとしても、声のでかいやつがそれを気に食わないと言えば、その行為はたちまち非難の的となってしまう。

　――イライラする。

「だが、安心するがよい、同胞たちよ！　今日、ここで魔女は死ぬ！　そして、獣人たちを滅ぼせば、女王陛下も遠からず目を覚ますことだろう！　それまでは、この私が、陛下に変わって其方たちを導く！　さぁ、今こそ結束の時だ！　奴らに思い知らせてやろう、人を敵に回すことが、いかに愚かなことなのかを！」

　野蛮なのは、一体どちらか。

　俺は大臣のご高説に、かぶりを振る。

　しかし、民衆としてはそれはとても気持ちの良いものだったらしい。

　口々に大臣をほめそやし、獣人や俺に対する憎悪を叫んでいた。

「女神〈トゥーイレ〉の名のもとに、魔女を処刑する。騎士たちよ、この悪しき魔女に、聖なる光の制裁を与えるのだ！」

　大臣の声に従い、騎士や魔法遣いが、俺に武器や魔術媒介を向ける。　

「余裕を見せているようだが、それもここまでだ。光魔法により、貴様はこれから焼かれ、浄化される。太陽すら超える超高熱の光魔法、貴様に耐えるすべなどないだろう！」

　俺の耳元で、一人の騎士が楽しそうに告げる。

　俺はそれをきいても、何とも思わない。

　たいそうなことを言っているが当たらなければ意味がない。いくら俺の魔力が封じられているからと言って、のろまの魔法など、当たるわけがない。

　いい気になった騎士たち。

　処刑を心待ちにする民衆。

　彼らを煽る政治家。

　……俺は、考える。

　人間たちは、獣人たちが野蛮で、暴力的で、共に歩むことなどできないと考えているのだ。

　……あほらしい。邪悪なのはお前らだ。獣人と人間は、変わらない。……それどころか、人間の方がよっぽど醜悪で、趣味が悪い。

　枷がつけられた両手足に、力がこもる。ここでこの枷を外し、大暴れをすることは容易い。

　人間は、傷つけることは平気なくせに、傷つけられることには異様に臆病な生き物だ。それは、この世界でも、現代日本でも同じだ。

　自ら進んで、彼らを傷つけたいとは思わない。……でも、痛みを知らなければ、人間という生き物は他者に優しくできないのではないか？

　昔俺をいじめていた奴らと、今周囲にいる野次馬たちの、残酷な視線が重なって見える。きっと、彼らには、痛みが必要なのだ……。

　ならば、迷う必要などなかった。

　俺が、その痛みを与えてやるしかないじゃないか――

　俺に向けられる下卑た視線を受けながら、思わずそう口にしそうになった。

　だけど、そうすることはなかった。

「その処刑、待たれよ！」

　どこからか、声が聞こえた。

　その声に反応するように、周囲にどよめきが広がる。

　一体だれが、そのような物言いをしたのか――

　それが誰だったのかは、すぐに分かった。

　人混みのなかから突如現れたのは、一人の女騎士。

　風に揺れる美しき金色の長髪。

　俺を庇うように目の前に現れた彼女――ロゼは、毅然とした声音で言った。　

「私は、この〈神語りのミコ〉の処刑に異を唱える。……もしも彼女の処刑を止めぬというのなら、力を持ってそれを阻止させてもらう！」

　俺は突然現れたロゼの後姿を、ただ呆けたように見つめるしかできなかった。