第四十八話 俺、参上！
飛んでいた。
それが飛翔でなく跳躍であることを、俺は理解している。
しかし、スキルを用いたステータスの底上げを行った、全力全開での俺の跳躍は、ほとんど飛翔と区別がつかない。
王城を見下ろせるほどの高度と、長い滞空時間を考えれば、むしろ飛翔と言って差し支えないのかもしれない。
……そんなことはおいといて。
「うぎゃああああぁぁぁぁああ！！！」
俺の背で、ヨージョが絶叫していた。
それはまぁ、仕方ないのかもしれない。
何故ならば……
今現在の俺たちは。
果てない高さから。
弾丸の如き速さで。
まっすぐに王城へと突っ込んでいるのだから。
☆
城壁が壊れる大きな破砕音が耳を劈く。
王城の天井を突き破り、周囲の人間が驚きに目を見開く中、俺たちは無事に着地をした。
――ヨージョごと包み込むように、魔法を用いて体の周囲に不可視のバリアを張っていたため、俺たちに怪我はなかったのだ。
周囲を見ても、崩れた天井の破片の下敷きになっている人間はいない。
俺が突入した際に、砕け散った破片は重力魔法を使って周囲に浮かせている。
今現在も破片がぷかぷか宙を浮かんでいる状態なので、ちょびっとシュールだ。だがまぁ、そのおかげで怪我を負った人間はいないのだ。
怯えたようにこちらを見る、騎士の格好をした間抜け面を浮かべた人間のことは気にせずに、重力魔法で浮かせていた天井の破片を、邪魔にならないように部屋の隅の方へと移動させ、置いていった。
その作業が終わってから、俺は一息を吐いた。
「ふぅー、無事に到着だな！」
「アホかお前は！」
先程まで無言で、でも息をとてつもなく乱していたヨージョが、急に怒鳴った。
「いや、いきなりアホってそりゃねーよ」
「ないのはお前の行動の方だ！ 確かに、急いではいたが……どうして突然飛び上がり、城を壊してまで突入をした！？ 普通に入り口から、堂々と入ればよかろう！？ あーもうめちゃくちゃだよ！」
「あ、悪い。どうせならと思って、ちょっと気合を入れすぎちゃった」
てへへ、と俺は小さく舌を出して思い出す。
俺はヨージョを背負いながら走っていた。
そして、そんなに長い時間がかからない内に国境付近まで移動していた。
そこを誰にも見つからないように飛び越えてから、俺は一つ思いついた。
俺は王城へ案内なしで行くのが初めてだったため、道順が正しいのか少々不安だったのだが、それならば陸路ではなく、空から行ったら分かりやすいのではないか？ と。なんといっても、王城は大きく、そして目立つのだから。
次の瞬間、俺は迷うことなく跳躍をしていた。
空から大地を見渡せば、この国で最も立派な建物である王城の位置はすぐに分かった。
魔法で足場を構築してから、そこに着地。
間髪入れずに王城目掛けて俺は再び跳躍したのだ。そして……ど派手に着地までしてみせた。
「ところで、ここはどんな部屋なんだ？ なんだか、一応人もいるみたいだけど？」
「お前がめちゃくちゃにしたせいで、妾にもここがどこだかわからんわ！」
ヨージョが両手で顔を覆いながら嘆いている。……今日はリアクションが大きくて、なんだかおもしろい。
「適当なところで着地してから、この王城へと入り込めば良かっただろうが！？ そうしたら、こんなことにはならなかったのだぞ！」
俺がニヤニヤしていると、再度ヨージョが怒鳴ってきた。
ヨージョはちょっと涙目だった。
もしかしなくても、怖かったのだろう。
「うーん、ランナーズハイってやつかな？ テンションが上がってて、全然気にしてなかった」
俺は悪びれもなくそう言った。
その態度に、ヨージョはまたしても刺激を受けたようだったが、今回は口をぱくつかせるに留め、怒鳴り声をあげるようなことは無かった。
……とても不服そうにはしていたが。
俺はちょっとだけ気まずくなって、ヨージョから目を逸らした。
すると、俺の視界に入ったのは、周囲の騎士たちだった。
「か、かかか、か……〈神語り〉！」
「間違いない、あの黒髪黒目の少女は、〈神語り〉だ！」
「う、うわああぁぁぁあ！？ なんで急に現れやがったんだ！？」
「そ、そんなことは今はどうでも良い。早く大臣たちに報告を……。はやく、撤退するぞ！」
周囲の人間が、混乱したように叫んでいた。
その男たちに俺は意識を向ける。
一様に団服をきっちりと着たその男たちは、唇をわなわなと振るわえながらこちらを見ている。
俺がここに現れたのって、そんなにびっくりすることだろうか？ ……びっくりするかもなぁ。
数人の騎士たちは、泡を食って逃げ出したのであった。
その背を見るのは、なんとなく悲しい気持ちになった。
「そこまで避けなくてもいいやんけ……」
俺は悲しみのあまり関西弁で呟いていた。
「凹んでいる場合ではない。すぐに移動するぞ」
ヨージョの厳しい一言。
俺は姿勢を正し、彼女へと向き直る。
「そりゃ、そうだな。だが、何処へ向かう？ 兵が足止めをしてきたら、中々に厄介だぞ？ ……負ける気は全くしないが」
「王のいるべき場所。そこに行けば、大臣たちも勝手に現れてくれるだろう」
先程まで頬を朱く染め、涙を目尻に浮かべていたヨージョだが、今は自信満々に笑っていた。
