異世界に転生した俺が、チートでハーレムを築くはな……えっ、男のシンボル行方不明っすか⁉︎(旧題:異世界でアイドル？ そんなの聞いてないっ！)

第十五話 俺、ドラゴンと戦う。

　俺は商業都市〈エエムンアビチ〉から、竜が潜伏していると予想される〈イアナッコの森〉へと移動していた。

　現在行っているのは、７メータル級の竜の居場所の捜索だ。

　１０日ほどの捜索活動の結果分かったことがある。

　ドラゴンが近隣の魔物を食い殺しているのは、置き去りにされた残骸からも明白だった。

　しかし、一所に留まる様子は無い。

　これは、どういうことか？

　天敵のいないドラゴンならば、ぼけーっと森の奥で胡坐でもかいていればいればいいものを、忙しなく移動し続けているようだ。

　獣人と人間の間に走る緊張を、敏感に感じ取っているのかもしれないな……、と俺は結論付ける。

　もうすぐ、戦争が始まるかもしれない。

　メアリさんから聞いた情報に、俺は頭を抱える。

　現代日本で、平和に暮らしていた俺には、全く縁のなかった言葉。現実感がない、が。

　ありえない話ではないのだろう。

　ロゼたちの王国側は、今も警備を行っている。それは、いついかなる時でも獣人との戦闘になっても、いいようにだろう。

　獣人側もそうだ。

　戦いの前に、フィノのような斥候を放ち、人間側の戦力を調べようともしていた。

　俺が気付いていないだけで、フラグは既に乱立していたのだろう。

「……ああ！　わけ分かんねぇ！」

　何故戦う必要があるのか？

　この世界で生まれ育ったわけではない俺には、考えても分からない。

　せっかく強大な力を持っていても、俺に何気出来るわけでもない。

　考えれば考えるほど、苛立ちは募った。

　俺は空を見上げる。

　広く青い空。木々に阻まれ全貌が見渡せない其れは、電線が張り巡らされている現代日本の空を想起させた。

「飛んでみようか」

　俺は、何となくそう思った。

　膝を曲げて、足に力を籠める。

　苛立ちを大地にぶつけるように、地を蹴って、空に跳んだ。

　森を突き抜け、俺は自らに魔法をかける。

　空中を浮遊し、何物にも縛られない自由に身をゆだねる。

「あ～。もう何も考えたくないなぁ」

　俺はそのまま空中であおむけになり、しばし思考を停止した。

☆

　しばらく、そのままでいた時、不意に獣の咆哮のような叫びが、耳に届いた。

　眼下に広がる森に目を向けると、一角がやたらと騒がしかった。

　もしや、そう思い空中を移動し、足元を見ると森を見てみると……いた。

「まさか、血眼になって探していた時には全く見つけられなかったのに、やる気なく空を漂っていただけの時に限って見つけられるとは。あれか。これが噂の物欲センサーってやつか」

　俺は皮肉気に口元を歪める。

　眼下には、実際に見るのは初めてのドラゴンがいた。

　ドラゴンは周囲にいるオークやトロール、獣型の魔獣が次々に食い散らかされていく。

「……憂さ晴らしには、丁度いいタイミングだ」

　俺は空中から、弾丸の如き速さで、下降する。

　数秒の後には、地面に着地。目前には、ドラゴンがいた。

　ドラゴンは、珍客に面食らっているのか、少しの間動きを見せなかった。

　俺はドラゴンの姿を見る。

　体長は、７メータル程か。全身を鱗が覆っている。背中には折りたたまれた翼、口元に光る鋭く長い牙。

　血に濡れた爪先に、尾は赤黒く汚れていた。

　破壊を体現した悪魔。

　俺はドラゴンを見て、そう思った。

「なぁ、ドラゴン。悪いけど、俺の相手をしてもらうぜ」

　俺は宣言し、ドラゴンの懐へと駆け寄った。

　ドラゴンは、俺の動きを目で追っていた。真っ直ぐに突っ込んでくる俺に即座に反応をして見せた。

　刃のように鋭い爪が、俺に向かって振り下ろされる。

「〈神器召喚〉」　

　俺の言葉に呼応するように、一振りの刀が空中に現れる。

　それを握り、ドラゴンの爪を受ける。

　バルバロスの一撃を超える重量が全身を襲う。

　流石は最強の種。その膂力は７メータル級でも、Ｓ級冒険者を凌ぐものだった。

　だが……。

「まだ、軽いっての！」

　俺を押し込むドラゴンの爪を、俺は力任せに振り払う。

　体勢を崩したドラゴンの腕を、俺は一太刀で切り落とした。

　噴水のように、腕の切断面から血が噴き出した。　

　ウヴォォォオ！

　地鳴りのようなドラゴンの叫び。痛みのあまり、怯んでいるようだ、俺はもう一歩ドラゴンに詰め寄り、刀を振るう。

　しかし、ドラゴンの肉体に俺の刀は届かす、空を切った。

　風の奔流が体を打った。何事か、と思うが、すぐに気が付いた。

　ドラゴンが翼を大きく広げ、空を飛んでいるのだ。

　木々を飛び越え、翼をはためかせるドラゴンは、尚も叫び続けている。

「見下ろしてくれるなよ」

　俺は口内で呟き、地を蹴って跳んだ。

　一直線に、ドラゴンへと向かうものの、相手も痛みに呻くだけではなかった。

　大きく空気を……いや、あれは大気を漂う魔力を吸い込んでいるのか。

　ドラゴンの体内に、魔力が満ちる。それが、口内へと集中し、エネルギーが迸った。

　瞬間、圧倒的なエネルギーに満ちた、破壊の渦が放たれた。

「や、っべ」

　目の前を光が覆う。この一撃の直撃は、避けるべきだと〈第六感〉が告げていた。

　俺は目の前に魔法によって見えない壁を創りだす。

　空中で身を翻し、壁に着地。すぐさま、壁を蹴って地上へと戻る。

　大地に降り立ち、刀を構えなおす。エネルギーの奔流は、壁によって阻まれてはいるが、その壁も長くは持たないだろう。

　深く息を吸い込み、瞳を閉じる。そして、強固なイメージをする。

　すべてを切り伏せる、最強の一刀。

　瞼を開けると――魔法で創造した壁が、とうとう破壊の渦に巻き込まれて砕けちったところだった。

　そして、そのエネルギーの渦は、地にいる俺へと向かっている。

　目前に光が迫るが、慌てることは無い。すでに、イメージは出来ている。

「消えろぉっ！」

　俺は叫び、握る刀を振り下ろした。

　ぶつかる刃と破壊の渦。質量を有するそのエネルギー。体に襲い掛かる負荷。しかし、関係のないことだ。

　すべてを切り裂くイメージ。それが揺るぐことは……ない！

「おらぁ！」

　斬った。

　その手応えは、確かなものだった。

　破壊の渦は、一刀に切り伏せられて消滅した。

　今も空を飛ぶドラゴンは、その結果に動揺しているように見えた。

　翼を羽ばたかせている以外に、動きが全く見られない。　

「……これが、スキル〈竜の息吹（ドラゴンブレス）〉か。神すら扱えない、竜族専用のスキル。他の追随を許さない攻撃力、まじで、半端ねぇな。だけど……」

　俺はもう一度イメージする。

　ドラゴンの頭上に展開される魔法陣。

　気付いたのか、ドラゴンは背後を振り返るが、もう遅い。

「これで、終わりだ」

　途端に、動きが遅くなる翼。

　ゆっくりとだが、確実に高度は落ちていっている。

「俺の方が、すげぇ」

　俺が発動したのは、重力を操る魔法だ。

　自重の何倍もの重みをその体に受けているドラゴンは、懸命に翼を動かし、重力に抗っている。

　しかし、墜ちるのは時間の問題だろう。

　ドラゴンは苦しげな叫びをあげている。

　……７メータル級のドラゴン、か。

　たしかに、〈竜の息吹〉のスキルは恐ろしいが、それでも俺には届かなかったか。

　運動したことで、少しは気分もすっきりとした。今日はこの後にギルドに戻って、メアリさんに報告をしよう。

　そして、彼女に俺が何か人間と獣人の間でできないか、相談してみよう。

　よし、そうと決まれば、このドラゴンを縛り上げ……。

「え？」

　思考を切り上げ、頭上のドラゴンを見た俺は、信じられない光景を目にし、呆然と呟いた。

　翼を喰いちぎられ、断末魔の絶叫を上げつつ力なく落下するドラゴン。

　だが、俺の目を奪ったのは、その７メータル級のドラゴンではなかった。

「おい……嘘、だろ？」

　空を覆う、紅く巨大な翼を広げた化物。それは、先程のドラゴンが赤子に見えるほどの巨躯を誇っていた。

　凶暴なまでの質量。圧倒的な魔力。人智を超えた生命力。

　それらが詰め込まれているのは、神すら害すると言われている、化物だった。

「まさか……〈根源の巨竜（オリジンドラゴン）〉！？」

　俺の目の前には、絶望が翼を広げて佇んでいた。