第4話 屈辱の時間。
門倉朋代の家も、娘の異常事態にただならぬ空気を出していて、一触即発の中車から降りた嶋田烈はボコボコにした永礼崇を門倉朋代の前に突き出すと、「くだらない事は言うな。キチンと謝れ」と言う。
門倉朋代は顔を真っ白にして震えてしまうが、嶋田烈が「菜央、その子の横にいてやってくれよ」と言い、三浦菜央が横に立って折れてない右手で、門倉朋代の手を掴むと、門倉朋代は少し落ち着いた顔をした。
永礼崇は殴られすぎたからか、捨て鉢なのか「心にもない事を言ってすみませんでした。全て俺が悪いです。菜央にも大怪我をさせました」と謝る。
嶋田烈は永礼崇を車に押し込んで、門倉朋代の前で深々と頭を下げて「すまなかった！」と謝った。
意味がわからない門倉朋代は三浦菜央と嶋田烈から、門倉朋代の両親は三浦菜央の父から事情を聞いた。
そして嶋田烈は門倉朋代と両親に並んでもらい、キチンと頭を下げて「崇は俺の真似をした。俺のように人を傷付けて、笑い飛ばせる人間になりたいと言った。俺はそんな気は無かったけど、そうだと言われれば原因は俺なんだと思う。謝らせてください」と言った。
車の中でそれを見ていた永礼崇には屈辱の一言だった。
自分がボコボコにされて門倉朋代に謝らされたことではなく、あの憧れのダークヒーローだった嶋田烈が、そこら辺の庶民に謝る姿なんて見たく無かった。
屈辱だった。
だがキチンと謝る姿は堂々としていて目が離せなかった。
「なぜ俺は烈じゃない」
「なぜ俺は烈になれない」
そんな事を涙を流して呟いた永礼崇は、徐々に怒りの矛先を門倉朋代に向けていた。
「なぜ烈はあんな女に謝るんだ？」
「背だって無駄に高くて並んだらバランスが悪いだろ？」
「頭だって大きいし、声だって低いじゃないか」
目につく悪口をコレでもかと車の中で独り言い続ける中、外では門倉朋代が今も泣く三浦菜央に、「もう、泣かないでよ菜央。怪我に響くよ？骨折したんでしょ？頭だって5針も縫ったんでしょ？」と優しく語りかける。
優しい門倉朋代の言葉に、三浦菜央が「朋代？」と聞くと、門倉朋代は涙目で「泣いてくれてありがとう。凄く辛くて悲しかったけど、菜央の本気はわかったよ」と言って、嶋田烈を見て「それにこの彼が…名前知らないや」と言うと、嶋田烈は「俺か？俺は嶋田烈な」と自己紹介をした。
「烈くんが教えてくれたよ。菜央は真剣に私の為にセッティングしてくれてた。怪我をしても戦ってくれたし、何遍も謝ってくれた。だからもう泣かないでよ」
「本当？許してくれる？」
門倉朋代が「うん。本当」と言ってやつれた顔で微笑むと、三浦菜央はワンワン泣きながら門倉朋代に抱きついて、「ありがとう」、「ごめんね」と何回も謝った。
門倉朋代は案外しぶとい。
「ねえ菜央、そんなに気にしてくれるの？」
「気にするよ！今度朋代の好きなシェイクを奢るよ！エビバーガーも奢るよ！」
嶋田烈や三浦菜央の父は、三浦菜央の安上がりな基準に呆れてしまう中、門倉朋代は「それはいいや。代わりにさ、烈くんと出かけられないかな？」と持ちかけた。
「へ？烈？」
「へ？俺？」
ウンウンと頷く門倉朋代は、父母が居るというのに「うん。真剣に謝ってくれて男らしかったし、初デートとかするなら烈くんみたいな人が…いいかな…ってさ」と言って顔を赤くする。
三浦菜央としては門倉朋代には元気になってもらいたい。
だが嶋田烈には彼女がいる。
なので困った顔で「え…、まあ烈は口が悪いけど、頼り甲斐はあるよね…でも…」と歯切れの悪い言葉を続けると、意味を察した門倉朋代が「…やっぱりダメかぁ…、彼女とかいるの？」と聞いてきた。
「うん…今年のバレンタインにチョコを貰って付き合ったらしくて…」
本人を前に、女子高生が抱き合いながら何を話すんだと親達が思っている中、「俺、今フリー」と嶋田烈は言った。
「え！？いつの間に！？」
「先月、夏休み前。なんか「そんな人だと思わなかった」って言われて終わった」
「何言ったの？」
「夏服で下着が透けてるのを毎日注意したら振られた」
三浦菜央は聞いていて嶋田烈なら言いかねないと思ってしまう。
そう言えば、中学生の時に「菜央はブラジャーしないの？」とか聞いてきて、真っ赤になった事があったのを思い出した。
「教えてくれなかったのは？」
「言う必要ないし、格好悪いし」
「義理チョコの準備とかあるんだから言ってよ！」
「…もういらねぇよ。貰うのもお返しとか大変だし」
このやり取りを聞いた門倉朋代は、「なら出かけてくれる？」と嶋田烈に聞くと、「まあ良いけど、先に菜央から色々聞いておいてくれ。俺って確かに口が悪いから、また泣かせると菜央に殺される」と言ってデートの約束が成立してしまう。
これは車の中で聞こえてきていた永礼崇には厳しい現実だった。
帰りの車内も会話は一つもない。
その間も永礼崇の脳内では、「元々門倉朋代は自分の彼女になる女だったのに、嶋田烈に取られた。嶋田烈が悪口を言わずに、デートに行くなんておかしい」となっていた。
