第2話 高校2年生の余裕と油断と過ち。
高校2年生にもなれば、生活はこなれてくる。
慣れれば余裕や油断が生まれる。
余裕が生まれれば、大概の男女は恋人を求める。
嶋田烈は傍若無人にも見える態度が受けたのか、高校一年のバレンタインデーに、同じ学校の女子から告白されて、晴れてお付き合いをすることとなった。
嶋田烈のタチが悪い所は、永礼崇や三浦菜央相手でも口撃をしてくる所で、バレンタインデーの日に三浦菜央は、夜になって帰宅した嶋田烈と永礼崇を呼んで、「今年もギリだよー」とチョコを持ってきた。
ニコニコとチョコを渡してくれる三浦菜央に、「お返しが手間だからいらん。崇にくれてやれ。俺は本命を貰った」と言って平気で断り、永礼崇に「お前は今年も寂しいだろ？菜央チョコに手をついて感謝しながら食え」と言う。
三浦菜央はこのやり取りにケラケラ笑いながら、「おお！烈もチョコ貰えるようになったんだねぇ」なんて言う。
「烈送りのチョコは私が食べるよ。お返し2倍だと崇が死んじゃうからね〜」
そう嶋田烈に言い返す。
悔しいが永礼崇にはそれを拒絶できる出来事は無かった。
永礼崇は嶋田烈のように断ってみたいと思いながらも、三浦菜央からのチョコレートを「ありがとう菜央」と受け取る。
家に帰れば、親から「今年も菜央ちゃんだけ？本当に感謝しなさいよ」と言われて、より陰鬱な気持ちになった。
・・・
永礼崇は嶋田烈に憧れがあった。
だが現実は残酷で、どうやっても永礼崇は永礼崇でしかない。
嶋田烈の両親も口汚く人を罵れるタイプの人達だが、永礼崇の両親は社交性もあり真面目な人達で、人を無駄に傷つけたりはしない。
そもそもから違っていた。
そのことに気付かない永礼崇は、高校2年生になって生まれた余裕から、三浦菜央の「学校で友達から男の人を紹介してって言われて、崇くらいしか思いつかなかったんだよね」という言葉に乗せられて、女の子と会うこととなり、生まれた油断で人生の大失敗を犯した。
紹介された門倉朋代は、決して悪い子ではなかった。
三浦菜央は丁寧に永礼崇の人となりを伝えて、写真も見せて門倉朋代から了解を得てから連絡先を交換させたし、永礼崇も門倉朋代の写真を見た時に、悪い気はしていなかったし、三浦菜央に意思確認をされた時には了解をしていた。
だがいざ会う日が迫ると、つまらない不安感に襲われた。
この状況を嶋田烈はなんと思うか？
本人の耳には入っていないが、陰で散々酷評していた早瀬は？
他にも沢山批評した。
口にするのは嫌で嶋田烈に言わせたし、他の連中にも言わせた。
逆を返せば言われるのが当たり前の中で、皆は自分をなんと思うのだろうか？
そんな事を考えたら怖くて不安になってきた。
憧れの嶋田烈から「なんだ、菜央に頼んでやっとで、しかもその程度の女かよ」と言われる姿が夢に出てきて夜中に飛び起きた。
三浦菜央はバカだと嶋田烈と永礼崇から酷評されていたが、それはあくまで成績だけの話で地頭は悪くない。
キチンと永礼崇の人となりを見て、門倉朋代との相性を見て、お似合いだと判断したから会わせる運びにした。
それなのに永礼崇は密かに憧れていた嶋田烈の真似をして、門倉朋代を泣かせて、三浦菜央と門倉朋代の仲を滅茶苦茶にした。
そして初めて三浦菜央を本気で怒らせて、左頬を思い切り殴られた。
ここで反省して謝れば良かったのに、嶋田烈の真似をして取り返しのつかない事までしてしまった。
・・・
デートに行った永礼崇は、出会い頭で一発目に門倉朋代に向かって「チェンジ」と言った。
なんの冗談かと顔を引きつらせる門倉朋代に、「俺の好みと違う。もっと可愛い子を出してよ」と言った。
絶望の顔で走って帰る門倉朋代の後ろ姿を見て、心は痛んだし気持ちよく無かったが、嶋田烈に一歩近づけたと思って、「これで良かったんだ」、「これで肩を並べられた」と思い帰宅をした。
家の前では泣き腫らした三浦菜央が居て、永礼崇を怒鳴りつけてきた。
「崇！何やってんの！？なんで朋代に酷い言葉を言ったの！？意味わかんない！？なんで！？なんで烈が言うみたいな真似なんてしたの！？」
ここで謝る道もあったのに、永礼崇は「菜央のくせにうるせーよ。どけ」と言って三浦菜央を押し退けようとした。
これが体躯に恵まれた嶋田烈なら、三浦菜央は押されたかも知れないが、嶋田烈と永礼崇とは体格も違っていれば腕力も違う。
三浦菜央は押されずに「崇！」と言いながら左頬を平手で殴ってきた。
バチンという音の後で、首は横を向き右を向いていた。
頬の痛みが殴られた事を証明していた。
その瞬間に永礼崇は三浦菜央を押し飛ばしていた。
力加減を知らない永礼崇の一撃は、三浦菜央を盛大に押し飛ばしてしまい、手をついた左手首は折れて、勢い余って打った頭からは出血をして大騒ぎになった。
たまたま通りかかった嶋田烈が三浦菜央を介抱しながら通報したおかげで、すぐに救急車が来たが、それで終わるわけもなかった。
・・・
三浦菜央は病院で治療を受けて、迎えに来た両親にボロボロの姿なのに、門倉朋代に謝りたいと言い、嶋田烈が介助する形で門倉朋代の元に行き謝る。
話を聞こうとしない門倉朋代だったが、嶋田烈が説明をする。
「悪い。来るまでに話を聞いた。崇の奴がトチ狂って変な事を言って、怒った菜央に怪我までさせた。理由はわからない。でも菜央はキチンと考えていたんだ。台無しにしたのは崇なんだ」
その横で今も泣いて謝る頭と手首に包帯を巻く三浦菜央を見て、門倉朋代は「…菜央に悪気がない事はわかった。でも今は1人にさせて。まだ話を聞けない」と言った。
それでも泣いて謝り続ける三浦菜央を見て、嶋田烈は「もう今やれる事はやった。また頭から血が噴き出るぞ？益々バカになったらおじさんが泣くから帰るぞ。手だってくっ付かなくなる。お前はロケットパンチが出せないんだからやめとけ」と言ったが、それでも門倉朋代の家の前で泣いていた。
門倉朋代の悲痛な顔も見ていられない。
本当にこの場所にいても、お互いにいい事は無い。
嶋田烈は無理矢理三浦菜央を連れ帰ると、その足で永礼崇を殴ろうとしたが、永礼崇の両親に「先に話をさせて欲しい」と言われてしまった。
嶋田烈は「俺も同席していいですよね？菜央を病院に連れて行ったのは俺ですよ」と言って話し合いに参加をした。
