第1話 見下す男。
この男には何もなかった。
何もないのは間違いで、男が望むものだけが何もなかった。
だが男はそれに気付かずに、ただ無いものだけを見て探していた。
男はいつの頃からか、心を平坦に保つ為に、周りを見下す事を覚えた。
勝手に自分の尺度で決めつけて、わかった気になって周りを見下す事で、自信を失わないようにしていた。
同級生に恋人ができたと聞くと、心の中で相手を批判した。
「あの程度で妥協している」
「可愛くなければ意味がない」
「スタイルが悪い」
「肥満」
「痩せ過ぎ」
そう批判してから、自分を肯定する。
「俺ならこんな風に妥協をしない」
そう言って誤魔化し、給料のいいバイトを見つけてきたと聞けば、「でもブラックだ」、「休みが少ない」、「稼ぎすぎに興味なんてない」、「適度でいい」と思って自分を肯定した。
だがそこまででしかない。
それ以上ではない。
その場その場で、都合のよい考えを選択する酷い点思考に陥り、ダブルスタンダードが悪化してしまい、自覚をしてもやめられなかった。
だが男には運良くというべきか、運悪くというべきか、2人の幼馴染が居た。
新築建売住宅。
親が買った家は、同時期に5棟売りに出されたうちの1棟。
男の家以外の2棟には、同い年の子供を持つ家庭が入居した。
1人は男で1人は女。
女の方は母性に全振りをしたような女で、バカだが人はいい。
困った人が居ると自分が困っても助けに入るような女で、男の方は口が悪く喧嘩っ早い。
口撃で相手を痛めつけて、相手が激高したら腕力で黙らせるような男だった。
高校生になり、3人とも別々の高校に通うようになったが、家は隣同士なので付き合いは残る。
男は中学の同級生が付き合った話を聞くと、それとなく話を転がして、幼馴染の男から欲しい言葉を引き出していた。
「あぁ？早瀬の奴、星川と付き合ったの？星川って見た目ゴリラじゃん」
「烈、酷い事言うのやめなよ。別に花ちゃんはゴリラじゃないよ」
口が悪くて喧嘩っ早いのは嶋田烈。
「あ？嘘ついてねぇだろ？早瀬はバカなんだよ。可愛くなければ意味がないだろ？菜央は頭悪いな」
嶋田烈に菜央と名前を呼ばれたのは、三浦菜央。
「えぇ？男って見た目だけなの？崇？」
崇と呼ばれたのが、自身には何もないと決めつけていた男、永礼崇だった。
・・・
高校一年の夏休み。
親達は一日も早いローン完済の為に奔走している間、子供達は夏休みを満喫する。
三浦菜央の母は娘同様に、母性的な世話焼きで、正しくは三浦菜央は母に似てお人好しなので、夏休み中の嶋田烈と永礼崇の食事の心配をすると、母親も一緒になって心配をした。
三浦菜央と母は、2人を気にかけて余計に買い物をしていて、簡単に卵焼きと焼いたソーセージとおにぎりを用意する。
それを三浦菜央が昼に差し入れて、「キチンと食べるんだよ」と声をかけると、話の流れから永礼家で3人で食べる事になった。
そして永礼崇がおにぎりを食べながら、「そう言えばウチの母さんが見かけたらしいけど、早瀬くんと星川さんが手を繋いでる所を見たって」と話を持ちかけた。
永礼崇は母親から話を聞いた日に「アンタは彼女とか居ないの？近くに菜央ちゃんが居るからいいとか思うんじゃないわよ。あの子はいい子で、アンタなんかには勿体無いんだからね」と言われた。
永礼崇は別に三浦菜央をなんとも思っていない。
別に望まれれば付き合ってやらない事はないくらいには思うが、自分からどうにかしたいとは思わなかった。
それでも親に言われると面白くない。
それに話に出た早瀬は、永礼崇の目から見てもそんなに見た目が悪いわけでもないのに、星川花子くらいの女で手を打った男の癖に、母親が勝者のような扱いをしていた事が気に食わなかった。
だからこそ、この話題を嶋田烈に振って、欲しい言葉を引き出したかった。
案の定、嶋田烈は星川花子を悪く言い、永礼崇は秘かに溜飲を下げていた。
