極秘計画
「伊400号潜水艦。それが軍肝入りの巨大潜水艦建造計画だ。」
細山は開口一番会うなりいきなり、極秘計画について触れた。
「この伊400号潜水艦が劣勢になる日本海軍を救う物に成るのか？」
「ああ、米国側にも知られていない。伊400号潜水艦はこの呉で建造される予定だ。」
「特段の戦果も上げていない私に、その伊400号潜水艦の艦長と言う大役が、務まるのでしょうか？」
「君は帝国海軍軍人だろ？何回も同じ事を言わせるな。」
「分かりました。やります。と言うかやらせて下さい。」
本山がそう言うと、細山は待ってましたと言わんばかりに、伊400潜特型と書かれた一枚の設計図を取り出してこう言った。
「これが大日本帝国を救う切り札になると、自分は信じている。」
「これは！？こんな潜水艦見た事無いですよ。このカタパルトデッキは？」
「偵察機を3機搭載出来る世界初の潜水空母、それがこの伊400号通称潜特型の正体だ。」
「人員はどの様に選抜されるのですか？」
「伊200号潜水艦、つまり今君が艦長を務めている乗組員を中心に編成する予定だ。伊400号潜水艦の完成はあと1年はかかる。それまでは伊200号潜水艦で国内の海域を哨戒して欲しい。」
「この事は口外無用ですよね？」
「当たり前だ。完成してからも海軍の一部しか知らない極秘計画だ。」
「一人だけ伝えておきたい男がいるのですが？」
「誰だ？」
「伊200号潜水艦副長の谷山少佐です。」
「ソイツの口は固いのか？」
「私が全幅の信頼を置く只一人だけの私の右腕であります。」
「一人だけだぞ。副長ともなれば、計画を知らない訳にはいかないからな。仕方あるまい。」
「ありがとうございます。そろそろ、帰隊時刻なので失礼します。」
本山がそう言うと、細山は設計図を上手く折り畳み素早く鞄にしまった。
「谷山以外には絶対口外しない様に、くれぐれも細心の注意を払ってくれ。」
本山は何事も無かったかの様に伊200号潜水艦が停泊している呉の港に戻っていった。
