かき混ざってまとまらない？
「じゃあ、また、……ね」
「うん、……じゃあ、ね」
部活も一通り終わって、昇降口のとこでぎこちないあいさつを交わす。なんか、もどかしい。背は同じくらいなのに、うつむいちゃって、目なんて合わせられない。
『恋人同士』なんて、あくまでふりだったはずなのに。いつも通り過ごせばよかっただけなのに。もう、そうじゃいられなくなってる。明日のお昼休みまで、待てるかな。今だって、ドキドキが収まってないのに。
「……ねぇ」
「ん、……どうかした？」
はやる気持ちが、呼び止めちゃってて。聞こえなくてもよかったのに。だって、ここから先を続ける言葉、上手く出てこない。でも、『何でもない』ってそのままにしたくない。言葉を絞り出そうとしたら、心臓まで飛び出ちゃいそう。
「あのさ、……明日って、いつものとこでいいんだよね？」
「う、うん、……そのつもり」
「そうだよね、二人きりになれるし」
「……たぶん、そのほうがいいと思うから」
うまく顔なんて見れないまま、探り合う言葉が続いてく。二人だけじゃないと話したくないことだからって言葉の裏を、どうしてこんなに期待しちゃってるんだろう。胸の奥、ズキズキしちゃって、痛いくらい。もしかして、これが、……恋だったり、するのかな。何も変わってないはずだったのに、その可能性に気づいちゃったら、もう気づく前には戻れない。
「じゃあさ、……」
「な、……何？」
戸惑ったような夏樹ちゃんの声。うまく出てきてくれない言葉が、まだ、胸の中でつっかえちゃってる。肺の中、空っぽになっちゃってるみたい。『わたしもその時、話したいことがあるんだ』なんて、普段だったら、言うのなんて難しくないのに。
「ごめん、……やっぱり、何でもない」
「……そう？……」
なんでもなくないの、すぐ分かっちゃいそう。声だって震えちゃったままだし、ほっぺが熱すぎて、しもやけでもないのに痛い。ちゃんと見れないけど、夏樹ちゃんのほっぺも真っ赤みたい。何かを言いたげな吐息が、そのまま通り過ぎていく。
「じゃ、じゃあ、また明日ね」
「そ、そだね、またね」
ぎくしゃくしたやり取りが、そのまま流れてく。このまま終わりたくないのに、続け方なんてわからない。このままで明日に行きたくないのに、呼び止めたところで何もできない。
ぱたぱたと速足で帰っちゃう夏樹ちゃんを、ただ見送るだけ。ため息ばかりがこぼれてく。……はぁ。結局、まだ、まとまらないまま。明日までこんなままじゃ、きっとおかしくなっちゃう。
