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誰にも言えない【１】

「あれ？　ここだったかしら……？」

　大通りに馬車を停めてもらって、エミリアは歩道に降り立った。

　後ろから侍女が下りてきて声を掛ける。

「お止めくださいませお嬢様。このようなところからではなく、フレスノール家御用達のデ・ジャロ宝石店が──」

　エミリアは振り返って腰に手を当てると、頬を膨らませて立腹した。

「嫌よ。ティムが教えてくれた宝石店で買うって、あたしもう決めたんだから」

「お嬢様。ティムは庶民でございますよ？　そのような者が紹介した宝石店など贋物（がんぶつ）に決まっております」

「もういいわ。あたし一人で買いに行ってくるから貴方は先に帰ってて」

　言って、エミリアはくるりと踵を返して街中を歩き始めた。

「お待ちくださいませお嬢様」

　侍女が追いかけてくる。

「ついてこないで」

「お願いでございますお嬢様。このようなことを黙認しては私が奥様に叱られてしまいます」

　エミリアはため息を吐いて足を止めた。

　侍女も足を止める。

　再度、エミリアは侍女に振り返ると──

「あれ？」

　言おうとしていた言葉を止めて。

　エミリアはある場所の異変に気付いた。

　一つだけ壊れた街灯。本来なら早朝の時点で業者が交換しているはずの物である。

　小首を傾げて指を向け、侍女に問う。

「ねぇ。あそこの街灯、一つ壊れているよね？」

　侍女は振り返り、

「……どこの街灯が壊れているのですか？」

「ほら、あれよ。ここから一、二、二つ目の街灯よ」

　困惑に侍女は首を傾げる。

「……何も壊れてなど」

「え、でも」

　エミリアの目には確かに街灯は壊れて見えた。しかし侍女にはそれがわからないらしい。いや、侍女だけではない。他の誰もその街灯が壊れていることに気付いていないようだ。

（昼間だからなのかな？）

　エミリアはふいと視線を外し、それ以上を諦める。そしてそのまま再び歩き出した。

「お待ちくださいませお嬢様」

　慌てて追いかけてくる侍女。

　すると──。

　ゾクリと、エミリアの背筋に悪寒が走った。

（なにこの感じ……）

『こっちに来て！　早く！』

（え？）

　頭に直接響いてくる自分の声に思わず目を瞬かせる。

　よくわからなかったものの。エミリアは直感に導かれるようにして、ある方向へと駆け出した。