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第32話：そして、四人の旅が始まる

　呪いの核を浄化したあと、森はまるで長い眠りから目覚めるように、静かに生気を取り戻していった。

　霧が晴れ、歪んでいた空間は整い、木々の葉はわずかに色を取り戻す。生者の歩くべき地としての“現実”が、再びこの地に戻ってきたのだ。

　森を抜けた先、小高い丘の上で四人は休息をとっていた。朝陽が差し込む草原の中、アリシアは目を細める。

「こんなに空が広いって、忘れてた・・・」

　彼女の隣で、重騎士の死霊は、その姿を影に隠しながら、静かに佇んでいた。守護の意志だけを残してそこにあるその姿に、リリアもまたそっと頭を垂れる。

「あなたがいてくれたから、私も、そしてアリシアも前を向けた。ありがとう」

　騎士の霊は、微かに頷いたように見えた。

　そして、アルセリウスが木陰に向かいつつ、立ち上がる。紅い瞳が、次なる道を見据えている。

「この森は終わった。けれど、この世界の深淵はまだ続いている」

　リリアは静かに頷いた。

「だからこそ、私たちは歩き続ける。命と記憶と、死者の声を繋ぐために」

　アリシアもまた、小さく拳を握って答える。

「私も、誰かの“光”になりたい。あなたみたいに」

　リリアは笑った。

　そして、四人は背を向ける。朝陽の逆光の中、それぞれの影が長く、ひとつの道に重なっていく。

　新たな旅が、静かに始まっていた。