第五十四話 第一試合：風間亮 vs. 浪速翔太
訓練場の中央で、両者が向かい合った。冬の寒風が吹き抜ける中、亮と翔太の表情にはそれぞれ自信と挑戦の意志が浮かんでいる。
「よろしくな！亮くん！今日はええ勝負しようや！」
翔太が笑顔で右手を差し出しながら軽く頭を下げる。
「こちらこそ、翔太さん！手加減はなしでお願いします！」
亮も笑顔で手を握り返す。その握手は短いながらもお互いの実力を認め合うものだった。
「手加減なんかせぇへんで！せっかくの交流会や、派手にやろうや！」
翔太の明るい関西弁に、亮も思わず肩の力が抜けた。
「俺も負けませんからね！今日こそ、先輩たちに成長したって言わせます！」
亮の言葉に、観戦していた隼人が「おう、期待してるぞ！」と声をかける。
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「始めや！」
堂島隊長の合図と同時に、翔太が双剣「雷刃」と「風刃」を一気に抜き放つ。その動きは俊敏で、彼の周囲にはまるで嵐が巻き起こるような気配が漂う。
「速いな……でも！」
亮もまた、指輪に妖気を注ぎ込み、風を操り始めた。軽量刀を片手に持ちながら、彼は素早い動きで距離を取りつつ翔太の攻撃を見極める。
翔太は双剣を構えて一直線に突進し、「雷刃」で切りかかる。その剣には雷のような妖気が纏わり、周囲の空気を震わせた。一方、亮は風を刃のように形作り、それを翔太の剣に向かって飛ばす。
「ええやん！けど、まだまだやで！」
翔太は双剣を交差させ、風の刃を弾き返す。その反撃の勢いで「風刃」を振り抜き、鋭い風の一撃を亮に向かって放つ。
「俺だって負けないって！」
亮は軽量刀を振りかざし、風の防壁を作り出して攻撃を防ぐ。その一連の動作はスムーズで、隼人が「おっ、亮もずいぶん腕を上げたな」と感心するほどだった。
「亮くん、なかなかやるやん！けど、これで終わりや思たらあかんで！」
翔太が再び距離を詰めながら言う。
「そんな簡単に終わるわけないじゃないですか！俺、まだ隼人さんにも勝ててないんですから！」
亮は軽く笑いながら応じる。
「おっ、名前出してくれるやん！せやけど、俺が勝ったら隼人さんに自慢したろか！」
「その時は、俺がもう一回挑戦しますから！」
二人の軽口に、観戦していた葵が「二人とも楽しそうだね～！どっちが勝つかな？」と笑顔を見せる。麗奈も「いい試合になりそうね」と頷いた。
亮は風の流れを操り、一瞬の隙を突いて翔太に近づく。軽量刀を高速で振り、反撃のチャンスを狙う。しかし、翔太は双剣を巧みに操り、その攻撃を受け流す。
「はええなぁ！ほんま感心するわ！」
「ありがとうございます！でも……まだ終わらない！」
亮が指輪にさらに妖気を注ぎ込むと、突風が翔太を包み込むように吹き荒れる。その風は切り裂くような勢いを持ち、翔太の動きを一瞬だけ封じた。
「おおっ、ええやん！せやけど、俺も本気出さなあかんみたいやな！」
翔太は双剣を高く掲げ、それぞれに妖気を注ぎ込む。雷と風が剣に宿り、まるで嵐のような力が放たれる。
「さあ、勝負や！」
「来い！」
二人の攻撃が激しくぶつかり合い、訓練場には眩い光と風の渦が巻き起こった。その圧倒的なエネルギーに、観戦していたメンバーたちも思わず目を見張る。
翔太の双剣が亮の風の防壁を切り裂き、彼の刀とぶつかり合った。その瞬間、翔太が一歩引き、亮の攻撃をかわす。
「くっ、まだまだだな……！」
亮が息を切らしながら笑うと、翔太が双剣を下げてにっこり笑った。「いやいや、めっちゃおもろかったわ。ええ動きしてたで！」
堂島が手を叩いて試合終了を告げる。「ええ勝負やった！二人とも、お疲れさんや！」
「ありがとうございました！」
亮と翔太が礼を交わし、爽やかな笑顔を浮かべる。
「亮、よくやったな」
隼人が頭をポンと叩き、「成長したじゃねえか」と笑う。亮は「死線くぐりまくってるんすから！」と返し、その場の空気はさらに和やかになった。
