涙がよかった

エピローグ

「優樹、私についてきて」

「どこに行くの？」

「言ったらついてきてくれない気がするから言わない」

「もしついていかないって言ったら？」

「私もう優樹と一生会わない」

「……わかった。行く」

　あの事件で大怪我を負った私は、誰かが呼んでくれた救急車に運ばれすぐに手術、入院することになった。今日は退院日。そんな時に、私を連行するために八重が来た。「冬斗君に謝るまで絶交する」と言っていたが、わざわざその誓いを破ってまで。

　八重について行った先にあったのはお寺だった。あまり大きくないお寺だったが、時代を感じさせられる良い感じの場所だった。

　八重、病院からここまで一度も話してくれない。まだ私に怒っているのだろう。怒られるのもしょうがない。私が冬斗君を追い込んじゃって、そのせいで冬斗君は事件を起こしてしまった。さらに……。

「ここだよ」

　ようやく八重が口を開いた。

「やっぱりここなんだね」

　八重が連れてきたのは冬斗君のお墓だった。家系の墓ではなく、個人でお墓に入れられているみたいだ。様々な花で飾られている。

　冬斗君はお父さんを殺した数日後、自殺してしまったらしい。そのあと葬儀も行われていたが、私は参加しなかった。冬斗君を苦しめた私が、殺人を止められなかった私が、冬斗君を殺した私が、冬斗君を見送る場に居て良いわけがない。

「わかってたんだ。どこに連れて行くか」

「うん」

「じゃあ、何をしなくちゃいけないかも分かってるよね。あとは一人でやって」

「うん」

　分かってはいた。最初は普通に怖かったけれど、そろそろ会わないといけないと思っていた。今までずっと逃げてきた。冬斗君がこの世から飛び出して行ったあとも、逃げ続けていた。でも八重がせっかくチャンスをくれたんだ。もう、逃げちゃだめだ。しっかり会って伝えたい。あの時言えなかった謝罪を。

　冬斗君。綺麗なところに入れて貰えてるな。きっと寝心地も良いことだろう。ごめんね、ちょっとだけ眠りの邪魔をさせて。

「冬斗君久しぶり。ずっと言わなくちゃいけないことがあったのに、言えてなかった。だからお願い、言わせて。それだけ言ったらすぐいなくなるから。もう顔を見せないって約束する」

　やっと言える。言える？　何を言っているんだ。私が勝手に逃げ続けていただけじゃん。もう逃げちゃ駄目だ。ちゃんと言わなきゃ。

「本当にごめん。ごめん！　私のエゴに巻き込んで勝手に冬斗君を決めつけて、苦しめた。本当にごめん、ごめんなさい！」

　涙が出てきた。なんで私泣いているんだろう。泣く権利も無いのに。

「君は、小宮優樹さんですか？」

　突然住職さんに話しかけられた。やばい、人前で泣くなんて。私はすぐさま裾で涙を拭った。

「……はい」

「よかった。来てくれたんだね。初めまして。私はこの寺院の住職を務めている者です」

「初めまして、あの、なんで私の名前を？」

「これを預けられていたのでね」

　住職さんは私に一通の手紙を差し出した。

「君のお友達が私に預けたんだ。彼に自分の意志で会いに来た時に渡してくれってね」

「自分の意志で、ですか」

　自分の意志というか、八重に連れてこられてだけど。まあ、会う覚悟はしてから来たから同じようなものと考えても良いか。

「受け取ってあげてくれるかい？」

「わかりました。ありがとうございます」

「……自分のエゴに巻き込んでしまったと言っていたね」

「聞いていたんですか？」

「はは、すまない。聞こえてしまってね」

　ひどい住職だ。お願いだから空気を読んでくれよ。

「エゴは確かに人を知らぬ間に傷つけてしまう代物かもしれない。しかし、知らぬ間にその人を楽しませている物でもある。誰かが自分の好きなように楽しんでいるところを見るのは楽しい物だからね」

「どういうことですか？」

「さあ、私もよく分からない。誰かから聞いた話だからね。邪魔をしてしまってすまないね。私はもう戻るよ。手紙、しっかり読んであげてね」

「……はい」

　住職さんは建物の方へ帰って行った。

　手紙、冬斗君から、私に宛てた。……開けよう。

小宮優樹さんへ

　えーと、本当は「拝啓」とか使って書いたほうが良いんだろうけど、難しかったから普通に書いちゃうね。ごめん。

　今までありがとう。なんとなくだけれど小宮さん、自分のことをすごく責めちゃっていそうだから言っておくね。僕、今まで一度も小宮さんを責めたことは無いよ。僕はずっと小宮さんに感謝してた。こんな僕と話してくれて、嬉しかった。本当にありがとう。

　そしてごめんね。お父さんのせいでひどい怪我を負わせちゃって。この手紙を書いているときはまだ小宮さんが入院してるから、読んでいるときに治ってくれるかは分からないけれど、きっと元気になってると信じてる。小宮さん強そうだしね。

　僕ね、小宮さんと過ごす時間が本当に楽しかったんだ。色々すれ違っちゃうことも多かったけど、いつも元気で、感情豊かな小宮さんと過ごす時間が本当に大好きだった。それに、何より僕のことを理解しようとしてくれたのが嬉しかった。だからこそ、林間合宿の時はあんまり話せなかったのは寂しかったな。

　本当に小宮さんが好きだった。これが恋愛的な物なのか、友情的な物なのかは正直分からないけれど、とにかく好きだった。本当にありがとう。

　さて、僕はこの手紙を書き終えたら死にます。いくら最低な親だったとはいえ、それで自分が変われたとはいえ、人を殺してしまった自分が許せない。本当に勝手でごめんなさい。小宮さんは生きててね。小宮さんは明るい人だから、側にいるだけでいろんな人を楽しませられる凄い人だから、きっとみんなと幸せになれるから、生きてね。

　感情豊かで、明るくて、みんなを楽しませることができて、でも自分勝手なところもあって、そんな、そのままの小宮さんでいてね。

何それ、冬斗君、手紙下手。もう少し読み易い文章にしてよ。もう少し綺麗にまとめて書きなよ、長いよ。それに字汚いよ。綺麗に書いた方が良いって言ったのに、全然治ってない。

「ごめんじゃないよ。冬斗君も自分勝手じゃん。エゴイスト野郎！　でも、ありがとう。私、そのままで良いって事だよね。このままの私で、生きていて良いって事だよね！」

世界が歪み始めた。幻聴の次は幻覚かな？　全く私はどこまで精神おかしくなってるんだ。目を擦ったら一瞬戻るけれど、またすぐに世界が歪み始める。

　あれ？　まだ手紙に続きがある、しっかり最後まで読まないと。

追伸　

あんなものでも、初めて出せた表情が、小宮さんに見せれた表情が、笑顔で良かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 橘冬斗より